王家码头位于南部县城东南48公里之王家场,与蓬安接壤,濒临嘉陵江西岸。西河在此汇入嘉陵江。场上人口较为集中。清初移民中,有王姓人家于此设店,久之形成集市,故以 “王家场”名之。后设码头,亦名 “王家码头”。

王家码头上游的公路大桥 (2014)

王家场旧无官道,仅有乡间小路,交通极不方便。当地人民生产生活所需物资,主要依赖水上运输。嘉陵江自古就是上至广元下至重庆的主要航运通道。王家码头以其地势开阔,一江一河在此交汇,水深面宽,水流平缓的优势,成为过往船只停泊避风雨、躲洪峰,船工歇脚过夜,生产生活资料补给和消遣娱乐的首选地。王家场在清乾隆十四年 (1749)即兴建了水运码头。由于西河与嘉陵江交汇之处较低,海拔仅298米,王家场所在之地高于河岸甚多,故于场后濒江之处,修建石梯136级,每级宽2尺,直达场后的下河街。

旧时,码头对岸修建了一个龙王庙,供奉龙王爷。传说此庙求福福至,避灾灾消,很是灵验,故常年善男信女络绎不绝,香火不断。尤其是走水人家,每过王家码头,大都会上岸焚香磕头,祈求龙王保佑行船平安,生意兴隆,王家码头因此而闻名于嘉陵江沿岸。据说朱德总司令在顺庆府求学时,常路经此地,并夜宿过王家码头。(www.daowen.com)

王家场产有食盐,除供本地食用外,也靠水运外销到下游各地。烧盐之煤炭亦由上游河道运入,故而码头成为进出物资的集散转运地。下河街为场上到码头的必经之处,青石板的街面、古老的穿斗瓦房、茶肆酒店都曾给王家码头增添了风光,带来了财气。旧时的下河街,是船帮们聚集之地。街上吃的、用的、看的、耍的一应俱全。

王家场的铁业发达,在古代曾以打锻铠甲而名噪一时,尔后很多铁制生活用品都曾名闻遐迩。特别是王家场打制的剪刀,在国民政府时期成为远近畅销品之一,上销阆中、广元,下卖蓬安、南充等地。

新中国成立后,各地对木材、煤炭、薪柴等生产生活资料的需求量不断增大。煤炭、木材主要是由广元一带通过水上航道运至王家码头,再由此转运南充、重庆的。为方便船泊停靠和货物卸运,20世纪70年代,对王家码头进行了一些修缮和扩建,使天然码头演变为人工码头。20世纪90年代中期,政府再次拨款对河堤堡坎进行修建。2006年,嘉陵江金溪水电站关闸蓄水,水位上升,王家码头亦逐渐修高。随着陆路交通的日趋发达,王家码头日渐走向没落。河街亦失掉了旧日的繁荣,只有街面破残的石板、零落的石梯在默默地诉说着往日的繁荣。