解元乡位于阆中古城东北部,距阆中古城23公里,东邻石滩镇,南接二龙镇、井溪乡,西连清泉乡,北携土垭乡、龙坪乡。

解元乡,因场头有解元寺而得名。清咸丰年间为解元场,光绪三十四年(1908)为二龙乡管辖。1951年为解元乡,1958年改为解元公社,1967年改为燎原公社,1992年并入二龙镇,1996年复设解元乡至今。

解元乡地灵人杰,唐代曾出兄弟状元,名噪一时。这兄弟俩名尹枢、尹极。

尹枢、尹极,唐代阆中解元乡人。尹枢,德宗贞元七年 (791)中状元。尹极,宪宗元和八年 (813)中状元。两兄弟中状元时,皆年过70,其中尹枢中状元的经历极具传奇色彩。

《唐摭言》中记载了尹枢 “自放状头” (即自己点自己为状元)的趣事:尹枢早年参加乡试,中解元,后参加会试,却连考40年都名落孙山。唐德宗贞元七年 (791)尹枢再次赴京赶考。此次主考官是朝中重臣杜黄裳。杜公唯才是举,考前已微服私访,对考生才学、人品等了然于心。考试结束后,杜公要选一考生排名写榜。尹枢自告奋勇提笔一一题名、排名、唱名,极其公允,自始至终全场肃然,尽皆钦服。但到最后独缺状元,杜公问道:“状元为谁?”尹枢答道:“非老夫莫属!”杜公大惊,然细细一想,确实非尹枢莫属,遂点了他的状头 (状元)。此事一经传出,轰动朝野。尹枢成为古代科举史上第一个毛遂自荐的状元。

阆中人把尹家兄弟中状元称为 “梧桐双凤”,为此建了一状元牌坊,立于阆中学道街与状元街交会之处。民国时遭拆毁。现立阆中古城东边 “状元坊”为20世纪80年代重建。

据传尹枢、尹极之父乃地方商贾,经营丝绸、桐油,生意甚隆,家业丰厚。枢、极父辈在其田园上置有跑马场,还精心设计建造了专供子女读书的四合书院——庆福院。尹枢状元及第,尹极中解元后,合府迁至成都,将其庆福院充公,作为乡人子孙的读书院。庆福院前山嘴上建有高塔,清时此塔因倾斜而毁,至今此处还叫塔子田、塔子地。(www.daowen.com)

解元乡境内有陵山寺,位于场之西南约5公里处。人们观其地貌,喻此地如镇山之天马。马头为风车山,马身为陵山寺,马腿为土地场、祖寺垭,马尾为彭家嘴。马粪流入铧厂沟,故此地土地肥沃,物产丰富。

陵山寺古时为辑瑞院,建在 “马屁股”上,后因此地漫山遍野桃树成林,每到春天,花香四溢,赏花人络绎不绝,尤其是果实成熟季节,四方游人来此山品尝桃,其乐无穷,遂改名 “桃山寺”。唐时,太宗皇帝下诏,将桃山寺更名为 “陵山寺”,并拨银扩建寺庙。全寺分为三殿两院。殿内金碧辉煌,雕刻、绘画栩栩如生。“破四旧”时,陵山寺被拆。

解元乡重教兴文之风浓郁,其中以东岭中学最有代表性。

民国30年 (1941),乡人苟希宇考入庐山陆军军官学校,毕业后分到四川松潘做县长。然此人不愿赴任而到阆中中学任教,并产生了兴学之念。次年秋,苟希宇在解元乡开办私立东岭小学,自任校长。1943年又办私立东岭中学,邀请地方士绅、军界人士苟炳德、屈明轩、苟福德、肖毅安、潘清洲、吴泽敷等人组成董事会,筹集经费,共同办学。教师大部分系东北三省沦陷区的知识分子、中共地下党员和进步人士。

东岭中学培养的学生,在解放后均投身于社会主义建设的各条战线,成为国家的有用人才。