康有为的变法运动旨在改变“国家的极端保守心态和行动”，一如他要重振过时而衰败的政治结构。^[662]

因此，教育改革为戊戌变法中不可分割的一部分。

有鉴于传统的科举制度造成士大夫的无知和偏悖，康氏乃于其建议中首先要求皇帝废止八股。他对此一主张十分坚定：

学八股者，不读秦汉以后之书，更不考地球各国之事……今群臣济济，然无以任事变者，皆由八股致大位之故。故台辽之割……肢州、旅大、威湾、广州湾之割……（皆）割于八股。^[663]

在其他人士也要求改革科举之后，皇帝终于采取行动。^[664]

他于戊戌年6月23日下诏废除八股，并要求应试士子熟悉“时务”，以及策对经史。^[665]

康氏十分重视此事，他于是年10月到东京时，告诉一日本友人，变法虽然失败，废止八股在中国士大夫心目中已无可动摇，思想上的解放终将实现。^[666]

为了鼓励此一革新，康氏建议熟悉时务者可入翰林，或授予正规政府职务。^[667]

他教严修上奏，请皇帝设特别考试，期使在政府行政、大众财政、外交、军事、科学、技术等实学上有成就的人，能够登用。^[668]

此奏上于戊戌元月6日。卒有同年元月27日和7月13日两次上谕，诏设经济特科。^[669]

康氏和他同时代的许多人一样，认为发展新式教育制度十分紧要。他认为只有考试制度而无学校制度，只是征求人才，而不能培养人才，人才终有枯竭之一日。他向皇帝报告他所见到的外国情形，如德、法、英、日等国。他对德国的教育制度印象尤其深刻。他说佛雷特列克大帝创立了现代化学校，教授从历史到科学各种课程。小学在使儿童成为国民；高中训练青年各种职业；大学则为领袖与教师的养成所，形成彼邦的士大夫。决定普法之战的是教育制度的优越，而不是军事的优越。然而，康氏继谓，我们则强迫举国写八股文，以至扼杀人才。中国虽有4亿人口，而无足够有知识之人，使国家独立于世。康氏的结论不言而喻，中国必须效法普鲁士建立一完整的现代学校系统。^[670]

在1898年之前，中国已有若干西式学校^[672]，但在康氏及其同仁看来，这些学校并不充实。课程大都限于语文，有关致富强的学识很少介绍，学生没有机会用实验室，也不能到外国旅行。且在18省中，只有少数此类学校，决不敷全国之用。^[671](www.daowen.com)

更多的现代学校应该设立，课程与教学方法也要大大改进。

戊戌变法人士特别强调在京师设立大学，以为发展现代学制的前导。在“请广开学校折”中，康氏请皇帝尽速设立大学。他提到李端棻戊戌夏天的奏折，并指出经过廷臣商议之后，李氏设立京师大学堂的建议原则上可行。^[673]

两年之后，在孙家鼐领导下，大学堂终于出现，康氏必然觉得快慰。^[674]

为了加速在各省发展学校制度，康氏建议将旧书院改为“中学”，以“淫祠”为小学校舍，6岁以上儿童都必须入学。中学校需有西式课程，康氏引用明治日本的例子来支持其说法。日本由于现代教育之赐，其领导人乃具有外国政治、文学、技术等知识。岛国日本遂能打败中国。^[675]

光绪皇帝在7月10日上谕中，完全接纳了康氏的建议。^[676]

为了提供新式学校适当的教材和参考书，以及为社会大众提供阅读材料，康氏呼吁已在上海、福州、广州^[677]

等地的译书事业，要大大扩充。^[678]

过去的译事不够理想有两个原因：范围太窄和速度太慢。译为中文的书，大多数已过时，涉及一些无关紧要的农业和技术，很少能够促进智慧和人类的了解。这种错误必须纠正。再者，所选译的书都是西方原籍，译事自然艰巨而缓慢。日本在30年之内，几乎译全了有关政府、文学、军事等方面英美典籍中的“好书”。因此，将日译译成中文不失为聪明的办法。日中两文字较为近似，译事既较易而快速。为推行译事，京师以及各省必须设立译馆。^[679]

中国必须像日本一样，选派学生出洋，猎取近代西方的第一手知识。物质之学在欧美最称发达，因此赴欧美较赴日本为佳。这些课目不像政治、历史和哲学，可从书本上或中国学校中学到。在开始时，18省中的每一县都要派送一至三名优秀生到外国留学，数目应与日倶增。到德国留学较到法国为佳，因德国不仅学术最为发达，而且和中国一样是君主政体。同时应鼓励私人留学日本，因费用不高，无需政府津贴。^[680]

在此可略一提，康氏并不是第一个见到留学重要之人，清政府早已实施，只是规模甚小。^[681]