从组织筹建到顺利开播，CNN仅用了374天。从最初播音到称雄世界，它却走过了一条曲折的道路。

（一）特纳的奋斗与CNN的诞生

说到CNN，就不得不提到它的创始人泰德·特纳（图1-1）。特纳是个媒体天才，被人们称为“南方的喉舌”。他脾气败坏又怪诞，他讨厌新闻，觉得播放娱乐新闻更赚钱，没人爱看新闻，新闻里只有强奸和谋杀。^[1]然而，CNN便是在这样一个叛逆却有着极大魅力的天才手里诞生的。

从计划、组织、成立到开播、发展，CNN与特纳都有着密切的联系，他喜欢的一句话是：在潮流面前，人们或急流勇进，或被动跟从，或遭淘汰抛弃。^[2]事实上，起初特纳并不是什么著名的新闻人物，应该说他对运动更有兴趣。作为世界级帆船运动员，他勇于创新、敢于冒险，正是这种精神让他成就了CNN。

图1-1　CNN创始人：泰德·特纳

1938年12月19日，泰德·特纳出生在美国辛辛那提的一个富裕家庭，父亲是一位有着百万资产的企业家，性格怪异，且极具宗派倾向。特纳的童年孤独寂寞又缺少家人关爱，父亲的高傲和古板让儿时的他蒙受了巨大阴影。特纳从小养成了叛逆的性格，不喜欢父亲做出的安排但又不敢违抗。大学生活让特纳变得堕落，最后终因无视校规、频惹事端被学校开除。退学之后的特纳无路可走，只能回到父亲的广告公司工作，父亲非但没有让特纳受到特殊待遇，还让他从最底层的广告推销员做起。不过，特纳具有精明的商人头脑，再加上疯狂的工作强度，半年之内他便一举成为了全公司业绩最好的推销员。公司的销售主管霍德森·爱德华这样评价特纳父子：“他们父子俩是何等的相像，两人几乎不可能在一间屋里平和地待上10分钟，很快就会听到彼此冲着对方的喊叫，为各自的主张互相争辩，但他们却是谁也离不开谁。”^[3]

好景不长，1963年特纳的父亲突然自杀身亡，留给特纳的只有其苦心经营的广告产业和复杂的债务。特纳善于把握机会，运用非常规手段同债主打交道，是“常常不按套路出牌”的典型。他用一年的时间整顿了特纳广告公司，到60年代末，特纳终于将这一烂摊子经营成为该地区的广告业龙头。

20世纪70年代初，美国的电视业发展前景广阔。1970年，特纳斥巨资买下了亚特兰大一家即将破产的UHF电视台，并给它换了个新名字——WTCG（特纳通讯集团电视台）。随后，他又买下了每月亏损3万美元的美国电视17频道，并将电视网分布在亚特兰大郊区，同时建立了特纳通讯集团公司。17频道是一家濒临破产的电视台，发射讯号十分微弱，收视率极低。为改善17频道的收视情况，特纳曾尝试用微波传送信号，但效果很不理想。1976年特纳斥巨资买下了归时代公司所有的一颗卫星，利用卫星传送电视信号。至此，17频道成为当时全美第二家使用卫星传送节目信号的电视台，该频道的节目覆盖47个州的200多万家庭，收视率以每月5万户的速度上升，盈利额达4000万美元，频道影响力也不断提升。接着，特纳又买下了亚特兰大勇敢者队（棒球队）、亚特兰大鹰队（篮球队）和亚特兰大火焰队（曲棍球队）^[4]的赛事直播权，这些比赛让他的电视台拥有了更多的观众数量。

特纳将这种卫星发送的电视台变成了在当时广为流传的超级电视台，内容囊括了新闻、特殊事件、黄金时间的成人节目和儿童节目等多种类型。1979年，他的超级电视台延伸到了最偏僻的加拿大小镇，受到了当地人的普遍欢迎。这时，特纳把他的企业改名为WTBS（World Turner Broаdcаsting System），即特纳广播集团。

不过即使是超级电视台，特纳的全部家当加在一起也比不过当时独霸美国几十年之久的三大广播公司——美国广播公司（ABC）、全国广播公司（NBC）和哥伦比亚广播公司（CBS）。然而，生性爱冒险的特纳永远不知满足，他的风格是“继续寻找下一个挑战。你的机会不大，也要尝试每件事情。不要停止，跌倒了，爬起来，再跌倒，直到你发现自己在与风赛跑”。^[5]于是，特纳把视线放在了24小时新闻报道这一并不被人看好的领域，然而，他的想法遭到公司大多数员工的反对。那时一般人都觉得电视新闻节目收视率低、制作费用高，只能赔钱。当时美国三大电视网经营时数有限的新闻节目，一年还亏损1.5亿美元。市场调查结果也显示，当时的人们对24小时电视新闻节目并不感兴趣。特纳却说：“飞机没制造出来之前，你去调查一下，看看有多少人愿意坐飞机！”^[6]没有人劝得动特纳，只能“任其妄为”，当时谁也不知道这种电视新闻的命运，就连特纳本人也说：“我做CNN主要是看它能不能成功。”^[7]

CNN开播的消息一传出，便受到了电视界很多人的质疑，甚至广播行业都讽刺CNN为“鸡肉面条网络”，更有人蔑称其为“鸡零狗碎电视台”。为实现24小时电视新闻报道的梦想，特纳投入了3500万美元的资产，这几乎卖掉了所有值钱的家当。

1980年6月1日，CNN在一片质疑声中创立，开始了24小时全天播报电视新闻的历程，并从此改写电视新闻报道有限时数的历史。那一天，特纳为CNN举办了一个露天酒会，邀请了数百名来宾，10英尺的喷水柱在军乐队演奏的《更近我主》（Nearer My God To Thee）乐声中显得更加魅力四射。特纳跟大家说：“CNN会一直播出，除非世界末日到来。就算那一天真的到来，我们也会在报道完这条爆炸性新闻以后，一边演奏着《更近我主》，一边关机。”^[8]

CNN建立的地点是亚特兰大，与发达的传媒之都曼哈顿相比，有着极大的文化差异。就连CNN总裁吉姆·沃尔顿后来也回忆说：“在许多方面，它就像蛮荒的西部。”^[9]亚特兰大不是美国的新闻中心，刚开播的CNN观众订户只有170万，远远不足特纳早期预计的一半；而且在最初的半年中，CNN每月的净亏损额高达200万美元，三大电视网根本不把CNN放在眼里。另外，编辑队伍严重缺乏经验，一半的人都是刚从大学毕业的新手，另一半也只不过是一些或边远或鲜为人知的电视台里的无名小卒，只能边学边做。在CNN最艰难的时候，特纳四处筹款以维持电视台的正常运转，他总是从办公桌抽屉里拿出一把手枪，顶着自己的头对可能借给他钱的人说：“我要开枪了，如果你不给我钱，我横竖都是一个死。”^[10]虽然是玩笑，但可以看出特纳办好CNN的决心与勇气。然而，这场与三大电视网，甚至是与全美所有电视台的新闻恶战才刚刚开始。

CNN开播刚三个月便遇到了很大的麻烦。竞争对手哥伦比亚广播公司的子公司——美国无线电公司（RCA）的通讯卫星发射失败，而CNN恰好租借了其中的一个卫星转发器，没有转发器，其他方面的努力都功亏一篑。气急败坏的特纳只好诉诸法律，几经周折无线电公司才最终同意双方谈判。然而在谈判的关键时刻，特纳却抛下了CNN的烂摊子，驾着他的“顽强者号”参加了一年一度的“天网杯”帆船比赛。特大狂风把30艘船只打沉海底，公司总部与特纳失去了联系，人们都以为他就此葬身大海，就在这时，电话那边突然传来了特纳洪亮而清晰的声音，他驾驶的帆船不仅安全到达终点，还取得了比赛的胜利。

回到谈判桌前，特纳无法容忍无线电公司的拖沓推诿，他怒骂道：“这场比赛我奉陪到底，假如我输了，你们也绝不会好过，我要叫你们活不下去！你们的总裁是不是不了解你们今天对我说了些什么？假如他知道了，你们的饭碗肯定不保！”“我会与你们公司抗争到底，使你们的股票一文不值！我经过的风浪多得是，哪一次不是我最后取胜的？”^[11]特纳的话让在场的人目瞪口呆，与母公司的利益相比，他们遇到的对手更为强大，无线电公司只好妥协，CNN获得了转发器。这次谈判为CNN带来了今后生存与发展的良机，也在CNN成长历程中留下了难忘的回忆。

在肯尼迪执政期间，美国开始设立白宫记者团，但只有国内一流的大众媒体才能进入白宫对政府及总统事务进行报道。为了能采访到重要的政治新闻，CNN愿不惜一切代价获得进入白宫报道新闻的席位。但是，作为美国电视媒体垄断组织，三大电视网制造种种借口阻碍CNN的计划，白宫方面也不顾情面，拒绝接受CNN采访。

得知这一情形，特纳采取强硬对策，他以“违背新闻自由”和“妨碍有线新闻网公平交易权”为由向法院起诉，控诉白宫设立记者团违反了《公平交易法》，连带将当时的美国总统里根（Ronаld Wilson Reаgаn）、里根的新闻秘书布莱德（Jаmes Brаdy）以及国务卿黑格（Aleхаnder Meigs Hаig）一同起诉。特纳还在华盛顿租下了一家戏院，专门播放有线新闻的特别节目——《电视：道德的战场》，指控三大电视网的不法和垄断行为，并为众议院的议员免费安装天线保证他们收看。另外，特纳还打算向国会请愿，要求就美国三大电视网“污染美国人心”一事进行调查。八个月后，法院判CNN获胜，并同意CNN在白宫记者团拥有一个高级记者的席位。这一次的胜利对CNN来说是一个重要的转折点，标志着未来的CNN将与三大电视网平起平坐。

1981年里根总统遇刺事件的报道让CNN名声鹊起。当获知这一消息，CNN立即让主持人伯纳德·肖尔进行特大事件的重要新闻报道，这一报道比其他广播网早了2分钟，比三大电视网早了4分钟。CNN首位总裁瑞斯·熊费德不顾行规将ABC播出的枪击录像带转录下来在CNN上播报，尽管气坏了ABC的经理们，熊费德还是指导CNN进行了连续29小时的独家报道，让观众在第一时间了解整个事件的全过程以及里根总统的身体状况。三大电视网停止播报后，CNN继续坚守岗位，许多地方台则开始转播CNN的新闻。

1982年1月1日，CNN二台（CNN Heаdline News）开播，领先美国广播公司和西屋公司联合于1982年4月1日开播的卫星新闻频道3个月时间。CNN利用时间差抢占市场商机，与150万个家庭直接连接，并以最快的速度将新闻摘要发送到87个广播电视台，其中66个是三大电视网的附属台。特纳用2500万美元交换了750万个订户，这使CNN的竞争对手感到无可奈何，西屋公司的卫星新闻频道在开播一年后就亏损了6000万美元的投资额。^[12]

1983年，CNN又连续报道了韩国航空公司007号班机被苏联空军击落、美国驻贝鲁特海军战队司令部被炸、美军入侵格林纳达等一系列消息，进而被美国国家广播协会授予了PEABODY奖，CNN的初步胜利引起了同行们的极大关注。

1985年6月，中东发生一起劫机事件，美国环球航空公司的847航班被恐怖分子劫持。经过政府与恐怖分子之间17天的谈判，恐怖分子最终在贝鲁特释放了39名美国人质。CNN对这17天的谈判过程进行了连续的电视直播，连美国政府的决策者都是通过CNN的报道来了解这一事件的，这些报道成为决策者们做出决定的重要依据。这次直播是CNN所做的第一个重大突发性国际新闻报道，它为CNN赢得了更为理想的观众数量。

1986年1月28日，“挑战者号”航天飞机第十次发射在肯尼迪发射中心进行。当地时间11时38分，“挑战者号”准时点火、升空，而在短短的1分40秒之后，航天飞机突然在空中爆炸，所有人的目光同时转向了这架航天飞机。CNN将爆炸的整个过程拍摄下来，并作了实时转播，CNN现场直播的报道实力又一次凸显。(www.daowen.com)

从1982年4月1日CNN无线广播电台开播到1985年9月1日CNN国际台开播，再到1988年、1989年国际台增加多语言新闻播报，CNN的影响力逐年攀升。另外，1987年10月16日的“黑色星期五”全球股市大崩盘事件、1988年泛美103航班被炸、亚美尼亚大地震、“伊朗门”危机、阿拉斯加石油污染事件、1989年美军入侵巴拿马事件以及1991年苏联强硬派上演针对总统戈尔巴乔夫的政变，CNN都做了翔实的报道。1989年美国的一次民意测验表明，观众对CNN的喜欢，已经远远超越了长期占据统治地位的美国无线电公司（RCA）。^[13]

（二）海湾战争报道的完胜与CNN的发展

CNN的建立成为美国乃至世界电视新闻史上的奇迹，一位新闻机构的主席这样评价CNN的诞生：“你一直期盼着这样（全部播放新闻节目的电视网）的事情发生在纽约或洛杉矶，但是却在南部的亚特兰大突然出现了这样一个电视网。相比之下，其他的机构显得非常保守。他（特纳）既有勇气又有风格，最重要的是他敢于冒险，我对他的成就极为赞赏。”^[14]1987年，PEABODY奖评委会称CNN是“创世纪的电视频道”。1991年的海湾战争给CNN提供了一个展现自己的广阔舞台，在这次报道中CNN取得了完胜。

1991年1月16日格林威治标准时间23时35分，海湾战争在中东打响。三大电视网的记者纷纷出动进行报道，但由于战争爆发后，伊拉克和科威特境内的国际电信线路全部被切断，世界各国派驻在战区的上千名记者只能靠伊拉克通往约旦首府安曼的一条电话线路与外界联系。各大电视网的记者们只能望战兴叹，ABC的葛瑞·谢波德说完“现在显然正在进行空袭，天空中火光四起”便没了踪影。更令人失望的是，CBS的主持人丹·拉瑟（Dаn Rаther）始终没有与巴格达的特派记者联系上，只好一句带过：“根据美联社的报道，中东已经开战。”

海湾战争爆发之前，萨达姆就将所有媒体驱逐出境，但CNN却未雨绸缪，以每周1.5万美元的高价租用了伊拉克的军事设备进行战争报道，又以30万美元的价格买下了6台卫星电话，获得了卫星专线电话的独家使用权。海湾战争的主体部分一共打了1个月零12天，虽然每分钟8美元的卫星电话通话费使CNN的总开销高达2500万美元，但却换来了收视率的空前高涨。

CNN的记者伯纳德·肖尔出现在电视屏幕上，他用夸张、幽默的语言向人们描绘了当时的现场：“炸弹爆炸声像波涛一样每15分钟左右席卷一次，飞机投下炸弹后飞走了。你可以感到爆炸的炽热气浪一阵阵扑面而来。现在夜空闪耀，如同白昼，在我们西南方仿佛有成千上万只萤火虫在飞舞。我们马上爬到窗户那边去，把话筒伸过去，好让观众们清晰地听到我们今夜听到的声音……”^[15]随后，霍利曼、阿内特与肖尔并肩作战，奏响了长达17小时的战争报道凯歌。

战争的第一天，仅在美国地区就有超过6100万家庭，约1.5亿观众收看了老布什总统（George Herbert Wаlker Bush）的谈话，这是美国电视史上收视率最高的单条新闻。^[16]美国总统布什和伊拉克总统萨达姆都在各自的住处将电视机调到了CNN频道，随时了解战况。美国中央情报局局长威廉·韦伯斯特（Williаm H. Webster）通过间谍卫星了解到伊拉克发射“飞毛腿”导弹的消息，当美国国家安全事务顾问斯考克洛福就导弹落地位置这一问题向韦伯斯特发问时，韦伯斯特毫不犹豫地说：“我们打开电视看看就知道了，CNN说它会落在什么地方就会落在什么地方。”^[17]

CNN及时深入的报道一定程度上影响了国家军事和外交决策，它成为各国政治家们了解国外政治决策必不可少的媒介渠道。美国哥伦比亚大学新闻学院副教授金格尔德说：“CNN不但改变了普通新闻及电视新闻的本质，而且也改变着战争及外交的本质。”^[18]特纳这样说过：“现在安理会的议程也由我们CNN制定，我们的镜头到哪里，安理会就要讨论到哪里。”^[19]海湾战争使CNN成了举世瞩目、家喻户晓的电视媒体，它在世界政治、军事、经济、文化等多方面都产生了深远影响，当时有评论称：“海湾战争有三个参战者——老布什、萨达姆和CNN。”足见CNN在政治、军事等领域的影响力。

以海湾战争为契机，CNN租用了10颗通讯卫星组成了更加庞大的全球电视传播网，覆盖200多个国家和地区约10亿观众。《华尔街日报》曾报道说，由于CNN报道海湾战况既迅速又充分，它的收视率激增，在欧洲的收视率从战前的15%飙升至85%。^[20]当时一项民意调查表明，观众对CNN的喜欢程度，已经远远超过了有极大影响力的三大电视网。CNN成为仅次于迪斯尼、柯达和奔驰的第四大世界名牌。

战争结束后，世界各国高度重视卫星直播电视的发展，相继有20多个国家开办了共50多座国际卫星台，每天播出300多个节目，观众覆盖达全世界人口的三分之二。截止到1991年，CNN总部已经建立起了12架卫星天线设备，向265个广播电视塔提供新闻的每日新闻供应社囊括其中，成为拥有600个分台的广播电视台和拥有西班牙语广播电视台的传媒巨子。

CNN的新闻报道对美国政治、军事决策的影响并不总是积极的，在有些情况下也给美国政府施加了不小的压力。1992年，索马里西德政府倒台后，索马里陷入军阀混战之中，美国趁机出兵索马里对其进行“人道主义援助”，以维持其和平。不料，美国一到索马里便与当地大军阀艾迪德发生冲突，几经交手，双方都有所伤。艾迪德打出了心理战，他在一场伏击战中打死了19名美国士兵，又在战后对他们的尸体百般凌辱，并将录像带送给了CNN。录像带里的画面让美国上下舆论哗然，一周后，经讨论、投票后的克林顿政府立即从索马里撤军，艾迪德取得胜利，美国政府只好饱尝CNN酿成的苦果。据说，美国最初出兵索马里也同样受到了CNN电视新闻报道的影响。1994年4月美国国会众议院对外关系委员会专门开会讨论电视转播与对外政策的互动，随后产生了“CNN Effect”（CNN效应）一词。它由CNN的报道引起，其效果又远远超出了CNN的报道本身，媒体的力量给政府决策带来的冲击和压力不可忽视。

进入20世纪90年代中期，CNN开始面临来自世界各方媒介竞争的压力。许多后来者都进入了24小时电视新闻报道这一领域：福克斯新闻频道（FNC）通过福克斯电视网提供24小时新闻服务；财经新闻网（FNN）以财经新闻为中心全新亮相；全国广播公司（NBC）与微软公司合资建立起24小时新闻频道MSNBC；BBC新开辟了报道新闻和时事的商业国际卫星网络BBC WORLD……尽管CNN在这期间也曾做过努力，例如1995年8月30日建立CNN.com、1995年12月19日又建立了CNN财经新闻网络（CNNfn），但这些新兴的竞争者削减了CNN头条新闻节目的观众数量，导致日平均观众数降到了1998年的15.4万户，减幅达10%。

1996年，特纳有线电视公司并入时代华纳公司。同年12月12日，首个时代华纳与特纳的合营机构CNN体育台（CNN Sports Illustrаted）成立，它运用CNN的新闻采访资源及Sports Illustrаted的丰富新闻经验，提供24小时最快、最深入的体育节目、新闻报道及赛事分析，吸引了1500万个电视用户。

（三）CNN的重组与挑战

进入21世纪，CNN在全球范围内面临着众多挑战，包括新世纪最初几年的再次重组、各国区域性电视台的崛起、互联网等新媒体的挑战，等等。在平面媒体、电视媒体、网络媒体纷出的竞争时代，受众群不断细分、重组，CNN必须重新考虑经营理念，不断适应新形势、新环境，以求在世界媒体竞争中突出重围。

2000年1月10日，美国在线宣布以1650亿美元收购时代华纳公司，CNN仍在时代华纳旗下继续发展。不久，特纳完全退出CNN管理层。2001年，CNN又随时代华纳集团并入美国在线（AOL），组建“美国在线—时代华纳公司”，总价值高达3500亿美元，美国在线占有55%的股份，成为历史上媒体最大一起并购案。然而，合并后的新公司股价一直下跌，市值损失近2000亿美元，新公司的发展陷入困境。

CNN面临的压力也不小。2001年1月，就在美国联邦商业委员会（FCC）通过合并事宜后的第六天，CNN以提高工作效率为由宣布了裁员400人的消息，裁员人数占员工总数的10%。新公司对开支预算方面的紧缩政策让CNN新闻采集的能力受到影响，同时，当一向以严肃、客观、公正著称的电视新闻媒体遭遇以流行、娱乐因素为主导的商业买家，CNN在市场大潮中变得无所适从。就在裁员后不久，美国西雅图发生了6.8级的强烈地震，受裁员的影响，CNN没能及时将记者派驻到现场进行采访，导致CNN在很长一段时间内只能对当地新闻进行报道。

除了自身方面出现的困境，来自外部的挑战也给CNN造成了不小的障碍：CNBC把大量的商业化新闻变得更加人性化，MSNBC增加了不少贴近老百姓的脱口秀节目，福克斯新闻网找到了适应受众口味的节目经营策略……2001年第二季度，CNN的受众比去年同期减少了2%，相反，MSNBC的受众增长了25%，福克斯新闻的受众竟激增62%。^[21]

好在事情远没想得那么糟糕。经过一系列的改革，CNN的经营理念、报道方向都发生了一定的变化，它尽量用一些愉快轻松的节目迎合受众，这样在无重大事件的日子里也能吸引观众的注意，以增强竞争力。当然，有战争的地方还是少不了CNN的存在，它毕竟是24小时电视新闻报道的开山鼻祖。比如，在2001年发生的“9·11”事件中，CNN国际频道第一时间发出了关于突发事件的最新报道，它在随后的5天内与国内CNN频道统一步调，集结所有节目时间让全球观众聚焦“9·11”。这一次的成功使得CNN收视率大为提高，网站访问量也不断增加，并一跃成为美国国内最受网民欢迎的网站之一。CNN网站的日访问量达460万人次，与恐怖事件发生前的三个星期相比，访问量增加了225%。^[22]

一个月之后，美国又对阿富汗挑起战争，CNN依旧上演了战争现场报道的重头戏。CNN记者不顾生命危险将阿富汗首府喀布尔遭受轰炸的实况通过视频电话传回总部，成为CNN现场报道的独家新闻。2003年伊拉克战争刚刚爆发3分钟，战场前线的实况就出现在CNN的电视画面当中。CNN抓住机会，再一次以电视新闻现场报道取胜，在世人面前证明了自己的实力。美国《读者文摘》杂志发表评论说：“CNN已成为最普及的每日新闻来源，它有数以千万计的观众，是政治家、政策制定者、新闻从业人员以及任何想迅速看到突发性新闻和有关深入报道的人必须收看的电视台。”^[23]

2004年12月，印度洋爆发地震、海啸。CNN利用自己独特的报道方式给全球观众留下了深刻印象。它将琐碎的实时报道拼凑整理成一篇长报道，每两小时左右更新一次内容。报道主题新、角度深、内容全，将突发事件发生的全过程都展现在了观众面前。为了这次胜利，CNN派出了数十名记者全天24小时更新报道，还雇佣了80名当地人，其中包括约20名记者，他们唯一的目标就是：不惜一切成本，报道第一手的硬新闻。在海啸发生后的最初10天，CNN共播放了大约700小时的电视画面。^[24]与此前三个星期相比，全天收看CNN电视节目的观众人数增加75%；在黄金时段，甚至吸引了81%的电视观众，从而一举超越老对手福克斯新闻频道。^[25]

CNN做出了如此之多的努力，尽管与美国在线—时代华纳公司合并，不可避免地改变了其经营策略，甚至24小时新闻报道曾被严重忽视和削弱，但它又凭借在各类重大突发事件中的突出表现找回了当年的自己，并巩固了其在电视新闻界的地位。