首先认识进程。操作系统将应用程序的每个正在执行的实例视为一个进程，每个进程有自己独立的系统资源，如内存和CPU 处理时间。现在的Windows 都支持多个进程同时运行。进程与线程之间有什么关系呢？关系就是，无论何时启动一个进程，在它内部就会创建一个线程，开始执行应用程序。简单来说，线程是进程内部的一个执行路径，可以定义为可执行代码的最小单位。另外，一个线程本身不能请求任何资源，它利用分配给进程的资源，而线程是这个进程的一部分。一个应用程序的每一个实例都会启动一个进程，而每一个进程至少跟一个线程相关联。这样，一个应用程序总会有一个相关的线程，这个线程称为这个应用程序的主线程。主线程包含应用程序的启动代码，以及main 函数或WinMain 函数的地址。当应用程序启动时，操作系统首先执行应用程序的主线程。

大多数进程用优先级NORMAL_PRIORITY_CLASS 来开始其生命期。然而，进程一旦启动后，便可以通过调用：：SetPriorityClass 函数来改变优先级。：：SetPriorityClass 函数接受一个进程句柄（该句柄可以用：：GetCurrentProcess 函数来获得），还接受表4.1.1 中显示的一个指定项。若想把当前进程设置为实时优先级，则可使用以下代码：

::SetPriorityClass(::GetCurrentThread(),THREAD_PRIORITY_LOWEST);

表4.1.1　进程相对优先级(www.daowen.com)

大多数应用程序不需要改变其优先级。REALTIME_PRIORITY_CLASS 和 HIGH_ PRIORITY_CLASS 会严重抑制系统的响应性，甚至会延迟关键性活动，如硬盘高速缓存的刷新（本应该以高优先级执行）。HIGH_PRIORITY_CLASS 主要用在系统应用中，这些应用程序大部分时间保持在隐藏状态，但是在某个输入事件发生时，则会弹出一个窗口。这些应用程序在阻塞着等待输入时的系统开销很小，但是一旦出现了输入，则比普通应用程序具有更高的优先级。REALTIME_PRIORITY_CLASS 主要是供实时数据获取程序使用，这些程序必须及时分享CPU时间，以便正常地发挥作用。IDLE_PRIORITY_CLASS 适用于屏幕保护程序、系统监视和其他后台操作的低优先级应用程序。