福德镇位于蓬安县城东南部,距蓬安县城42公里,东与渠县新市乡、宋家乡相望,西与蓬安县南燕乡、新河乡相连,南靠广安市花桥镇、大有乡,北连营山县星火镇。

清初,在今福德镇现址的小溪河畔上有3座古庙。朝拜进香的人很多,后渐渐形成场镇。

福德镇的得名有两个传说。一是说八大王张献忠进军四川时,有一位武林高手,帮助朝廷坚守唐家场 (福德镇旧址),受伤后被一尼姑搭救。这位武林高手,后来与尼姑产生爱情,并结了婚,十分恩爱,生儿育女。武林高手高兴地逢人便说:“这个场真是有福有德的一块福地啊。”场镇遂称 “福德”。另一说法是,在清道光年间,有一文士游历到此,见场上民众待人恭谦有礼,德行周备,四周田土平坦广阔,物产丰富,认为是一块有福有德之地,便即兴在武圣宫门上题 “福德祠”三字。后人遂以此称场为 “福德场”。

此地在清道光三年 (1823)属东乡下尾的12个团之一,至民国二年(1913)设福德乡,1950年建福德乡人民政府,1992年福德乡和原属新河乡的部分村社合并组建福德镇至今。

民国时期,福德场上有街道3条,老正街 (米市街)长400米,宽3～5米;老横街2条,共长200米,宽4米。福德镇的老街建得很有特色,街的两边都修有街亭,屋檐水流到街的中间。不说镇上人,即使是乡下人赶场,也是夏天不晒太阳,雨天不湿脚。

福德镇盛产稻谷,旧时的穷人穿不起布鞋便穿草鞋。福德人聪明,晓得如何利用仅有的资源才能挣得到 “活钱”,其资源就是谷草。人们收了谷子,吃了大米,但谷草不能浪费,家家户户都打草鞋,做起了草鞋生意。他们不仅打人穿的草鞋,还要打牛穿的草鞋。福德没有草鞋市场,他们便挑着走渠县、跑广安、串南充、到营山,四处去卖草鞋。去时挑一担草鞋,回时背一篓盐巴。他们就凭借着草鞋的手艺,打拼出一个草鞋市场的产业链,找到了“活钱”。福德人不仅打草鞋,还织土布,场上开有两家染房,还有几家铁匠铺、几家油坊,产品销往周边各地。

有了生意,市场便活跃了起来。福德镇旧时乡场虽然不大,但经济并不落后,宗教特别盛行。在场镇上有关帝庙、禹王宫、文昌宫等好几座庙宇,个个都有戏台子。在这坝子中还有石泉寺、五通庙、观音寺、雪崩寺、花庙子、星云庵 (团包山观音寺)、段家大庙、华仙寺、万寿宫等12座庙子。(www.daowen.com)

福德人乐善好施。为了出行方便,清末民初福德乡组织起人力物力,修建了到渠县新市乡约5公里,到新河约6公里的石板大路 (当地称之为官道),为来往商旅行人提供了便利的交通,也带动了场上的经济繁荣。

别看福德镇小,茶馆就有七八家。逢场天,茶馆里座无虚席,四乡八里的客人在此喝茶谈生意,摆龙门阵,热闹非凡。场口上还有餐馆栈房七八家,白天开餐馆,晚上开客栈。福德镇的特色小吃,最驰名的要算福德酥肉了。听老人说,镇上人家最会炸油坨子,尤其以酥肉炸得最地道,香酥脆嫩,入口化渣。

福德镇有一个人不得不提及,那就是土匪出身的周建光,场上袍哥 “义”字号堂口上的舵把子,民国时期的副乡长。周建光虽是袍哥大爷,但他却与中共福德镇地下党有着秘密的联系。福德镇有个叫卿善光的人,经渠县段娥介绍加入了中共地下党。卿善光在福德镇发展了刘元亨、刘元光、周子军等人入党,并在1937年组建了中共福德地下党支部。地下党的几位同志都是木匠出生,以木匠外出做工掩护真实身份。党支部在福德镇八村秘密开展工作。有一天,几位同志正在谷子洞开会,被人发现告密,遭到敌人的包围搜捕。紧急中,周建光将周子军等人藏于猪圈下,敌人走后又将他们秘密送出了福德镇,使党支部未遭到破坏,保存了地下党的有生力量。此外,蓬安临解放前夕,西南民主联军川东纵队五支队第一总队队长谈剑啸及其妻子宋廉嗣等共产党员秘密潜入福德乡,在这里发展党组织,发动群众抗租、抗粮、抗丁,开展武装斗争,迎接蓬安解放。

旧时福德镇的传统文化底蕴非常深厚。乡场上逢年过节十分热闹,少不了舞龙、舞狮、划旱船、唱大戏。本镇的川戏玩友也特别起劲。演戏、舞龙、舞狮、划旱船都得花钱,钱从何来? 福德人自有办法。当时场上有一个叫周体哉的人,在民国时期当过国军连长,复员回到家乡当起团防,是个讲圣谕的高手,还是舞龙会的会首。当时为了维持舞龙会的经济来源,他采取了一个办法,就是在买卖中抽头。抽头也很简单,无论做什么生意都得抽。卖柴的抽两块柴,卖菜的抽两棵菜,卖油的抽二两油。这样东拼西凑,便把钱凑齐了。逢年过节开展文化活动就有了经济基础,大家也非常乐意。

随着时代的进步、经济的繁荣,草鞋生意早已淡出人们的视线,成了历史的回忆。现今,福德盛产的 “福寿核桃”以个大、肉厚、味香而享誉四里八乡,成为市场上的抢手货。2002年,镇上把 “福寿核桃”作为立镇富民的支柱产业。昔日的草鞋之乡被现今的福寿核桃之乡所取代。如今的福德镇街道宽阔,场镇面积达2平方公里,全镇常住人口万余人,呈现一派欣欣向荣的景象。