交通，是运输和通信的合称。就内涵而言，运输是客货在空间位置的移动；单从流通的意义上分析，交通运输业在国民经济发展中具有基础性、全局性、先导性、公益性的战略地位，广义的交通则包括交通地理位置、交通工具、交通线路、通讯信息技术等。从城镇的功能上说，城镇是区域贸易的集中场所，如果没有通达的交通线路，人口和物资就无法流动。所以说，交通位置的变迁、交通方式的进步、交通网络的形态和结构都制约着城镇空间结构的基本格局。

交通运输线路是区域基础设施的骨架，亦是构成区域城镇空间结构的一个要素，交通运输在城市化和区域城镇空间结构形成中起重要的作用，交通条件的变化直接导致区域城镇空间形态的变化。

（1）交通对经济活动区位的影响。交通是联系地理空间中社会经济活动的纽带，是社会分工成立的保证，交通技术决定空间相互作用的深度与广度，交通方式的变化与产业的变化是同步的，工业化、交通方式的现代化与城市化是三位一体的、同时发生的社会经济现象，交通现象就是一种经济地理现象。

交通是使城市形成的力。交通条件的改善，则为第二产业、第三产业的集聚提供了区位条件，城市和城镇群亦开始形成。而交通干线的开辟，则催生带状产业带，有助于形成点—轴空间结构。世界各国各地区的综合性枢纽、单项性枢纽之处，往往涌现出大中城市、城市圈、城镇群。

（2）交通枢纽与城市圈、城镇群的形成。交通枢纽即多种运输方式的结合部，由多功能中心站和一些辅助站点组成，是国家综合交通输系统的重要组成部分，常见的有铁路—海运—公路枢纽（上海、大连）、铁路—河运—公路枢纽（南京、武汉、重庆）、铁路—公路枢纽（北京、郑州、兰州、成都）、水运—公路枢纽等。交通枢纽因要转运大量的人流、货流，人员和经济要素进出非常频繁，其所在地域就形成城市。交通枢纽城市一般分为两大类：一类为综合性的交通枢纽城市，如天津、哈尔滨、广州、杭州、青岛、武汉、上海等，由多种运输方式组成，这类城市一般为大城市、特大城市，同时具有多种重要职能；另一类是以某种运输方式为主的交通枢纽城市，如郑州以铁路运输为主，大连以海洋运输为主。近现代交通枢纽城市是伴随近现代交通方式的进步而成长起来的城市，大多具有持续的发展动力、腹地广阔、历史经济基础较好、城乡关系密切等多方面优势，但是，其共同且主要的特征是这类城市所处区位和交通条件都很优越，同所在区域和其他城市联系方便，城市规模不断扩大，职能不断增加，逐步形成某种城镇空间结构。(www.daowen.com)

（3）交通干线的开辟与带状城市（或城镇群）空间结构的形成。城市化带动交通运输网的形成和发展，而交通方式的进步刺激了所到之处经济的增长，又促进了城市规模的扩大、职能的多样化以及新城镇的产生，这可以说是一个规律性现象。这种现象导致的直接结果之一，就是城镇群体沿着交通干线呈带状分布或形成城镇群空间结构。这种带状城镇群体最典型的事例是城镇沿着铁路线和高速公路线的发展。

高速公路的出现是交通运输史上的一次革命，它以强大的通行能力、快捷的运行速度、灵活的运行方式极大地提高了运输效率和优化所经之处的区位条件，它对社会经济的影响是广泛而深刻的。这种影响最基本的表现形式是形成高速公路产业带，这是一条依托高速公路形成的狭长的空间地带，带内经济发展水平速度高于所在区域的平均水平，带内产业分布众多。

高速公路在很大程度上主要是为城市而兴建的，高速公路产业带对城市化的主要意义是：高速公路是区域经济发展的大动脉，影响和改善区域生产力的布局，促进区域经济的发展，密切了城乡之间的联系，提高城市际之间的连同性，提高了区域城市化水平，培育新的经济中心的产生，推动城镇空间结构的形成。

（4）快速交通网络的形成与大区域城镇体系的建立。世界各国经济发展的成功经验表明：快速的交通网络推动大区域的城镇体系的形成。交通的网络化、系统化、现代化必将推动城镇体系的建立、完善，大的城市化地区的形成。