文明包括物质文明、精神文明、生态文明等，体现在社会文明和个体文明两个层面。孔子关于文明的论述，主要有以下四点。

一是文明首先体现在以民为本上。

儒家的“厚生养民”说，包括贵民、利民、亲民、养民、教民、富民等内容，落脚点就是一个“民”字——以民为本。子张问政，孔子说：“因民之所利而利之。”（《论语·尧曰》）今天我们重温孔子的“利民”思想，就是在经济和社会发展中，把求快改为求好，宁可慢些但要好些。求快的粗放型发展道路是以拼资源和破坏环境为代价的，得不偿失。孔子认为，“惠者，政之始也”（《大戴礼记·子张问入官》）。万目不张举其纲，众毛不整振其领。治理国家，如果我们能抓住“惠民”的大政策，并把它落实到具体政策中去，就能发挥纲举目张的作用，百姓的富足、国家的强大也就有了根基。

子贡问：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”孔子说：“何事于仁，必也圣乎！”（《论语·雍也》）孔子以“仁”为自己崇德爱民学说的最高范畴。而“圣”又是儒家最高的理想人格追求。他的回答体现了若能做到“博施于民”之斯事体大的至高意义。

孔子在集夏商周三代文化之大成的基础上，创建了以“仁”为核心的思想体系，确立了“君以民为本、国以民为基”的仁政爱民的民本思想。郭沫若说，孔子“以人民为本位”的思想，集中体现在他倡导的“仁”的观念上，他的“仁道”实在是为大众的行为。张岂之先生说，“儒学是以‘人’为核心的道德文化，是以‘人本’为经纬的政治伦理学说”。现在，在国家的一些重要会议上，“民生”一词成为出现频率最高的词汇之一。

二是文明体现在对人之生命的敬畏与尊重上。

对人之生命的敬畏与尊重是政治文明的核心。“人”字在《论语》中出现了219次，是实词单字出现频率最高的一个。孔子的仁学是人学和人之生命的学问。而人学的基本含义就是把人当人，尊重人，爱护人的生命。也就是说，让每一个来到这个地球上的人，都能有尊严地、幸福地度过他的一生，而不是给他屈辱。孔子说：“天地之性，人为贵。”（《孝经·圣治》）“天之所生，地之所养，无人为大。”（《礼记·祭义》）他把人视为宇宙的中心，把爱人视为根本。孔子说：“以之仁，则国和。”（《孔子家语·执辔》）他看重人的尊严，倡导人格平等，敬畏人之生命，认为世间万物，唯有人才是最可贵的，这是他提倡仁道政治的根基，也是他仁学思想中最为光彩的亮点。

孔子为鲁司寇时，有一次正在朝中处理公务，有人报告说公家马棚失火，孔子得知后马上退朝，赶赴现场。到现场后，他首先想到是否有人员伤亡，问“‘伤人乎？’不问马”（《论语·乡党》）。春秋末期，“5名奴隶＝1匹马＋1束丝”，人贱马贵。孔子问人不问马，体现了他对人之生命的无限热爱与珍惜。春秋时期，有人制造出木偶人，模拟人用来陪葬，孔子咬牙切齿地骂道：“始作俑者，其无后乎！”（《孟子·梁惠王上》）他用“断子绝孙”这样的话骂人，是绝无仅有的一次——因为他担心这样会演变为用活人陪葬。不幸的是，这种反人性的做法，在他身后还是发生了。明朝的朱元璋，以反不平起家，死后却用40个妃子为他陪葬，使自己也走向了不平。他若生活在孔子那个时期，也会被孔子骂个狗血喷头。(www.daowen.com)

在中国长期专制下的封建社会中，“君命臣死，臣不得不死”，这是为了维护封建统治而对孔子思想的背叛所导致的。1948年12月10日经联合国大会表决通过《世界人权宣言》。该宣言规定：“人人有权享有生命、自由与人身安全。”所谓人权首先是对人之生命的敬畏与尊重。

三是政务公开透明是政治文明的表现形式。

政务公开透明，目的在于让百姓知情。孔子说：“大道不隐。”（《大戴礼记·小辨》）鲁国大夫柳下惠能“直道而事人”，反对“枉道而事人”（《论语·微子》），孔子认为他是个贤者，曾为臧文仲不起用他而抱打不平。孔子提出，待人处事要“直道而行”（《论语·卫灵公》），坦坦荡荡。何谓直？孔子说：“义也夫，可谓直矣！”（《左传·昭公十四年》）即“直”是合乎义理的行为。在评价晋、齐两君时，他说：“晋文公谲而不正，齐桓公正而不谲。”（《论语·宪问》）他认为晋文公玩弄手段不正派，齐桓公正派不玩弄手段。我们从中可窥见孔子崇尚政务公开透明、不搞阴谋诡计的主张。孔子一生所言所行，待人通达透明，从来不搞什么见不得人的暗箱操作。他说过“吾无隐乎尔”（《论语·述而》）的话，即没有什么隐瞒的，说的就是我孔丘的为人！

四是以礼治国是文明的主要载体。

在孔子的思想里，“礼”是仅次于“仁”的概念。他说：“民之所由生，礼为大。”（《礼记·哀公问》）社会的和谐运转离不开礼的调节。他认为，“治国而无礼，譬犹瞽之无相与，伥伥乎其何之？譬如终夜有求于幽室之中，非烛何见？”（《礼记·仲尼燕居》）治国没有礼，就好像盲人没有搀扶的人一样，茫茫然到哪里去呢？好比整夜在暗室中找东西，没有烛光能看见什么？所以，他要求弟子要“博学于文，约之以礼”（《论语·雍也》）。他告诫儿子孔鲤说：“不学礼，无以立。”（《论语·季氏》）有句俗语说：“孔子家儿不知骂，曾子家儿不知路。”“不知路”是不做坏事的意思。蔡元培在《中国伦理学史》中也说：“孔子的子女，从来不知道什么叫做骂人，他们从小时候开始，便有很好的家教。”这是礼教的结果使然。

孔子主张“礼让为国”（《论语·里仁》）。他举例说，让就是“道途不争险易之利，冬夏不争阴阳之和”（《礼记·儒行》）。人类社会，凡有两人以上的环境，就会有名利的诱惑和矛盾。争则路窄，让则路宽，遇事大家都有点谦让的情怀，不仅可以使自己不至为名利所累，活得超脱、大度些，还可以收到互惠的效果。反之，一定是鱼死网破、两败俱伤。

什么是“礼”？孔子给的定义是：“礼者，敬而已矣。”（《孝经·广要道》）即礼的本质，就是对人的尊敬特别是对地位低贱的人的尊敬。如《论语·卫灵公》记载的孔子的“相师之道”，把生活在2500年前孔子对弱势群体尊重有加的场面展现在我们面前，令人感动。对人敬而有礼，让人都能生活在一种温馨的环境里，感觉到做人的尊严，世界也会因此更加文明。