首先，中华民族的原体汉族是在古代中原地区华夏部族融合周边少数部族的基础上形成的。起初是炎黄集团和犬戎融合，接着又与东夷集团融合，形成夏王朝；商代八迁，周武王联合八百诸侯共伐商纣王，也是大范围的民族融合；春秋战国之际，中原华夏与四周的楚、吴、越、东夷、西戎、南蛮、北狄等融合，形成了华夏族，这一融合到汉代完成，形成了汉族。

其次，两晋南北朝时期，汉族又与其他少数民族融合。匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族入主中原，建立大夏、前燕、成汉、后秦等十六国，并逐步汉化，最后融入汉民族之中。

第三次是五代两宋期间，北方契丹、党项、女真各族在中国北部相继建立了辽、西夏、金等政权，与北方汉族融合起来。同时，南宋政权南迁，与南方各少数民族进行了较大程度的融合。

第四次是蒙古族统一中国，吸收汉文化，使一部分蒙古族融入汉族；同时内地汉人迁往蒙古、西北、东北、云南等地，并融入当地少数民族中。此外，汉族与契丹族、女真族、维吾尔族、藏族的融合也很突出。(www.daowen.com)

第五次是满族入主中原，满汉融合。值得一提的是明清之际十余万汉族人跨海定居台湾，与当地高山族等少数民族融合，使台湾人民成为与中华民族血肉相连的一部分。

从以上史实可以看出，长期以来，经过不同民族的迁徙、融合，形成了今天以汉族为主体包括56个少数民族的统一多民族大家庭——中华民族。中华民族的形成是各民族在交流中寻求生存、在斗争中走向和谐、在团结中共同发展、在保持各民族丰富多样性前提下结成不可分割的统一整体的过程。这种极强的民族融合、凝聚力、向心力得益于中华民族对“和”观念的理解，是“和”精神的典型体现。