为便于识别星空，天文学家把天空发现的恒星，按其亮度、关系位置分为许多区域，叫做星座。每个星座按恒星的排列形状，人们臆造了许多神话图像，并以此命名。这些星座在夜间也是指明方向的帮手。

»1.利用北极星判定

小熊星座尾巴上最亮的一颗星，叫北极星。它因位于北极上空而得名。由于地球绕地轴旋转，所以在地球上的人观察星空，好像北极星固定不动，而其他星座绕北极星顺时针方向旋转，每天旋转一周。夜间找到了北极星就找到了北方向。我国位于北半球，终年晴空夜间都可以看到北极星。

直接寻找北极星较为困难，因为小熊星座除北极星外，其他六颗星较暗，看不清楚。故一般通过大熊星座和仙后星座对北极星的关系位置进行判定。大熊星座由7颗较亮的星组成，像一把勺子，我国俗称北斗七星。顺着勺口外缘的甲(天璇星)、乙(天枢星)两星的方向，延伸勺深的5倍距离处，有一颗亮星即为北极星。

仙后星座由5颗亮星组成，按顺序连以直线形如“W”，故又称W星座。由它的中间一颗星(策星)起，向垂直缺口方向延伸缺口宽的两倍距离处，有一颗亮星即为北极星。(www.daowen.com)

大熊星座与仙后星座位于北极星两侧，遥遥相对并绕北极星顺时针方向旋转，每天转一圈。如果将大熊星座的丙(玉衔星)和仙后星座的丁(策星)连一直线，则北极星大致位于该连线的中点。

判准北极星后，面对北极星，前面是正北方，后面是南，左边是西，右边是东。

»2.利用南十字星座判定

南十字星座位于南极上空附近，由4颗较亮的星组成“十”字形。它是南半球判定南方位的主要星座。但在北纬23°以南地区，每年上半年的晴空夜间也可以用它判定方位。判定时，将南十字星中距离较长的甲、乙两星连线并向下延长两星间距的四倍半处，就是正南方。