兴旺镇位于蓬安县南面的金城山北侧山下,距蓬安县城35公里。地处岳池县、高坪区、蓬安县三地交界处,国道318线穿场而过。

旧时,兴旺镇过往商贾云集,货物繁多,买卖兴隆,后渐成集市。清道光三年 (1823),设兴隆场,民国2年 (1913)建兴隆乡,1950年建立兴隆乡人民政府。1981年地名普查时,由于兴隆场南北两段分属当时的南充县与蓬安县,为与南充兴隆相区别,故更名为 “兴旺公社”。1983年撤社建兴旺乡, 1986年撤乡建兴旺镇。1999年兴旺镇被批准为省级试点小城镇。

旧时,兴旺镇上有街道3条,正街长360米,宽4～6米,均为石板街面;横街2条,长180米,宽4～5米,为石板、土石街面。令人感到惊奇的是,正街上竟有9棵黄桷树,最老的已有300多年的历史了。那粗壮的树干虬枝,犹如9条巨龙般傲立镇上,将大半个场镇掩映在绿荫之下。

兴旺镇竹木资源丰富,是生产草纸的重要原料,故草纸生产成为镇上居民赖以生存致富的主要来源。旧时兴旺镇是全县最大的草纸专业市场,镇上草纸作坊、家庭制作草纸的业务十分繁忙,每场可卖出100～200担草纸。草纸贩子大多来至武胜、岳池、渠县、西充、盐亭、射洪、三台等地,他们背着盐来贩卖,又挑着草纸回去出售,两头不误,来去不空。

那时,由于兴旺镇草纸市场的兴盛,来来往往的商贩频繁,同时带动了客栈生意兴隆。一个小小的兴旺镇,有10多家客栈。他们白天开馆子,夜间便搭起连儿铺开栈房,昼夜赚钱。此外镇上还有茶馆8家,喝茶的、谈生意的、打麻将纸牌的、唱小曲说评书的,一天到晚打拥堂。由此可见当时兴旺镇生意之火爆。(www.daowen.com)

旧时兴旺镇生意兴隆,经济发达,往往引起周围山寨土匪的觊觎。为防土匪侵扰,兴旺镇设有碉堡,用来防御土匪攻打镇子。

过去,兴旺镇经济条件好,推动了宗教文化的兴起。自设场以来,先后在镇上修建起了张爷庙、禹王宫、三圣宫、千佛寺、余家庙、武圣宫、赤云阁、粟远寺、陈家庙、罗家庙 (两座)、文昌宫、福兴寺、陡梯子庙、刘家庙、水观音等16座庙宇,香火特别旺盛。

自古,兴旺镇民间传统文化十分繁荣,文化精神生活比较丰富。龙舞是镇上一大特色。有 “龙舞之乡”美誉的兴旺镇,每逢年头岁尾,特别热闹。正月间从初一到十五天天玩龙。旧时镇上虽然没有什么财政收入,但有9条龙:禹王宫3条、三圣宫2条、土地庙1条、过街楼1条、张爷庙1条、赤云阁1条。9条龙一起舞,规模之大,空前绝后。那时候舞龙没有一分钱报酬,全凭自觉自愿,自娱自乐。每年春节正月初三开始,各条龙到家家户户去拜年。家家户户不分多少自愿给赏钱。各条龙得到赏钱,便一起打回 “牙祭”。虽然报酬微不足道,可是镇上的人们还是要舞,而且舞得越来越热闹,越来越红火,越来越起劲。人们不图别的,图的就是热闹、吉祥、如意、快乐、来年兴旺发达。此外,兴旺镇的蚌壳舞也是一大特色。蚌壳舞是由竹和纸制作成一个蚌壳形的外壳,壳内由一个女子扮成蚌仙,双手将两扇蚌壳一张一合,跳欢快的舞蹈。合着锣鼓、唢呐奏出的音乐,边走边舞,随着张合之间,壳内女子婀娜身姿及娇羞的面庞若隐若现,犹如仙子一般,十分令人喜爱。2006年,由兴旺镇文化站编排的蚌舞,被中央电视台录制,在 《全国十大魅力乡村》栏目中播出后曾引起轰动。

兴旺镇的小吃格外多,杨丕成的水面、曹世银的盐挂面、李杨氏的油炸麻圆、张尚德的汤圆、邓云贵的白糖光板和锅盔、卿德泽的豌豆油干、刘开世的羊肉粉 (豌豆条粉)、刘志英的汤锅,等等,都是当地人喜爱的小吃。除此之外,镇上还有7家糕饼铺,成为蓬安县开糕饼铺最多的乡镇。