认识论的进步在方法论上表现得旗帜鲜明。这种方法论上的进步表现为理性主义与经验主义的传统得以发扬光大。

学者指出，方法论有三层次：一、哲学的方法论。如辩证法、实用主义、现象学方法。二、科学的方法论。如系统论、控制论、信息论。科学方法论的操作性是显见的。三、具体的科学方法。如功能分析、问卷调查、精神分析。近代哲学方法论中贯穿着主体主义哲学的传统，这种传统在一般层面表现为科学的方法论以及具体的科学方法。深入研究，可以发现其实这些方法论都承载着理性主义与经验主义方法论的内核。

前文有提到，一般意义上，我们认为理性主义与经验主义是两派：但本质上讲其实不然，理性主义与经验主义都有着主体主义哲学的血脉，两者从来没有真正“分家”过。而我们现在一般对于实证主义的分析却使实证主义有了“逃避”主体主义诟病的理由，胡翼青就指出，实证主义是主体主义哲学的对立面。从工具主义的立论角度出发，这种看法并没有错。实证主义作为发源于经验主义的一支重要血脉，乍一看似乎的确是对主体主义的背离，但如果深入研究理性主义与经验主义的关系，就可发现这两种源自方法论层面的表面分歧，其实都无济于改变它们本质的主体主义传统。

工具主义（经验主义的演变）认为世界是客观的、经验的，它不同于理性主义直接设定一个“理性”的先验存在。但工具主义的方法依然需要执行的主体，在其中主体将自我与世界对立为衡量与测定之关系，实证的方法虽然没有直接体现主体的存在，但是无时无刻不把客体看作被研究被认识的对象。在后文谈到理性主义时我们还将谈到这二者之间若即若离的亲缘关系。(www.daowen.com)

这也是我们强调主体主义哲学对传播学科研究影响的一个重要原因。传播学研究方法中的主流实证主义，正是主体主义哲学在这一特殊学科中的映照。虽然研究传播学方法论传统与分野的论文颇丰，但鲜有追根究底从主体主义哲学这一根本出发的。厘清这个根本，对于更深入地认识一般意义上认为的经验学派与批判学派或有新的视角。

顺便值得一提的是由胡塞尔而开启的现象还原主义。现象学还原是胡塞尔开启的现象学方法，包括本质还原和先验还原。本质还原指观察者回到使事物得到显现的原始的意识活动现象中去，以获得对本质（观念、范畴）的直观的明证。先验还原指观察者站在先验自我的地位上，以对原始的意识活动作出反思的描述。现象学的还原不同于实证主义哲学关于一切科学的命题所表现的事物都可以还原到不可则约的原始经验的归约式的还原。现象学的还原是要充分显示出原始朴素的意识经验，并作进一步的描述和分析。

这一方法论本身企图对主体主义进行超越，胡塞尔称之为“超越论的现象学”。但很可惜，胡塞尔没有超越这个如影随形的“主体”，胡塞尔以及海德格尔等人建构了一种“无主体的主体主义”，在以后章节谈到传播学中还原论一脉发展下来的现实的符号互动论（symbolic interaction）时，我们还将阐述。须指出的是，虽然胡塞尔创立了现象还原论，从方法论意义上说依然无出主体主义之藩篱，但我们却不能因此而否定胡塞尔的意义，胡塞尔的意义更在于使这种“无主体的主体主义”成为后现代问题的伏笔。当尼采以“超人”的姿态喊出“上帝死了”，距离80年后福柯又一次声明“人死了”其实已经不再遥远，而现象学一脉正是这其中的线索。