由字符所组成的一串文字符号被称为字符串。举个例子，如“Hello”这个字符串就是由“H、e、l、l、o”这五个字符组成的，在某些程序语言中，字符串是以字符数组的形式存在的，Java 中的字符串也一样，如图5.1 所示。

图5.1　字符串的本质是字符数组

当Java 编译器遇到带双引号的字符串时，即生成String 类的一个实例。因此，String类对象初始化的最简单方式如下：

当然，也可以按传统的方式来初始化String 类。例如：

建立String 类对象的另一种方法是使用连接操作符“+”把两个字符串连接起来，如下所示：

字符串在Java 中以String 类的一个实例存在，所以每个字符串对象本身会拥有几个可操作的方法。常用的方法见表5.4。

表5.4　String 对象的常用方法

下面演示以上的几个字符串操作方法的使用，如例5.4 所示。

例5.4：字符串常用方法的使用。

以上程序运行结果如下：

如果要将输入的字符串转换为整数、浮点数等数据类型，可以使用各类所提供的静态(static)转换方法，见表5.5。

表5.5　将字符串转换为数值类型的方法

如果指定的字符串无法转换为指定的数据类型数值，则会发生NumberFormatException异常，如下所示：

字符串的本质是由字符所组成的，使用String 类声明字符串后，该字符串会具有数值索引的性质。下面列出了几个与使用索引取得字符的相关方法，见表5.6。

表5.6　String 类的常用方法

例5.5 演示以上方法的使用。

例5.5：取得字符串字符的常用方法。(www.daowen.com)

以上程序运行结果如下：

substring(int begin,int end)中的第一个参数指向字符串的最前面之前的那个字符，第二个参数指向子串的最后一个字符之后的那个字符。

在Java 中使用字符串有一个非常重要的一个规则：一个字符串对象一旦被配置，它的内容就固定不变了。例如下面这个声明：

这个声明会配置一个长度为9、内容为“chongqing”的字符串对象，你无法改变这个字符串对象的内容。不要以为下面的语句就是改变一个字符串对象的内容：

事实上在这个程序片段中会有两个字符串对象，一个是“love”字符串对象，长度为4；一个是“lovemysec”字符串对象，长度为9，这两个是不同的字符串对象。你并不是在“love”字符串后加上“mysec”字符串，而是让str 变量引用“lovemysec”字符串对象，如图5.2 所示。

图5.2　使用“=”重新指定字符串

在Java 中，使用“=”将一个字符串对象指定给一个引用名称，其意义为改变该名称所引用的对象，原来被引用的字符串对象若没有其他名称来引用它，就会在适当的时候被Java 的“垃圾回收”（Garbage Collection）机制回收。在Java 中，程序设计人员通常不用关心没有使用的对象的资源回收问题，Java 虚拟机会检查对象是否不再被引用，没有被任何对象引用的对象将会被回收。

在Java 执行时会维护一个String 池（Pool）。对于一些可以共享的字符串对象，会现在String 池中查找是否存在相同的String 内容（字符串相同），如果有就直接返回，而不是直接创建一个新的String 对象，以减少内存的耗用。如果在程序中使用下面的方式来声明，则实际上指向同一字符串对象。

当直接在程序中使用双引号（""）来包括一个字符串时，该字符串就会在String 池中，上面的程序片段中的“mytosec”就是这样的情况。“mytosec”在程序中会有一个实例，而a 与b 同时引用自“mytosec”，如图5.3 所示。

图5.3　字符串引用名称a、b 引用相同的对象

在Java 中如果“==”被使用于两个引用名称时，它是用于比较两个引用名称是否引用自同一个对象，所以当“a==b”比较时，程序执行的结果会输出“true”。

如果使用如下方式定义字符串，将不指向同一对象。例如：

每个new 语句都会新建一个String 对象，a 和b 分别引用自不同的实例，因此a==b的比较结果是false。当需要比较两个字符串对象的字符值是否相同时，要使用equals()方法。例如：

以上结果会输出true。

因为String 的“不可变”产生了很多临时变量，这也就是为什么建议使用StringBuffer 的原因了，因为StringBuffer 是可改变的。