3．学术背景：从比较研究到宗教对话

其实，前一部分提到的许多内容都可以纳入“广义的学术背景”。我们接下来所要考察的则是“狭义的学术背景”，或称为“专业性的学术背景”，即宗教学的研究成果，特别是这门新兴学科的治学理念对于宗教对话的重要影响。那么，为什么要把这种直接相关的重要背景放到最后来谈呢？这种安排诚然考虑到了叙述的方便，可循序渐进，由大气候到小氛围，越谈越具体越直接，但主要目的在于，通过逐步深入背景而落足于宗教对话的内在根据或学理基础。正如在本章开头引述麦奎利和汉斯·昆指出的那样，若对各种宗教现象缺乏基础性的理论研究，便不会形成宗教对话的严肃氛围。

按理说，作为一门新兴的交叉性学科，宗教学从一开始就应该大力倡导宗教对话。为什么这么说呢？因为其奠基人缪勒明确地主张，这门新学科理应以世界上的各种宗教现象作为研究对象，应该从根本上对现存的各大宗教传统进行比较研究。关于这一点，我们早在本书《绪论》里就讨论过了，此处不必重复。然而，根据比较研究的学术成果而提出宗教对话这么重大的课题，毕竟需要长期努力。据国际宗教史学会（IA HR）前任秘书长夏普的回忆，尽管宗教学从产生之日起就致力于世界宗教比较研究，但直到20世纪50年代末，宗教对话才成为宗教学界的“一种流行观点”。

在“第9届^[7]宗教史国际研讨会”（日本东京，1958）上，德国马尔堡大学教授海勒（Friedrich Heller）发表了一次轰动性的讲演，题为“宗教史学：一种实现宗教统一的途径”（The History of Religions as a Way to Unity of Religions）。海勒尖锐地指出，西方的诸种宗教传统历来就对其他人的信仰持排斥态度，而把它们自己说成“终极真理的化身”。然而，宗教学史的比较研究成果却表明，各种宗教传统在结构、信念和实践上是非常接近的。所以，关于宗教的科学研究是防止排他性偏见的最佳方法。

宗教学最重要的任务之一，就是揭示各种宗教的统一性。因此，宗教学只追求一个目的，这就是关于真理的纯粹知识。然而，如果把对于真理的科学探讨比作“根”的话，那么，无意间长成便是这么一棵树，它不但能绽开迷人的花朵，而且可结出醉人的果实。100年前，亥姆霍兹发明检眼镜（eye‐mirror）时，他只是出于理论研究目的，并非为了医疗实践。但由于他的研究热情，无数眼疾患者得到了救助。关于宗教的科学研究同样如此。宗教学对于真理的探讨，为各宗教间的实践关系提供了重要成果。无论谁，只要认识到了各宗教间的统一性，都必须采取严肃的姿态，即以认真的态度和宽容的言行来对待这种统一性。因此，对于这种统一性的科学洞察，要求人们付诸于这样一种实践：友好交往，致力于共同的伦理，以求形成“伙伴关系”和“合作关系”。

为了人类的利益，如果各个宗教能够真诚相待，彼此宽容，进行合作，那么，人类将迎来一个新的时代。而为这个新时代铺路搭桥，则是科学的宗教研究的最美好的希望之一。^[8](www.daowen.com)

夏普回忆说，关于宗教史的国际研讨会始于1900年，但第9届宗教史国际研讨会却是一个先例，是首次在欧洲以外的国家召开的。此次研讨会的主题为“东西方的宗教与思想：文化交流百年回顾”。与会的历史学家都了解，过去几十年间，东西方的文化交流并不理想，东西方的宗教观也很不一样。所以，会议组织者很难预料，这次研讨会的效果将会如何。后来的情况表明，此次研讨会的意义非同一般。海勒的讲演在与会代表中引起了强烈的反响。国际宗教史学会时任秘书长布列克尔（C.J．Bleeker）当场表态：我的话并不夸张，我有这样一种感受，在国际宗教史学会的历史上，也许可以说，在宗教史研究领域，我们已经走到了一个转折点。^[9]

当然，持不同意见的大有人在。夏普的回忆里主要提到了两点：首先，海勒提出的那些问题，恰恰是大多数学者在当时所竭力回避的，因为在他们看来这些问题的主观色彩太浓，不可能指望宗教史研究来加以解决；其次，虽然海勒的讲演并不代表国际宗教史学会的观点，可他的谈吐却让人感觉如此，这使许多与会者感到窘迫，再加上得知下届研讨会将在“海勒的地盘”——德国马尔堡举行，一种普遍的不安情绪便油然而生了。^[10]

此次研讨会后编辑成的论文资料集长达千页，排在头一篇的就是海勒的演讲稿。夏普解释说，这种编排在会议组织者看来是合适的，因为从比较宗教学（也就是宗教学）的晚近讨论情况来看，海勒的演讲只不过表达了这样一种早已广为流行的假设：

对从事比较宗教学的人来说，最后可证实的惟一根据就在于，改善不同的宗教传统信徒的关系。可以这么问：假如搞比较宗教学的人找不到一把钥匙来打开相互理解的大门，使得基督教徒和印度教徒、伊斯兰教徒和犹太教徒更好地理解对方，那么，他倾力于这个研究领域还能有什么别的目的呢？^[11]

以上背景回顾可使我们真切地感到，作为一个重大课题，宗教对话是在一片争论声中被提出来的。虽然有关的学术争论至今不断，甚至越来越复杂越激烈，但宗教对话的必要性和重要性早已毋庸置疑了。下面，我们接着这个重大课题所“不可回避的难题”来做进一步的说明。