蓬安港口码头位于蓬安县相如镇 (原周口镇)嘉陵江中游左岸,溯江而上346公里抵广元,顺江而下394公里达重庆。蓬安港口码头即周口码头,港区上起财神楼,下至冯家垭口,自然岸线长千余米,港区总面积1.8万平方米。其中,陆域面积0.3万平方米,水域面积1.5万平方米。进口物资以煤、化肥、食盐、建筑材料为主;出口物资以粮食、柑橘为主。营山、仪陇两县部分物资在此中转,它是嘉陵江中游一个重要的水路码头。

金溪下码头的石梯小路 (2013)

现在民众仍习惯称蓬安港口码头作周口码头。周口码头始建于唐朝,最早只有财神楼盐码头,属于沱湾深水型码头。码头外是个 “回水沱”,好靠船,可泊大吨位船只。1957年蓬安县城迁周口镇时,锦屏码头亦迁周口码头。

在盐码头上岸,一路石梯大约30步便到了财神楼,顺梯而上,进入下河街。盐码头两边都是吊脚楼,一边傍岩,一边临江,几根柱子作支撑,远远望去,很有特色。顺河街尾上修有一个座王爷庙,旧时非常热闹。每逢六月初六 “船拐子”(船工)们便在此聚会,祭祀龙王爷,喝酒吃肉,唱大戏。下河街建有专门的食盐库房两处,一处在原武圣宫,一处在竹器社。1962年还专门修了滑道,便于上下运货。

周口码头是蓬安、营山、仪陇的物资集散地,主要运输货物有粮食、布匹、黄麻、食盐、煤炭、冈炭、木材、桐油、菜油、石油、百货等。周口码头不仅有柴炭市场,还有竹木市场、猪市。

周口码头有扎竹排放竹排的习惯。沿江的雁坪坝、马河坝、利溪、三坝、正源的农民买了竹木都扎成竹木排,顺流放漂运回去,省力省钱不说,还是蓬安嘉陵江上的一道风景线。

周口码头原有搬运工近300人,设有人力行,定有行约帮规。解放后,建有城关镇运输队和蓬安县搬运公司两支队伍,搬运工人近400人。(www.daowen.com)

周口码头盐店街依山而修,石板、石条铺街,是一条食盐专卖和储存的小街,位于周子古镇的最顶端。从盐码头上卸下的盐巴,大都由人力肩挑背扛运上来,再从这里批发或零售给买家。盐店街有30多家店铺,街头有几家骡马栈。

1933年9月,红四方面军发动营渠战役时,红九军进占周口镇,一部分红军就驻扎在盐店街和背后的龙角山,并四处购盐运往川陕苏区。盐店盐的过街城门洞上,还有红军刻下的宣传标语。解放后这条街取名为 “红军街”。

随着时代前进、机动船的运用、大型驳船的产生,原码头无法承受巨大的货物吞吐量。20世纪70年代,蓬安县政府决定修建洪家垭口码头。大约用了两年时间,洪家垭口码头投入使用。该码头含上下码头,一个为货运码头,一个为轮渡码头。20世纪90年代,蓬安县盐业公司为了提高效率,在洪家垭口修建了运送盐的缆车道。随着水路运输的消失,缆车也失去功能。

20世纪90年代,马回水电站修起了拦河坝,水位提高。周口码头相应地修了堡坎,将码头水线提升。2005年,蓬安打造 “嘉陵第一桑梓”时,周口码头修了作业平台、石级、护栏,整修了地面。虽然现码头航运泊船和货物集散的功能已大大削弱,但游船使用功能却相应加强,成为 “嘉陵第一桑梓”风景区内珍稀的古码头遗存。

如今蓬安港口还有两个客运码头,一个在洪家垭口,有游船数只,专门为观赏 “百牛渡江”的游客服务;另一个码头在财神楼下边,停泊机动船数只,主要为金溪口、范家坝、小泥、大泥沿江的农民服务。这个码头还有一个功能就是停泊打鱼船,清晨码头上便是一片卖鱼场。