答：“易”字，一说“日月为易”（上“日”下“月”），表达“一阴一阳之谓道”的意思。
宋代杨甲《六经图·日月为易》图
一说三“易”：“变易”“简易”和“不易”。
“易”，有时也指伏羲创造八卦符号体系而言。如《周易·系辞》说：
古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。
昔者圣人之作易也。
孔子告诉我们，伏羲圣人顶天立地，仰观于天，俯察于地，观察阴阳变化而作“易”八卦，一则用于占筮“通神明之德”，二则用于模仿万物的形象“以类万物之情”。所以，孔子说“昔者圣人之作易也”就是指伏羲圣人作出八卦符号系统而言，而且告诉我们八卦符号系统具有时空属性；具有变化的功能；具有“三才之道”；具有测算的功能；具有“推天地之道以明人事”的功能。通常说我国有五千年的历史文化，伏羲的易卦符号系统就是一种古老的文化，夏商周三代都在应用，它应该是我国传统文化的原点。突出宣传这一文化原点，应该是我们易学研究者的首要任务。
关于“易”字，有时也指《周易》这本书而言。如《周易·系辞》：
《易》之为书也不可远，为道也屡迁，变动不居，周流六虚。
关于“周”字，一说是历史上“周代”之名；一说含有“周普”“周遍”的意思。
关于“周易”，一说是三种卜筮方法之一，如《周礼》：
“太卜”掌管三易之法：一曰连山，二曰归藏，三曰周易。
一说是三种书籍之一，如《周易郑康成注》郑玄说：
夏曰《连山》，殷曰《归藏》，周曰《周易》。
一说为“文王演易”，如《周易·系辞》：
易之兴也，其当殷之末世，周之盛德邪，当文王与纣之事邪。(www.daowen.com)
《周易》称之为经，是汉代时候的事。秦始皇焚书，“所不去者医药、卜筮、种树之书”（《史记》）。那时，只不过把《周易》当作一本卜筮之书看待。一直到了汉武帝“罢黜百家独尊儒术”设立五经博士的时候，方把孔子说《易》的内容纳入《周易》，列于五经之首，称之为《易经》。
今天，“易经”的称谓有两个含义，有时可以指整部《周易》而言；有时相对于《易传》单指《周易》里面的六十四卦符号、卦辞（彖）和爻辞的内容而言。
如果说《周易》里面包含《易经》和《易传》，那么《易经》就是专门指六十四卦符号、卦辞（彖）和爻辞而言；《易传》就是专门指“孔子作十翼”而言（十翼包括《彖传》上、《彖传》下，大《象传》、小《象传》，《文言传》，《系辞》上传、《系辞》下传、《说卦传》，《序卦传》，《杂卦传》）。
《前汉书·艺文志》曰：“人更三圣，世历三古。”三圣人是指伏羲、文王和孔子而言；三古是指伏羲为上古，文王为中古，孔子为下古而言。
上古伏羲
中古文王
下古孔子
今天我们提起《周易》或《易经》，大都说“周文王羑里演易”、孔子作“十翼”，而谈及伏羲对易文化的贡献，却总是不能明确地予以认定。
《周易·系辞》曰：古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦。以通神明之德，以类万物之情。
司马迁《史记》曰：“伏羲至纯厚，作易八卦。”
既然说八卦符号系统是出于伏羲的创造，那么上古的圣人伏羲创造的八卦符号系统就是我国易文化的原点，应该有五千年左右的历史。
伏羲是上古人，他的八卦符号系统要早于《周易》，只不过是周文王在作《周易》的时候使用了伏羲的符号系统，应该是“易”（符号系统）的一种传承关系；《周易》是周代的著作，只应该与周文王（或及周公）有关系；孔子不是周代人，所以他的“十翼”（《易传》）也不应该属于《周易》的内容。
只有把八卦符号系统、《周易》《易传》三者分属于伏羲、文王、孔子，那才会符合“人更三圣，世历三古”的说法，如此才能符合历史事实。“三圣”和“三古”之间不是并列的关系，而是一个传承发展的关系。没有伏羲的八卦符号系统就不会有文王的《周易》；没有文王的《周易》就不会有孔子的《易传》，这是十分明确的历史事实。如果追寻我国易文化的原点，就只能说是伏羲的八卦符号系统！
如果说从哲学角度分类研究《周易》，就应该有“伏羲符号系统的哲学研究”“周文王（包括周公）卦爻辞的哲学研究”和“孔子十翼的哲学研究”的区分。
东汉熹平石经《周易》，其《易经》部分是六十四卦符号及其卦辞、爻辞，而《易传》部分则是“十翼”。今天的通行本《周易》则把“十翼”之中的《彖传》上、《彖传》下、大《象传》、小《象传》和《文言传》掺入汉代的《易经》之中，而《易传》里面只有“十翼”之中的《系辞》上、《系辞》下、《说卦传》《序卦传》和《杂卦传》。所以，现在看《周易》里面的《易经》和《易传》内容，则与东汉代时期的划分有所不同。
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