木兰乡地处阆中市城区西北部,距阆中古城36公里,西倚南部县双峰乡、剑阁县涂山乡,南与南部县升水镇相连,东与思依镇、北门乡接壤,北邻河楼乡。木兰镇位于阆、南、剑三县 (市)交界处,境内有升钟水库部分水域。

木兰镇原为木兰乡,因境内有明代为纪念花木兰式的巾帼英雄韩娥所建的木兰庙,故名。2014年5月,木兰乡改建为木兰镇。

木兰镇历史极其悠久,早在西汉初年,分阆中县置充国县,县治在今阆中市木兰镇,东汉至齐梁时期这里曾先后是西国县、晋城县县治所在地,隋初开皇三年 (583),撤晋安县,才将县治从木兰移至原晋安县治 (今南部县升钟镇),至此木兰作为县治所在地约500年时间。其后木兰乡隶属西水县,唐、宋、元、明、清历代沿袭。

木兰镇因木兰庙而得名,木兰庙又因一位花木兰式的巾帼英雄韩娥而建。

韩娥,元末明初阆中人。幼时父母双亡,寄养于叔父家。12岁时,因战乱频繁,叔父将其男扮女装,改名韩关保。与叔父一家在战乱中走失后,韩娥参加了红巾军,并随红巾军首领罗甲远征云南。在军中征战十几年,战功卓著。其后真相被人所知,全军震动,将其誉为 “蜀中花木兰”。朝廷特批准其还乡,并表彰为 “贞烈”,为其建庙。(www.daowen.com)

木兰庙兴建于清代康熙四年 (1665),位于木兰场头的高乾山下,坐北向南,庙前有孝女坟、点将台、钟鼓楼、观音阁、教场坝等。庙为三层两院,翘角腾飞,雕梁画栋,滚龙抱柱,石狮护门,粉墙画壁。内设大雄宝殿、孝女亭、观音阁、藏经楼、坐佛堂等,正殿正中挂有 “义勇千古”大匾一道。原庙毁于20世纪70年代,2002年,木兰乡在原址重建木兰大庙,大庙气势宏伟,塑韩娥像,崇拜观光者络绎不绝。

木兰庙每隔3年,在农历的正月十六日要举行行香会,扮演的各种神像人物,多者200人,少者百余人,声势浩大。会后还有唱大戏、耍狮、舞龙、高脚、车灯、彩船等多种艺术表演,热闹非凡。

每年农历六月十九日,木兰庙还要举办 “娘娘会”,即木兰节。妇女们每到这一天,都要早早起来梳妆打扮,手拿香烛,成群结队到木兰庙凭吊韩娥。殿里钟鼓齐鸣,烟雾缭绕,妇女们叩拜祈祷,有的祈求全家平安康乐,有的祈求夫妻白头偕老,有的祈求儿女福禄双全,也有的祈求自己青春常驻,民俗风情极其浓郁。