基于一种乐观主义的态度，我们会说：媒介是人沟通世界的桥梁，媒介是人认知世界的窗户；而悲观主义者则认为：媒介是架设在心灵之间的障碍，媒介是操控人认识的工具。媒介研究作为传播学研究的一个重要内容和维度，对它的研究与技术理性紧密联系，正是对待技术理性的两种不同态度，导致了在对待媒介时上述两种完全不同的价值观。

经过仔细斟酌，我们决定将自然主义视域下的媒介研究归类为“技术理性研究取向”。这样归类，表明他们既不仅仅是一个学派或流派，也不仅仅是一种研究方法或研究范式，它们是在自然主义视域下围绕技术理性开展媒介（尤其是媒介技术）研究的一个总体的研究取向。欧洲批判学派（尤其是法兰克福学派）及后现代研究者因为乃是基于一种人文主义的视域去考察技术问题，因此虽然他们的论点丰富而深刻地涉及技术理性，但我们不将它们划分在这个视域的研究取向中。

技术理性是工具理性的一种具体表现。技术理性相信人类通过技术手段能够改造世界、实现目的。技术理性不断追求技术革命与进步，诉诸技术的力量，推崇技术的威力。技术理性认为人可以支配自然界，通过发明与使用技术提高效率。它以物理科学、化学科学、生物科学、工程科学等自然科学的理论与研究成果作为改造人化世界的工具，与科学主义、社会进化论思想有着密切联系。(www.daowen.com)

虽然技术理性基于自然主义视域来研究科学技术与人化世界的关系，但由于技术乃是人类的发明创造，因而其本身是有价值选择和目的性的。技术是人类劳动的产物，马克思说：“自然界没有制造出任何机器，没有制造出机车、铁路、电报、走锭精纺机等等。它们是人类劳动的产物，是变成了人类意志驾驭自然的器官或人类在自然界活动的器官的自然物质。”技术不能脱离人化世界而存在，正如批判学派看到的，技术存在“异化”问题。当技术理性作为一种支配性力量干预到人类社会生活中去时，这种技术理性就是非常值得警惕的了。

基于自然主义视域，传播学研究中的技术理性研究取向表现为：1.以控制论、系统论和信息论为代表的早期信息传递模式研究；2.以技术决定论为代表的媒介技术发展研究，以及之后发展形成的媒介环境学派（Media Ecology）。在此，为了避免太过武断及带有价值判断的归类，我们不称呼这些研究者为技术决定论者，而仅就其研究取向称呼他们为技术论者。