七里镇在阆中七里坝上,地处古城东南部,东北枕嘉陵江,与保宁镇隔江相望,西邻江南镇,南接双龙镇,镇政府所在地为张公桥。

七里镇老街一角 (2014)

七里镇历史悠久,文化遗存丰富。秦末汉初,七里镇一带属慈凫乡管辖。慈凫乡因伏羲而得名,史学家徐中舒 《论巴蜀文化》中说:“旧说,‘伏羲龙身’这是居于水滨低地濮族的传说,伏羲就是艮孳的对音。《风俗通》说范目封慈凫乡侯,《华阳国志·巴志》作慈乡侯,脱凫字,孳凫疑是凫慈的误倒,凫慈亦即艮孳之转音。艮,伏、范、凫也是由濮、蒲的重唇音转的轻唇音。”闻一多也在他的 《伏羲考》中论证,“慈凫”即伏羲。《阆中县志》引 《路史》载:“太昊伏羲氏,母华胥,居于华胥之渚,孕十有二载而降生于仇夷。”《路史》对此注释说:“所都国有华胥之渊,盖因华胥居之而名,乃阆中俞水之地。”华胥在阆中南池 (古称彭池)边孕育伏羲。“彭道将池”即南池,在今七里坝与马驰坝一带。唐杜甫 《南池》诗云:“安知有苍池,万顷浸坤轴。”但南宋陆游过阆中时,南池早成平陆。《老学庵笔记》卷二云:“陂泽惟近时最多废。吾乡镜湖三百里,为人侵耕几尽。阆州南池亦数百里,今为平陆,只坟墓自以千计,虽欲疏浚复其故,亦不可得,又非镜湖之比。”故陆游 《南池》诗云:“万顷苍池事已空。”

杜甫说南池是 “苍池万顷”,陆游说 “亦数百里”,虽不免夸张,但比现在的七里镇 (坝)大得多。旧 《阆中县志》谓:“坝在四山之中,横阔七里,故有是名。”这里四面的山是:北为塔山、大像山、戚家山;西为长青山、锦屏山、南为观音山、孙家垭、峰岚垭;东为三台山。这四面山围成的平坝,分为两部分,一为七里坝,一为马驰坝。嘉陵江绕阆中城而南下,一路纳白溪水、东河水及和溪水,夏秋之际,水量骤增,江面扩大,在马驰坝、七里坝形成巨潭大泽。故有 “彭道将池”“彭道鱼池”“南池”之说。

古代池上有汉王庙,解放初该庙犹存。另有范目宅,宅旁的长青山上,有古寺长青寺,寺中有伏羲殿,塑有伏羲像,现仍留存。

七里镇境内有蚂蝗山 (娲皇山),在南池北边,黄连垭东北面。相传,早在远古时期它就耸立在南池边上了。传说伏羲之母华胥在南池边踩了雷公大脚印而孕育了人皇伏羲。后华胥随部落迁徙至甘肃成纪,12年后生下伏羲。伏羲、女娲曾三次回阆中在南池周边的山上过着狩猎捕鱼的原始生活。后人把这座山称为 “蚂蝗山”,并在山下建了一座庙宇,供奉华胥氏、伏羲、女娲,人们称这座庙为 “皇娘庙”。

七里镇有许多文化遗迹。屹立在塔山之巅的阆中白塔,为明代所建。塔为密檐式与楼阁式结合体,通高29.4米,塔内有螺旋梯道91级,四面开窗,塔顶成覆钵形,六方塑小佛像。20世纪,塔受雷击,震碎塔中铁佛,部分密檐脱落,塔身微有裂纹,但仍耸立若常。2008年5月12日,汶川特大地震波及阆中,白塔拦腰震断,现存白塔是震后按原样修复的,为省级文物保护单位。(www.daowen.com)

大像山上的大佛寺,建于唐德宗贞元五年 (789)。现存元和四年 (809)所刻 《东山大像精舍何居士记》石碑,记述凿像建寺原委。寺初名大像精舍,宋太祖开宝八年 (975)改名大像寺。宋太宗雍熙二年 (985),新刻千部法华经藏时,勅名永安院。徽宗崇宁二年 (1103)六月,因 “阆中县倚郭永安院,与陵名相犯,合行回避”,“勅宜改赐福昌院为额”。元代仍名福昌院。明嘉靖《保宁府志》复称大像寺。清称大佛寺,沿袭至今。

大佛像原在三重檐的福昌院内。佛像依岩凿成,为释迦牟尼坐像,高9.88米,头顶平宽1.1米,螺髻,袒胸,左手平置膝上,右手上屈,作施无畏手印状。佛龛内刻小佛数千尊。大佛右侧有150米长的佛龛碑刻,为唐、宋、元、明、清历代所凿。左侧摩崖楷书 “虎溪”二大字最为醒目,二字并列,各高约5米,为北宋徽宗崇宁年间 “上柱国赐金鱼袋统制河中母恩书”。相传唐代著名医学家孙思邈曾到此采药,在溪边治好了一只生病的老虎,故有 “虎溪”之名。

大佛寺自唐迄今,历代虽有补葺,由于年代久远,寺渐圮毁,仅存大佛像及附近佛龛碑刻,为四川省文物保护单位。

七里镇境内的古墓葬很多,如汉代长青山崖墓、黄林嘴崖墓、丁家山崖墓群、千鹤村墓群,马华山墓群、海棠村崖墓、宋代御河村墓群,等等。

七里镇地处阆中嘉陵江南岸,有历史上的著名关口——马哮溪五吉关。此关是阆中通往顺庆、重庆、仪陇、潼川、成都等地的必经之路,地势险要,为阆中古城的江南要塞。七里镇也是古驿道上的重镇,阆中至南部、巴中的驿道,皆过此镇。

2005年8月,撤七里镇,设七里街道办事处,1992年开始兴建七里经济技术开发区,2003年被规划为城市新区,并将市政府迁入。经过数年发展建设,古老的七里镇上已耸立起一座新城。