IP协议是为计算机网络相互连接进行通信而设计的协议。在因特网中，可以使连接到网上的所有计算机网络实现相互通信，同时还规定了计算机在因特网上进行通信时应当遵守的规则。任何厂家生产的计算机系统，只有遵守该协议才可以与因特网互连互通。

IP地址就是给每个连接在Internet上的主机分配的一个32bit的地址。每台联网的计算机都依靠IP地址来标识自己。这种唯一的地址，才保证了用户在联网的计算机上操作时，能够高效而且方便地从千千万万台计算机中选出自己所需的对象。

（1）IP地址的基本格式

按照TCP/IP协议规定，IP地址用二进制来表示，每个IP地址长32bit，把比特换算成字节，就是4个字节。例如，一个采用二进制形式的IP地址是“0000101000000000000000 0000000001”，这么长的地址处理起来也太费劲了。为了方便使用，IP地址经常被写成4个十进制的数，不同的字节中间使用符号“.”分开。于是，上面的IP地址可以表示为“10.0.0.1”。IP地址的这种表示法叫做“点分十进制表示法”，这显然比1和0容易记忆得多。这种表示方法称作“点分十进制表示法”。IP地址格式：网络地址+主机地址或网络地址+子网地址+主机地址。

（2）IP地址分配

在互联网中的每个接口都有一个唯一的IP地址与其对应，该地址并不是采用平面形式的地址空间，而是具有一定的结构。一般情况下，IP地址可分为5大类，具体结构如下图所示。

从图中不难得出如下结论：(www.daowen.com)

在A类中，第1段为网络位，后3段为主机位，其范围为1～127，如127.255.255.255。

在B类中，前2段是网络位，后2段为主机位，其范围为128～191，如191.255.255.255。

在C类中，前3段为网络位，后１段为主机位，其范围为192～223，如223.255.255.25。

D类地址用于多播，也叫组播地址，在互联网上不能作为接点地址使用，其范围为224～239，如239.255.255.255。

E类地址用于科学研究，也不能在互联网上使用，其范围为240～254。