经世致用、实事求是指中国人在做学问上的一种态度和作风，中国人不为学术而学术，做学问是为了服务于实际，是为了解决实际问题。《周易·屯·象传》曰：“君子以经纶。”这里蕴含着经世致用的意思。按照《说文解字》的解释，“经，织从丝也”，“纶，青丝绶也”，两字连用，即以织丝喻治国，说明君子应该努力经略天下大事。

儒家思想在西汉以后成为主流，主张入世。道家老子的思想虽然有些玄之又玄，但他也是关注现实的，只不过是老子关注现实、解决现实问题的思路和角度与以孔子、孟子为代表的儒家不同而已。

中国历史上虽然曾出现清谈的玄风，表现出极强的唯心主义倾向，但也不能说与实际没有关系，而且后来都得到了纠正。虽然魏晋玄学崇尚清谈，但其讨论的“名教与自然”的关系仍然没有摆脱当时的现实；宋明理学的心学派，虽然大谈心性，但是也没有脱离现实，实际上是为儒学的纲常伦理寻找本体论依据；后来得到了以黄宗羲、顾炎武、王夫之为代表的明清实学的纠正。(www.daowen.com)

整体上看，自西周以降，特别是自汉以来，在思想文化领域占统治地位的是儒学，它是一种入世之学。孔子、孟子、荀子、司马迁、董仲舒、韩愈、张载、黄宗羲、顾炎武、王夫之等，大体上代表了儒家的道统。他们的学说都是入世之学，他们都秉承着经世致用的学术传统。实事求是最初是班固在《汉书》中提出的，指的是做学问的态度，即“修学好古，实事求是”。后来，实事求是变为成语并逐渐流传下来，意义也逐渐演变成治学、治国、做人的态度。近代以来，随着西学的传入，实事求是被用来指称西方的科学精神、科学态度和科学方法，它的含义在不断丰富。可以说，实事求是进一步丰富和补充了经世致用的内涵，两者连在一起更能充分完整地体现中国人做学问的态度。