马鞍镇位于仪陇县中部,距仪陇新县城79公里。由东至北与柳垭镇、杨桥镇、周河镇、义路镇相邻。现保存完好的老场镇面积为0.5平方公里。

隋朝以前,马鞍老场并不在现在的位置,而是在千垭村二、四社交界的老场沟里,距现在的老场镇1.5公里。隋开皇二十年 (600),一侯姓人家在垭口开设几间小店,随后各种店铺渐渐出现。唐武则天时期形成集镇,由于其坐落在荒山之上,故名 “荒山场”。

清雍正十年 (1732),外地移民来仪陇后因荒山场地势狭小,不便于扩展,迁徙于场镇周围的15姓人家共同倡议,择地于侯家梁一座马鞍形的山脚下建了新场,取名 “马鞍场”。

马鞍从建场以来,一直是仪陇县中部集贸中心。清朝中期,仪陇县曾设马鞍镇。清同治年间,马鞍场改为永安场。1912年马鞍设为永安区。1933年马鞍建立了区、乡苏维埃政府,属长胜县管辖。新中国成立后,永安场复马鞍场旧名,1950年建乡,1952年设镇,1958年建公社,1984年复为马鞍乡, 1985年撤乡建马鞍镇。

马鞍是一个主要由外省移民构成的古镇。明末清初,来自于两湖、两广、江西、福建等地的移民构成了古镇人口的主体。这些外省人来到马鞍后,为了 “壮乡戚、稳立足、促发展”,往往组成同乡会。同乡会又在当地建立会馆,作为敬奉乡神、祭祀祖先、联络乡情、调解纠纷的场所。于是马鞍场在清代相继建起龙母宫、禹王宫、万寿宫等会馆。

龙母宫又名广圣宫,位于马鞍老街中部,是来自广东、广西的丁、许、潘、张、陈、吕、邓等姓集资建修的。此宫坐南朝北,属长方形宫殿式建筑。南边为正殿,北边为副殿、戏楼,当中是街道和一座供看戏等活动用的小型广场,广场东西两侧是厢房。正殿二梁上悬吊有五颜六色、手工刺绣而成的直径1.5米大小的 “万民伞”3把,殿正中神龛上供有龙母神像。龙母宫,东西两面是砖砌封火墙,也叫防火墙,带有明显的徽派建筑特征。正殿对面的二重宝殿式戏楼可容纳近千观众看戏。

禹王宫又称文昌宫,也称楚蜀宫,系湖南、湖北迁居马鞍一带的唐、戴、马、鲜、罗、张等姓移民集资修建的。禹王宫坐落于老街西头,南边为正殿,北边为副殿,中间为街道。东西两面为高大的封火墙,两道圆拱门穿街而过。禹王宫整体为宫殿式长方形建筑,屋檐斗拱,房角高翘,雕龙画凤,金碧辉煌。

万寿宫也称江西会馆,是江西移居马鞍一带的王、邹、林、李等姓集资修建的。万寿宫坐落于马鞍老场镇东头的关帝庙背后,占地3500平方米。整个殿分为正殿、偏殿和北厢房。房顶是飞檐斗拱,八角扳爪,飞龙栖凤,非常壮观。宫内主要供奉许真君。平时香火旺盛,每年的清明举行盛大庙会,热闹至极。

而今这些宫庙里的神像已不存,但古色古香的会馆却有幸保存了下来, 2001年起,会馆又进行了维修,现成为马鞍老街上移民文化的象征。

场镇上的3处会馆连同关帝庙,构成了场镇的基本格局。而围绕相互连接的街道,修建了许多穿斗结构的店铺与民居,形成了场镇主体。3个会馆连同水巷子,共6道城门,天黑城门一关,场镇即封闭得严严实实,任兵匪攻打,也难进入。

马鞍镇上还有一条特殊的街道——红军街。(www.daowen.com)

1933年8月,红四方面军攻克仪陇后,分兵占领了马鞍场。当年红九军军部进驻马鞍场,并在这里建立了区、乡苏维埃政权,红四方面军将领徐向前、李先念、王树声、许世友、傅崇碧等曾在此场指挥战斗。街道石墙和封火墙上红九军政治部镌刻着大量的宣传标语。红军街长约1200米、宽4米,街中有几道城门洞,两边均为明清时的古民居商铺建筑。就在这条小街上,计有:红九军司令部遗址 (在禹王宫内)、红九军政治部遗址 (龙母下街水巷子侧边店房)、马鞍第一个区苏维埃政权遗址 (原老街营业所处)、马鞍第一个乡苏维埃政权遗址 (原供销社办公处)、红军墓 (马鞍老街西头坎下)。同时存有红军遗物180多件、红军石刻标语80多条 (块)。1960年,朱德委员长回马鞍视察后,这条街便取名红军街,成为马鞍红色旅游的重要组成部分。

马鞍是朱德元帅的故里,这里有朱德诞生地、朱德旧居、朱德同志纪念馆、药铺垭私塾、席家砭私塾、朱德父母故居、朱德生父朱世林墓、朱德生母钟太夫人墓、四方田、双柏树等一批纪念性历史遗存。这些珍贵的国家、省、市级文物保护单位,构成了朱德故里琳琅山景区的核心,形成马鞍古镇旅游资源的主体。

红军街上的红九军政治部旧址 (2014)

马鞍镇街道墙壁上留下来的红军石刻标语 (2014)

马鞍风景秀丽,奇景遍布,素有 “五马朝堂”“五星捧月”“七星朝北斗”“龙凤呈祥”“御轿带关防”之说,历来被人们誉为川北风水宝地之最。其中“五马朝堂”尤其有名,因马鞍老场周围有五个山峰,而老场镇正好坐落在其五峰之间,故为 “五马朝堂”。川北多山,仪陇亦多山,但形似马者,确实少见。而一地五个山峰形似马者,唯马鞍场也。

马鞍镇有八大名山,即琳琅山、马鞍山、关刀山、插旗山、轿顶山、印台山、凤凰山、伏虞山。这些山不仅山势奇雄、风貌别致,而且具有神秘的传奇色彩。山形有御马、御轿、五星、关刀、旗帜、官印,还有象征吉祥的麒麟和凤凰。其中,琳琅山因朱德诞生在此山麓下,而全国闻名。

琳琅山,距马鞍场镇2公里。山势雄伟俊秀,中峰突兀,满山苍松翠柏,林密草茂,四季葱茏。此山高出周围群山,从山顶分出5个整齐的小山梁,均匀向5个方向向下延伸,使琳琅山成了一个天然的五角星。故而人们又称琳琅山为五星琳琅山。

马鞍镇还有一座客家豪宅——丁氏庄园,它位于轿顶山下,为清末民初当地客家人富户丁邱南、丁邱玉兄弟营建的一处豪华庄园。占地面积6800平方米,为歇山式土木重楼单檐建筑,具有客家土楼的建筑特点,是一座集居住、休闲、防御于一体的豪宅,号称 “川北第一庄园”。现为省级文物保护单位。

马鞍场镇的民间文化,有着悠久的历史传统。从 “湖广填四川”至20世纪90年代,比较有特色的有走旱船、撵旱魃、踩高跷、耍 “双龙火流星”等,为场镇每年春节、庙会的传统娱乐节目。

马鞍古镇是一座具有近300年历史的古场镇。在保护好原有的古街、古建筑、古文化的基础上,2009年以来又进行了恢复改造,修葺了三宫一庙,重铺了街道,疏通了地下水系,粉刷了墙壁,打造了街面房檐,修补了封火墙,复建了入口牌坊,使古镇焕发了青春和活力,展现出新的魅力。