在美国与北约工业系统中，物品描述采用“物品识别定义规定”方法。它主要有两种模式:“描述法”和“参考法”，以及两种模式的组合，生成系列化的物品描述资源模型。

工业化和信息化的发展，促进全球物品品种、规格和款式爆炸性增长，带动其描述信息资源也爆炸性的增长。对此，经过信息专家长期研究与实践，最终归纳出“物品描述模型”，通过几种彼此关联的序列化描述模型，在最大限度上满足国家对物品描述之需。这些两种方法及其组合方式说明如下。

1）描述法

通过直接描述物品的有效特征，即其物理、化学、机械、电气、材料、尺寸、性能等属性来界定对象。描述法记录这些特征属性，使它们能在系统中与别的物品区分开来。

描述法有四种模型，即1～4型；两种方法，即完全描述法（Full Describing Method，FDM）和局部描述法（Partial Describing Method，PDM）。前者用于制定1型物品识别定义规定（即“1型描述法”），内容包括物品的全部特征；后者用于制定4型物品识别定义规定（即“4型描述法”），内容包括物品的部分特征。局部描述法用于描述对象内容不充分，还需采用参考法进一步提供资料的场合。

描述法的用途如下。

（1）建立物品的完整描述数据资源。

（2）物品自动识别。完全描述法中，物品特征可与物品识别定义规定的诸项特征直接比较，如其具有完全描述内容中的所有特征，则认为其就是目标物品。局部描述法按识别定义规定的特征与目标物品特征比较后，尚无法认定目标物品是否就是所需物品，还需要参考资料来进一步判定。

（3）通过物品识别定义规定与物品特征比较，以确定它们间的相似性或差异性。由此还可:①按既定目标选择最佳物品。②对物品属性进行分类。③查询并选择物品类群，进行信息标准化处理。④对物品供应职能分类。(www.daowen.com)

描述法和参考法比较，以描述法为佳；完全描述法和局部描述法比较，以完全描述法为佳。所以，工业对象的信息资源加工首先采用描述法，其次采用局部描述法，再次采用参考法。

2）参考法

参考法不直接描述物品特征，而是通过媒介来间接获取对象的技术数据。参考号即制造厂为产品编制的零件号，也就是产品技术资料（如图纸、规程、技术文件等）的标识，但参考号需按规范格式编制。用户借助这些标识来查询技术资料，从而间接获得物品特征信息。参考法不如描述法，故仅当无法应用描述法时，才采用参考法。

参考法仅适用于某些特定物品，或所记录的物品特征数据没有实质价值，或政府无法获取厂商的技术数据（如图纸、规格、标准等）而无法建立物品识别指南时才使用。个中原因有多种:如物品技术信息属于厂商专利，或属于保密资料，或购买数据的费用过高，或厂商拒绝提供等。参考法要记录制造厂商所用的联邦物资代码（FSCMC）或“商业与政府实体代码”（CAGE），北约为“北约商业与政府机构实体代码”（NCAGE）。通过此代码可获得厂商名称、地址、零件号及有关管理数据等。

参考法的主要种类与功能如下。

（1）建立物品标识/描述资源索引，以此与其他物品相区分。

（2）利用制造厂商代码（CAGE/NCAGE），参考号（RN），参考号分类代码（Reference Number Cutegory Code，RNCC）、参考号格式代码（Reference Number Form Code，RNFC）、参考号变化代码（Reference Number Variety Code，RNVC）、参考号状态代码（Reference Num-ber Status Code，RNSC）、参考号验证代码（Reference Number Judgment Code，RNJC）、参考号活动性代码（Reference Number Action Activity Code，RNAAC）、文件可用性代码（Data Availability Code，DAC）等，为物品描述提供规范资源比较。

（3）作为国家与企业系统间的资源接口。诸参考号均为联邦/北约编目系统中的标准资源，这些资源为各国制造厂普遍采用，与企业内的各项图纸、技术资料、信息资源对接，成为国内外系统间互操作的基础。