美国著名企业史学家钱德勒在1977年对大量企业进行实证分析后，把家族企业定义为：“企业创始者及其最亲密的合伙人和家族一直掌握大部分股权，他们与经理人员维持紧密的私人关系，且保留高阶层管理的主要决策权，特别是在有关财务政策资源分配和高层管理人员的选拔方面。”一般认为，家族企业是企业在经历创业阶段后，随着企业资产与企业规模的不断扩大，单凭企业主个人很难将企业管理的方方面面都处理好，原来的家庭式管理模式逐渐不再适宜企业的发展。因此，根据企业发展的需要，需要细化职能部门，在职能部门管理人员的设定上，企业主往往基于信用伦理，在重要岗位任用的都是亲朋好友，这样企业就形成了以创始人为核心的，沿着血缘、地缘、业缘等方面从资金和人员两个方面扩张。从总体上讲，家族企业有以下方面特征：首先，以个人产权或家族产权为主体的业主个人产权；其次，所有者、经营者、管理者、生产者几位一体；再次，以亲友为主体，亲情为纽带的治理结构，业主控制一切，没有更多的管理层次；最后，企业采用的是业主个人说了算或基本说了算的决策机制，并承担一切责任和风险。

目前，我国旅游中小企业采取家族式管理模式所占的比例非常高。家族式企业管理模式既有其利于管理、方便协作、快速决策等优势，也存在明显的弊端。

首先，家族企业的人才问题。家族企业人才流失率很高，家族企业大多数是中小企业，而中小企业大多处于原始积累阶段，往往忽视员工的个人利益和事业发展。而且家族企业有着很强的家族血缘性，血缘性使企业往往不能够客观公正地对待人才。虽然现在的家族企业意识到企业引入技术人才以及职业经理人的重要性，但由于往往不能给予人力资本要素对企业剩余价值索取权的待遇，再加上人才对家族环境的不满意，导致家族企业重金聘用人才而留不住人才，高级人才流失以及由此带来的不稳定制约了企业的发展。(www.daowen.com)

其次，企业主自身素质问题。由于绝大多数的家族企业都是由私人创立的，缺乏相应的经营管理知识，企业主个人素质直接决定了企业经营成败。企业创立者从创立企业开始，在商场中摸爬滚打，更多凭借的是跟着市场走的经验管理模式。这种模式在企业创立初期也许能成功地使企业规模发展扩大，也很容易使企业创立者误认为这种经验管理模式是普遍适用的，甚至过于自信，认为自己的决策都是正确的，对企业的经营管理决策都是自己拍板决定，很少听取他人意见。事实上，随着企业规模扩大，企业不容易控制的因素越来越多，企业所处的市场环境错综复杂，市场竞争异常激烈，仅凭经验管理容易导致决策失误。企业主的决策正确与否，直接决定了企业的发展。

最后，管理以人治为主，缺乏健全的制度管理。家族企业的规章制度往往形同虚设，对非家族成员实施严格的制度管理，而对家族成员往往“法外开恩”，家族成员即使触犯了企业的规章制度也是格外处理，这就导致了企业制度执行不能一视同仁，使企业的管理出现混乱。