在上海市黄浦区虎丘路20号，有一座1932年建成投用的五层砖木结构楼房，在三楼窗户下嵌有“亚洲文会”的石刻匾额。此楼就是亚洲文会北中国支会的旧址，其三至五楼就是亚洲文会博物院（后称“上海博物院”），当年有大熊猫标本在三楼展出。

这座小楼在遍地高楼的大上海不起眼，而在1949年前却极其引人瞩目，20世纪30年代被盛赞为“上海的一盏明灯”，而今成为上海外滩美术馆，侧墙嵌存有上海市政府1999年命名而挂的“优秀历史建筑”铭牌，简单的文字介绍中称此楼“原为亚洲文会……4、5层为通高两层的大厅，原为博物馆”，似乎在述说着这种小楼的沧桑与辉煌。

上海虎丘路20号上海外滩美术馆楼上的亚洲文会匾额

1824年，英皇乔治四世颁发皇家特许状，英国人在伦敦成立了大不列颠及爱尔兰皇家亚细亚学会，支会设在印度孟买等地。这个组织的宗旨在于调查和研究与亚洲相关的科学、文学及自然物产等。这个组织是英国亚洲研究领域的高级学会，在全世界享有较高的权威与声誉，通过讲演、杂志出版物、学术交流等开展工作。1842年，英国侵占香港后，于1847年在香港成立中国支会，研究中国艺术、科学以及自然物产等。

《南京条约》签订后，道光二十三年，即1843年，上海正式开埠，到上海来的英国人也逐年增多，他们急于深入认识了解中国，消除交流沟通的障碍，为商务、外交等活动提供支撑。1857年，以裨治文（E.C.Bridgman）为首的18名外侨成立了“上海文理学会”，机构为半官方半公益性质，主要开展文化、自然科学方面的研究。1859年，“上海文理学会”加盟大不列颠及爱尔兰皇家亚细亚学会，名称改为“皇家亚洲文会北中国支会”。之所以称“北支会”，是当时西方人以香港的地理位置为参照看上海，上海即位居北方的缘故。该会会所因门口匾额上中文名字是“亚洲文会”，演讲厅悬挂布料上书写的也是“亚洲文会”，所以亚洲文会北中国支会在近代上海的通用名称为“亚洲文会”。

亚洲文会旧址1999年被上海市政府列为优秀历史建筑

亚洲文会至1952年关闭，在上海存留百年，在学术研究与交流上成就卓越，编辑出版会刊《会报》109册（期），近400人学术演讲题目700余篇，对中国的调查研究题目900余个。文会博物馆收藏了远东地区最丰富的生物标本和中国的文物，文会图书馆藏书丰富，翻译与编辑出版中外学术著作若干，还与世界各地100余家文化机构交换出版物。文会的博物馆、图书馆均面向公众开放，参观人数众多，影响深远广泛。(www.daowen.com)

据史料记载，近代中国一些著名的学者，如蔡元培、胡适、林语堂、竺可桢等曾应邀到文会演讲或在《会报》上发表论文。文会还接待很多来华的西方著名学者，邀请他们到文会演讲或进行工作指导。文会实际成为近代中西文化交流的桥头堡和枢纽，是中国境内外国侨民研究东方文化的主要中心。

亚洲文会最初可谓居无定所，直到1868年，会所方选址于上海圆明园路5号（今上海市黄浦区虎丘路20号）。英国驻上海领事阿礼国向英国政府申请，把英租界工部局在圆明园路的一块空地划拨出来，当时的地产商汉璧礼捐银500两，同时向上海（西桥）体育基金会低息贷款1500两，余外的资金由英国政府拨付。1871年，即清同治十年，亚洲文会北中国支会会馆落成，当时只有两层。

1931年，亚洲文会用房不足，于是拆除原建筑，用筹措到的16万两白银修建了新的大楼。新楼于1932年竣工，砖木结构，由公和洋行施工，高五层，为中西合璧的风格。底层用石块砌筑，并排开三扇拱门，铁门栅栏上刻有“寿”字图案，两旁是八角八卦窗。二至五层为清水红砖墙，立面采用了装饰艺术派风格，简洁明了，二层外挑阳台，采用了中国传统样式的栏杆装饰。正中开窗，主要考虑到博物馆、图书馆的避光、通风要求。窗间做壁柱，强调纵向感。建筑内首层是演讲厅，二层是文会的图书馆，三至五层是文会的博物院，五楼收藏艺术品。

1933年11月5日，亚洲文会新会所落成后，上海博物院重新面向公众开放。图为开放首日场景（原载《中国杂志》1933年19卷6期）

亚洲文会的博物馆、图书馆均面向公众开放，是上海20世纪30年代唯一向公众提供文化服务的机构。他们还与上海的学校、社团合作开展活动，专人向组织参观的师生、团体讲解藏品。