人生观是世界观的重要组成部分，是人们在实践中形成的对人生目的和意义的根本看法和总的态度。它主要回答人生的价值与目的是什么、应该使自己成为一个什么样的人及怎样度过自己的一生等问题。人生观决定着人生道路的选择，规定着人生发展的方向。^[4]

儒家“和”文化关注生命个体的身心和谐，更关注个体与社会的和谐，因此，它必然包含着儒家圣贤对人生的深刻省思，寄寓着崇高的人生目的、积极的人生态度和可贵的人生价值，而其核心就是民本思想。《尚书》说：“民惟邦本，本固邦宁。”意在告诫统治者要把人民作为治国之本。孔子在赞颂尧舜禹三代以来的美德善政时，做了如是总结：“所重：民、食、丧、祭。宽则得众，信则民任焉。敏则有功，公则说。”（《论语·尧曰》）即把人民的利益放在首位，宽厚、诚信、勤敏、公平是赢得人民的重要条件。同时，对百姓要“惠而不费……因民之所利而利之”（《论语·尧曰》），就是要以民为本。孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。”（《孟子·尽心下》）荀子曰：“彼固天下之大虑也，将为天下生民之属长虑顾后而保万世也。”（《荀子·荣辱》）这些都是儒家圣贤民本思想最典型、最明确的体现。为了实现民本的理想，儒家高度重视修身养德。因为，在儒家看来，修身就是为了更好地实现治国安邦的人生目的。子路问君子。子曰：“修己以敬。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修己以安人。”曰：“如斯而已乎？”曰：“修己以安百姓。修己以安百姓，尧舜其犹病诸？”（《论语·宪问》）孔子认为，修身是为了百姓的平安幸福，是为了治国平天下。“得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。”（《孟子·尽心上》）孟子认为，修身的价值指向是天下万民。“志意致修，德行致厚，智虑致明，是天子之所以取天下也。”（《荀子·荣辱》）荀子指出，统治者要使自己的思想极其美好、德行极其宽厚、谋虑极其英明，这样才能取得天下、赢得人民。(www.daowen.com)

在儒家经典中，最为系统阐述“修身为民”思想的就是《大学》。儒家在提出“大学之道在明明德，在亲民，在止于至善”的三纲领之后，又翔实阐述了八条目——格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。冯友兰先生认为，“三纲领”归结到一点就是“明明德”，“八条目”归结为一条便是“修身”。“修身”之前的“格物”“致知”等，是修身的方式和途径。继“修身”之后的“齐家”“治国”“平天下”，是“修身”以至于“止善”的方式和途径，目的是“止于至善”。^[5]从外在语义来看，“修身”是儒家提倡的立身处世之本，它贯穿于漫长的人生旅程，指向崇高的人生目的。具体而言，儒家提出的“格物”“致知”“诚意”“正心”是“修身”的基础与条件，而“齐家”“治国”“平天下”是一个由小到大、由近及远的道德实践过程，它着眼于人生价值的实现，即“止于至善”。这其中，“修身”是核心。“修身”要有明确的人生目的、端正的人生态度，并着眼于人生价值的实现。也就是说，一个人修身是为了治国安邦、“兼济天下”，是为了普天下人民大众的福祉。“道盛德至善，民之不能忘也”“民之所好好之，民之所恶恶之。此之谓民之父母”（《大学》），这些恰恰是对修身为民思想的直接印证，也诠释了“三纲领”中“亲民”的根本宗旨。