尽管并发程序设计原理已经被提出了很长时间，但只有在多核处理器出现后的最近几年，它才获得了很多向前发展的推力。什么是并发程序？将一个程序视为同时执行并通过某种方式协调的一系列计算操作，称为并发程序。实现一个能够运行的并发程序比一个顺序运行的程序要困难得多。既然并发编程有如此多的困难，为什么还需要并发编程呢？

并发程序有很多优点。首先，并发处理任务可以提高程序的性能，整个程序不再由单个处理器执行，不同的计算操作可以由不同的独立的处理器执行，这样使程序运行得更快。随着多核处理器的发展，并发程序设计越来越受到关注。

其次，并发程序设计模型可以实现更快速的I／O操作。对于I／O密集型的操作来说，这可以提高吞吐量。并发编程可以在多任务处理中，以异步的方式并行执行，而不需要同步等待。例如网页设计中的AJAX技术等，这种技术使浏览网页更友好，提升用户体验。因此，并发编程技术能够切实地提高程序的交互操作性。

最后，并发编程可以将复杂的线性执行的任务，划分成更小的独立的任务，这些小任务独立执行，简化了程序实现的难度和维护工作的困难。并发编程已经变得越来越重要，因此对于每一位软件开发者来说，掌握并发程序设计非常重要。

相比传统的并发设计模型而言，Scala通过实现Actor模型来进行并发编程。(www.daowen.com)

本章会先介绍Scala原生的Actor模型（稍后的架构篇中会介绍基于Scala Actor模型实现的Akka框架）。Scala语言提供了原生的Actor并发模型，并向用户给出了简单易用的用户接口。在Java中提供了对并发的支持，虽然这样的支持能够满足基本的并发需求，但在使用中发现，随着程序变得越来越大、越来越复杂，使用该模型变得越来越不容易。Scala语言中增加了Actor并发模型，这无疑是对Java并发不足进行的补充，因为Actor提供了一种易于使用的并发模型，并且能够避免Java原生并发模型所遇到的困难。

Actor模型在并发编程上面的优异表现，使其在并发编程中获得了广泛的运用，本章将会通过讲解Scala中的Actor模型，逐渐深入Scala中，以Actor模型为中心的并发编程。在本章的最后通过并发编程实例，讲解Actor并发编程模型。

请读者们注意，Scala中的Actor模块在Scala 2.10版本中已经被标记为过时，在之后的版本中，Actor模块已被移除，开发者如果使用的是Scala 2.10之后的版本，应该选择Akka框架中的Actor。其实，Akka框架是建立在Scala Actor模型之上的，和Scala中的Actor异曲同工。