这种单例类型有什么用呢？最常用的应用场景就是方法的链式调用，先来看一下如果没有单例类型会有什么情况发生。如例7－2所示，当不涉及继承时，程序代码在进行方法链式调用时能够正常运行。该例中的Person类定义了两个方法，分别是setName、setAge代码中使用链式调用行后进行setName和setAge方法的调用。

【例7－2】无继承时的方法链式调用示例。

代码执行结果如下：

如结果所示，例7－2第19行代码在执行setAge方法后，返回的是对象本身的引用，其类型为Person，然后继续调用对象的setName方法，执行结果后返回的仍然是对象本身，最后打印时调用toString方法将结果输出。但当涉及继承时，便会产生问题，如例7－3所示。该例是存在继承关系时的链式调用，父类Person中有两个方法分别是setName和setAge，子类Student继承自Person，并在类中定义了setStudentNo方法，在使用子类Student时采用链式调用。

【例7－3】带继承时的方法链式调用示例。(www.daowen.com)

例7－3中的第29行会报错，错误提示为“value setStudentNo is not a member of Person”，这是因为Student对象调用完setName方法后已经变成了父类型，再调用setAge方法也不会有问题，但当调用setStudentNo方法时因为父类中不存在该方法，因此会报错。第31行代码之所以能够顺利运行，原因在于其先调用Sudent类中的setStudentNo方法，完成后再调用父类Person中的setName、setAge方法。这就引出了下面要讲的问题，在实际进行程序开发时方法的调用顺序不应该影响程序的正常运行，单例类型可以解决这一问题，如例7－4所示。与例7－3所不同的是，例7－4中的setName、setAge方法的返回值类型为this.type，也即其返回结果的类型为单例类型。

【例7－4】单例类型实现的方法链式调用示例。

代码执行结果如下。

如结果所示，例7－4第5行、第10行的setName、setAge方法与例7－4第4行、第9行的setName、setAge方法，不同之处在于方法最后的返回值类型为this.type，它返回的是实际调用该方法的类型，这样例7－4中的第28行、第29行代码都能正常运行，Student对象在调用setName、setAge方法后返回的实际类型是Student类型，这样再调用setStudentNo方法时便不会编译出错。