答：一般说《周易》的成书过程是“人更三圣，世历三古”。三圣是指伏羲、文王和孔子而言，三古是指上古、中古和下古而言。上古伏羲究竟是多少年前，说法不一。《宋史》记韩显符上其《法要》十卷，序云：“自伏羲甲寅年至皇朝大中祥符三年庚戌，岁积三千八百九十七年。”宋真宗大中祥符三年庚戌是公元1010年，当时说伏羲是三千八百九十七年前的“三皇之一”，距今还不到五千年。按宋司马光《稽古録》，伏羲至公元前1046年周朝开国，是1753年，距今也不足五千年。文王则是公元前1152年——1056年时人，距今大概三千多年。孔子是公元前551年——479年时人，距今大概二千五百多年。
传说是伏羲作八卦；文王演为六十四卦并作卦辞、周公作爻辞；孔子作《易传》。
孔子《系辞》说伏羲作八卦为了“以通神明之德，以类万物之情”。又说：
易之兴也其当殷之末世周之盛德邪，当文王与纣之事邪。是故其辞危，危者使平，易者使倾，其道甚大，百物不废，惧以终始，其要无咎，此之谓易之道也。
司马迁《史记》说：“昔西伯拘羑里，演周易。”
既然说“人更三圣，世历三古”，也就大概明白《周易》是一本什么性质的书了。
对于《周易》是一本什么性质的书，孔子说：
易有圣人之道四焉：以言者尚其辞；以动者尚其变；以制器者尚其象；以卜筮者尚其占。
大学者王国维说：
圣人推天道以明人事，而作此书，以为人事之准绳，占筮之用，其一端也。
《周易》里面有“圣人之道”四条，而“以卜筮者尚其占”也只是“圣人之道”之一条。
孔子说：(www.daowen.com)
易与天地准，故能弥纶天地之道。
夫易，圣人所以崇德而广业也。
范围天地之化而不过，曲成万物而不遗。
广大配天地，变通配四时，阴阳之义配日月，易简之善配至德。
夫易，圣人之所以极深而研几也。
仁者见之谓之仁，知者见之谓之知。百姓日用而不知，故君子之道鲜矣。
圣人以此洗心，退藏于密，吉凶与民同患。
由此可知，孔子特别强调《周易》是一本“圣人以此洗心”“圣人极深而研几”“易与天地准”讲解大道理的书，只不过“百姓日用而不知”罢了。
这就是说，圣人与百姓对待《周易》的态度有所不同。对于君子学习《周易》，就要悟道而修身齐家治国平天下；对于百姓来说，《周易》的作用仅仅用于“卜筮”而已。
我们承认《周易》的确有用于“卜筮”的功能，但是我们也要明白“卜筮”仅仅是“圣人之道四焉”之一条，还有三条则是君子必须深加领悟的“圣人之道”。
有人以秦始皇不烧《周易》和《左传》及《国语》里面有许多用《周易》卜筮的例子，来强调“易本是卜筮之书”，那只是仅仅强调了“以通神明之德”的功能，却忽视了“以类万物之情”的功能。
古人说“不疑不卜”“善为易者不占”“易为君子谋，不为小人谋”等等，其实就是强调了《周易》是大道之源的真谛。历来，《周易》居于群经之首。以《四库全书》为例，经部易类第一本书就是《子夏易传》。倘若《周易》仅仅是一本只能用于卜筮的书，哪里会获得如此的地位和殊荣！
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