我国是一个干旱缺水严重的国家。淡水资源总量为28000亿m³，占全球水资源的6%，仅次于巴西、俄罗斯和加拿大，居世界第四位，但人均只有2200m³，仅为世界平均水平的1/4、美国的1/5，在世界上排名121位，是全球13个人均水资源最贫乏的国家之一。

除去难以利用的洪水泾流和散布在偏远地区的地下水资源后，中国实际可利用的淡水资源量会更少，仅为11000亿m³左右，人均可利用水资源量约为900m³，并且其分布极不均衡。到20世纪末，全国600多座城市中，已有400多座城市存在供水不足问题，其中比较严重的缺水城市达110座，全国城市缺水总量为60亿m³。

据监测，目前全国多数城市地下水受到一定程度的点状和面状污染，且有逐年加重的趋势。日趋严重的水污染不仅降低了水体的使用功能，进一步加剧了水资源短缺的矛盾，对中国正在实施的可持续发展战略带来了严重影响，而且还严重威胁到城市居民的饮水安全和人民群众的健康。

我国污水处理产业发展较晚，新中国成立以来到改革开放前，我国污水处理的需求主要是以工业和国防尖端使用为主。改革开放后，国民经济的快速发展，人民生活水平的显著提高，拉动了污水处理的需求。进入20世纪90年代后，我国污水处理产业进入快速发展期，污水处理需求的增速远高于全球水平。(www.daowen.com)

发达国家经验表明，社会总产值每增加1%，废水排放量将增加0.26%。工业总产值每增加10%，工业废水排放量将增加0.17%。城市的发展和城市人口的增加，使生产污水排放量会有很大的增长。既要开源又要节流，做好水资源开发利用总体规划，实现水资源优化配置。应按照水与人口、经济、环境相协调的可持续发展观念，搞好水资源开发利用保护的总体规划。

从总体上看，我国污水处理正在经历由规模小、水平低、品种单一、严重不能满足需求到具有相当规模和水平、品种质量显著提高和初步满足国民经济发展要求的深刻转变，污水处理的需求将逐步实现自给。