老子被孔子誉为“犹龙”，涡阳就是龙的故乡。舞龙灯自汉代起就是涡阳民间传统舞蹈，又称“龙舞”“龙灯”“耍龙”等。据说汉代每年农历二月初一至十五日舞龙灯，龙形品种多样，有“彩龙”“火龙”等。彩龙龙头五彩缤纷，龙身以各色软锻制成，约9至10余节，造型精美。舞时常配以鱼虾蚌壳等彩灯同行。舞龙者不分男女，皆着对襟彩服，系红腰带，手持一节把竿，随逗宝人曲身翻舞，绵延不停。有打击乐器相伴。火龙多用彩龙头，龙身着彩绘龙鳞的粗麻布，每节内有竹笼，内置燃烛或捻子，舞时点亮。火龙较彩龙长、大，一般10余节，把竿也较长，龙把竿长约2米。因多在老子庙会夜举行烧龙仪式，故名“火龙”。火龙一般有双龙双宝。老子庙会烧龙，象征新年庆祝活动圆满，借以祈求“清吉平安”。舞火龙者头戴草帽、穿小裤衩、赤脚光背、持龙游舞，四周燃灯者手持鞭炮，拌以铁花、炭圆，向火龙喷射。只见火花飞溅，火龙翻滚，火光冲天，五彩缤纷。待至龙体被焰火燃烧正旺时，舞龙者举起龙架跑至涡河岸边，意为送龙归海。

舞龙的历史甚为久远，可追溯至3 000多年前的周朝。那时，舞龙就在涡阳地区流行，不过当时多用于求雨与祭祀。那时称舞龙为“舞雩”。《论语》中“飞龙在天”便是反映龙和农事、天象、祈雨活动的关系。

到了汉代，舞龙已具相当规模，形式也多有讲究。汉董仲舒的《春秋繁露》中就有舞龙求雨的记载。

随着时代变迁、发展，舞龙活动也有了变化。宋人夏涑有《奉和御制上元观灯》诗云：“宝坊月皎龙灯淡，紫馆风微鹤焰平。”可见，舞龙到宋代，已从原来的祭祀求雨，发展扩大至庆贺年节。到明清时，舞龙的文化内涵就更丰富了。可以说，舞龙始于汉初，盛于唐宋，传承了殷周时的“祭天”遗风。

近代，在涡阳每逢重大节庆活动来临，欢庆的人潮中，时常出现几条昂首扬威，作凌云腾飞姿势的龙灯。

舞龙形式多样，以舞蹈艺术见长的有布龙、纱龙、卷地龙、脱节龙等，以特技见长的有拼字龙、打结龙、矴步龙等，以工艺灯彩见长的有百叶龙、花灯龙、板龙、首饰龙等，形式简单别具一格的有竹节龙、三节龙、香龙、草龙、人龙等。

布龙制作比较讲究，由龙头、龙尾与龙身三部分组成。龙头用竹篾细铁丝扎成骨架，外糊上纸，再装扮成骆驼脸、鹿角、牛耳、虎眼、狮鼻下颌还配上长长的龙须；龙尾也用竹篾为架外糊彩纸，状似带有尾鳍的金鱼尾；龙身是同许多节竹篾扎成的篓状体组成的，中间可插烛，俗称“龙档”，每节之间保持1米多距离，上面蒙上绘着彩色花纹与鳞甲并用白布镶边的龙布，民间称“龙被”。把龙头、龙尾与龙身结合起来，即成一条栩栩如生的彩龙。九节龙全长20多米。此外还有龙珠。它虽不起眼，但是件关键性的道具，舞龙表演的全过程都是围绕着龙珠而动。龙珠是用细竹篾扎成一个球体，中空可插蜡烛（现用电灯泡），外面蒙上一块红绸，似一颗赤红的彩球，并镶上木柄，由一人操作。

一支舞龙队由舞蹈与音乐两部分人员组成。舞龙人员按龙档计算，每档一个外加执龙珠一人，如十档龙则需11人；乐队也要看使用的乐器多少，一般使用锣鼓、钹等打击乐器的，有6人便可以了。此外还有参龙、执旗等总共20余人。在龙队的诸角色中，执龙头、龙尾与龙珠的三角色甚为重要，舞龙头的要力气大、跳得动、举得高；执龙尾的要机灵，配合龙头，做到首尾呼应；使龙珠者是领头人，要在蹿、蹲动作中见长。舞龙者都是男性，这是因为：舞龙体力消耗大，跳跃动作多，常从人身上跨过，女性不宜；龙寓意为阳，历史上有“龙生九子”，这与舞龙者9人巧合，9位舞者正似9位龙子，在龙腹下嬉戏、玩耍、欢腾；此外旧社会还有重男轻女的观念。

过去民间龙队行动前还要举行一定仪式，“龙”一般要放置在天静宫，出行前先在宫中行“起香”式，一般在早上六七时举行，开始祭龙、净龙、开龙眼，由参龙先生（也称唱神）致词，时间可长可短，全凭参龙者的水平与现场情形而定。参龙先生一边击鼓，一边唱参龙词，参龙词都用四句七言韵文，用方言押韵。其内容大多是歌颂龙的英武、功德与祈求龙神保佑在新一年里，风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺、城乡平安……(www.daowen.com)

到外地访问演出，若有宫观的得先投庙礼拜，参龙者也要致词，唱着“一炉香火万炉分……”然后，再到村、街道、庭院演出，有摆设香案的，参龙者又要唱参龙词，如安神、保场（保地方风水、保田园丰收、保六畜兴旺、保安居乐业、保婚姻子息……），在收礼品时，还要唱专门的谢词，俗称“索怀”。访问演出归来，入宫还有“安位”仪式，参龙者要唱安神词。

布龙主要侧重于花样技巧，民间叫“调头”，最常见的有：见面礼、龙穿门（里扇门、外扇门）、龙缠柱、龙衔尾、龙穿针（龙穿花）、潜龙（埋水）、盘龙、两头顺、龙障壁、倒穿抽、龙打滚、龙抢珠、二头运等30多个。

舞龙的乐队所使用的乐器，主要是锣、鼓、钹、小沙锣等打击乐，还有唢呐等其他乐器。舞龙也有其常用的曲调，如《慢长锤》“呛—乞—得—乞，呛—乞—得—乞”，《快长锤》“呛乞、得乞，呛乞、得乞（快递）”，《急急风》“关乞、关乞、关乞（连续急速）”，还有《将军令》用唢呐伴奏。

舞龙

舞龙是很值得欣赏的节目。龙，在一阵欢快的锣鼓声中出场，一条金碧辉煌、栩栩如生的彩龙，在龙珠的引导下蜿蜒而出，绕场一周。随着龙珠的举起，忽然昂首转头，忽然左右翻滚，场外鞭炮齐鸣，锣鼓声、喝彩声、欢呼声迭起。龙如果在《将军令》的乐曲伴奏声中，会追着一颗红色宝珠，时而翻滚，时面盘旋，忽而腾空跃起，气势磅礴地翻腾，扶风云而雷霆万钧；忽而俯冲下扑如破波入水，翻江倒海，激起惊涛万顷；忽而摆尾嬉戏，轻捷矫逸地蜿蜒，晃头摆尾而婀娜多姿。表演者不断地做着跪、卧、伸、扭、屈、扑、跳的动作，把一条巨龙的跃、滚、游、盘、戏的动作表演得活灵活现、淋漓尽致。如果双龙齐舞，则更有一番精彩情景，两龙往返穿梭、双龙相互绞花或双龙抢珠、双龙戏水等，场面更热闹，仿佛在汹涌澎湃的海潮中翻滚，在闪电雷鸣的云雾里狂舞。

老子庙会期间，十几支龙队还要提前出乡巡演，届时前有灯笼、火把、火铳、长号开路，后有五彩缤纷的旌旗、仪仗和乐队拥随。长长龙队异彩纷呈，或穿村绕庄，或越野过桥，在夜晚，龙队回到文化城，分散到公园的各个景点上，表演进入高潮。龙队上灯后，那华光闪耀，在河水中倒映，流光溢彩，更是蔚为壮观，龙队所在之处锣鼓喧天、鞭炮震地，观众潮涌，整个湿地灯火辉煌，处处沸腾着、洋溢着欢乐祥和的气氛。

饶有趣味的是，当龙队的表演快进入尾声时，便会挨个到观众中去道喜、祈福，观众们手中拿着事先准备好的礼品，迎接龙灯到来。按民间习俗，舞龙也是为了“讨彩”。每年庙会舞龙灯大家都很高兴，谁家若有不孕媳妇，或要求“早生贵子”，龙灯在演出中还会耍个特别的“花样”，将龙身缩短，令一个小孩子骑在上面，在你身边绕行一周，谓之“麒麟送子”。龙与麒麟同属灵物，那缩短的龙身正象征麒麟。有人还为此写了一首诗：“妇女围龙可受胎，痴心求子亦奇哉。真龙不及纸龙好，能作麒麟送子来。”诗文颇为风趣。还有的人剪下几根龙须，用红布包好，拿回家放在床垫下，如此便可使媳妇怀孕，至于效果如何，太过私密，还是微聊得好。

现在的舞龙活动已不再局限于春节、元宵节、庙会，一些舞龙队在本地向乡亲们拜年、举行各种庆贺活动，有的还走出“家门”，到邻乡、邻县参加企业、商店开业、项目落成及其他各种庆典活动的演出。