自中国电视诞生之日起，娱乐消遣功能就是电视内容的一个不可或缺的功能，因此在早期的电视荧屏上，除新闻、社教等节目之外，以电视文艺为代表的节目内容构成了重要的组成部分。在电视的初创期，已经有一批文艺类的节目诞生，虽然它们中的大部分还依附于电影、剧场文艺表演直播等简单形式，但电视工作者们已经开始探索属于电视自身的文艺样态，其中以三次“笑的晚会”为集中代表，为“文革”后电视文艺晚会这种独具中国特色的电视节目样式的发展奠定了基础。在“文革”期间，电视事业的发展也同样遭受到不小打击而几乎陷入了停滞，样板戏和“文革”节目充斥电视荧屏，但是由于电视强大的宣传功能，让其在某些程度上反而受到了重视，彩色电视、录像设备等技术条件就实现于这一时期，制播技术的发展，也为电视事业的复苏和发展奠定了一定的基础。

“文革”之后，电视事业得到复苏和发展，一批电视文艺节目得到恢复和创办，其中央视“春晚”更是以革新的姿态获得观众的认可和追捧，在80年代进行了一系列探索，成为80年代风靡荧屏的文艺节目样态。值得注意的是，在这一时期里，也有一些带有娱乐性和综艺感的电视内容的探索，如竞赛类节目火热荧屏，成为早期益智游戏类节目的雏形，而电视文艺栏目在整个80年代得到进一步的丰富和发展，其中一些带有娱乐属性的文艺栏目也开始出现，这些都为综艺节目后续的发展做了大量的准备。

可以看到，从电视诞生到90年代之前，中国电视经历了一个从无到有的艰苦创业时期，中间也遭受过严重的挫折，80年代受到整个国家改革开放大环境的影响，电视事业也开始兴起发展。电视事业也经历了一个从相对封闭到开放的过程，来自欧美和港台的电视风潮也在对这个时期的中国电视发展产生着影响。(www.daowen.com)

尽管在这一时期的很长一段时间里，现代意义上的电视综艺节目并没有出现，但是不可否认，这一时期里电视文艺的多方面探索确实为电视综艺在90年代的出现和发展奠定了基础，做足了准备，特别是80年代，随着社会生活逐渐的开放和活跃，电视荧屏上也出现了不少带有娱乐和综艺属性的电视节目，而一些文艺类的栏目在进入90年代以后也演化成了经典的综艺栏目，电视的商业化属性也开始得到萌芽和开发，这些都为电视综艺的出现和发展奠定坚实的基础。从电视综艺的历史发展维度去考察，显然这一时期是中国电视综艺的萌芽和准备期，具有历史的必然性，也无法被忽视和略过。