老子和孙武、伍子胥并不是直接的师生关系，但老子与孙武、伍子胥同是春秋末年的三位军事家。老子任周柱下史，孙武、伍子胥曾多次访问过他，老子有《道德经》五千言传世，孙武留有《孙子兵法》十三篇传世。可惜伍员所著《伍子胥》已经失传了。

老子是道家，其著作中却有许多军事理论，有学者研究认为《道德经》是一部兵书，如唐代王真著《道德经论兵要义述》等。《孙子兵法》是传承于道家的兵家著作，伍子胥是老子、孙子兵家思想的实践者，其思想与老子有师承关系，因此，三位军事家的故事至今令人津津乐道。

书出一辙

“夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。……兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。”（《道德经》第三十一章）

“兵者，国之大事。死生之地，存亡之道，不可不察也。”（《孙子兵法·计篇》）

“故道大，天大，地大，人亦大。……人法地，地法天，天法道，道法自然。”（《道德经》第二十五章）

“一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。”（《孙子兵法》）

“道生一，一生二，二生三，三生万物。”（《道德经》第四十二章）

“地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。”（《孙子兵法·形篇》）

“夫惟不争，故天下莫能与之争。”（《道德经》第二十二章）

“不战而屈人之兵。”（《孙子兵法·谋攻》）

《孙子兵法》与《道德经》在“道”“天”“地”“人”的关系上，在其思想体系上，是一致的。《孙子兵法》从头至尾，遵从了《道德经》的“道论”。

“上善若水，水善利万物而不争，处众之所恶，故几于道。”（《道德经》第八章）

“夫兵形象水，水之避高而趋下，兵之形，避实而击虚；水因地而制流，兵因地而制胜。故兵无常势，水无常形。”（《孙子兵法·虚实篇》）

“胜者之战民也，若决积水于千仞之豀者形也。”（《孙子兵法·形篇》）

“激水之疾，至于漂石者，势也。”（《孙子兵法·势篇》）

“欲战者无附水而迎客……无逆水流。”（《孙子兵法·行军篇》）

可见，道家和兵家对水的认知也是相通的。

“知人者智，自知者明。”（《道德经》第三十三章）

“知彼知己，胜乃不殆。”（《孙子兵法·地形篇》）

“知彼知己者，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。”（《孙子兵法·谋攻篇》）

“以正治国，以奇用兵，以无事取天下。”（《道德经》第五十七章）

“凡战者，以正合，以奇胜。”（《孙子兵法·势篇》）

“治大国若烹小鲜。”（《道德经》第六十章）

凡治众如治寡，分数是也。（《孙子兵法·势篇》）

对比可见，《道德经》与《孙子兵法》两书有许多相同之处，因果关系十分明确。

伍子胥也是一位著名的军事家，其所著兵书《伍子胥》八篇虽已失传，但据史料记载推测，伍子胥与孙武前511年，率吴国军队攻打夷（今亳州城父镇）时，路过宋国相邑，一起拜会过老子，这一年老子已辞官回乡，伍子胥和孙武正值青年，抱负远大，气势壮阔。

孙武是齐国人，少年时曾经沛地专程到相邑拜访过老子，受到过老子的指点，22岁时写就了兵法奇书《孙子兵法》献于吴王，帮助吴国打到楚国郢都后功成身退，以避其祸，而伍子胥不听劝告，几年后死于吴王之手。“功成身退”是《道德经》的精髓，也是《孙子兵法》的要义，孙武受老子思想的影响极大，自然能功成身全。

隐名访老

孙武第一次去拜访老子，是在老子的家乡宋国相邑，老子并不知道孙武何名何姓，而孙武也有意隐瞒自己的姓名。

十七岁的孙武，来自齐国贵族之家，却是短衣粗褐的庶人打扮，只是墨墨茂密的头发梳得精细，高高竖起的绾结上戴着一顶精致的玉冕。他的身材不能算高，也不是精壮敦实，但却匀称而爽利。

老子正在翻阅经籍，听了侍人禀报，来到前面客厅。孙武早已恭候在那里，待老子坐下，便轻步走到他的对面，双膝跪倒，深深叩首，然后抬起头说：“拜见先生，本该贽礼在先，无奈弟子漂游在外，多日离家，手头不便，只有头上这顶冕还算能拿出手，权当礼物送给先生吧！”

老子连忙摆手。同时，他的心中已有一丝不快：这小子有点诡诈！我能要你头上的东西吗？

他凝目而视，看这个貌似谦恭的小后生面目端庄，神色凝重，目光大胆，骨子里有股厚重之气，但偏于冷傲阴沉。就在目光交流的这一瞬间，他好似看出了他特有的资质性情，心头微微颤了一下。

孙武不愿落座，站在他的对面，身子直挺挺地，虽然说明来自齐国，却胡编了姓名，讲了来相邑游玩的经过。他要请教几个问题：

“先生，我在龙山上游玩时，看到十三根石柱，百思不解，请问先生‘十三’有什么意味？如果一个人生于闰腊月的十三，将有何预示？”

老子并不在意来者的地址姓名身份，也不在意他是否言语举止得体，在讨教者面前，他只有一片坦诚。

“十三，如果指一年的月数，它与十二基本是一个意思。但十三更有昭示的意义。昼有日，夜有月，日月运行，有序有时，积累下来便有了四季与年月的轮回。我这儿库藏《四分历》，是前些年王室新出的历书，对于年与月吻合有准确的置闰规定。一年十二个月，十九年设七个闰月。十二是月数，十三也是月数。你知道吗？天地对应，最早的天地分野图，二十八宿对着十三州；后来也有十二州、十二次、十二地支；乐有十二音侓；古琴古筝有十二柱、十三柱，用以搭弦。它的形状，上圆似天，下平如地，方有和谐之声，人称仁智之器。至于一个人生于闰腊月的十三，也许是上苍的暗示。他须循天地之道，和时应势，所谓圣者随时而行，贤者应事而变，天地人和融一体，天下方能安宁。”

孙武听得入神：“怎么和时应势？望先生明示。”

老子的目光与孙武的目光直直相对。他恳挚地说：“我也正在探求，还没有完全悟出。不过，依我前些年的为人处世之道，当以守柔不争为上策，以谦卑为怀，甘处下位，知白守黑，知雄守雌，知荣守辱。这样做，看起来是柔弱的，下位的，实际却是刚强的，居上的。”

“先生的意思是伪装？在教我韬晦之计？”

“年轻人，你听着——”老子不易觉察地笑了一下，他看到面前这后生双目中闪出一束昂奋的光芒。“浅俗的看法是这样，认为这是给人过招儿，教计谋，实质这是一种人生姿态。”

孙武似乎没有完全听懂，但已经信服地频频点头。

“请问先生，我看过一些兵书，其中有一句箴言：兵者，诡道也。不知先生怎么看？”

老子斜睨了他一眼，白眉抖了下：“我实在不想作答。说到用兵打仗，就有一股阴森森的气息扑来，犯了我的忌讳。你是个正在读书的后生，慕名登门，看在这个份上，我就说几句吧！我参加过战事，我也想在交战中求胜，上了战场没有谁希望吃败仗的。但我不是个合格士兵，我缺乏宁愿战死也要求胜的气概。这并不是说我看出那场战争该不该打，而是看出了为那样无能的指挥者去卖命的不值得。昔日有宋襄公战场上仁义御敌的笑话，又有秦穆公强令军队长途奔袭郑国的蠢事，还有不少违背天理时势人情地理的愚昧将领，他们的故事在今天并没有绝迹！想想看，战争是拿人命作赌注，对方的将领在和你赌命，而你的部下全是你的赌注，你就处在这样一个网络纠葛的中心点。那一回我们替晋国打楚军，十万大军合成一条长龙向人家的营地推进，对方把你的意图看得一清二楚，这不是白白去送死吗？嗨，年轻人，那一仗我知道在劫难逃了，但还想着如何逃命，我实在不想去死。那时候我二十岁了，你现在年岁多少？”

“十七岁了。”

老子苦笑了一下，又目光炯炯地对着孙武：“眼下到处是战争，弄得人心惶惶，素常讲话离不开打仗，所谓境内皆言兵。你要是出身贵族，就不会有兵戈之虞了！”

孙武却涨红着脸，不好意思地说：“先生，我家辈辈尚武，祖父和父亲都教我读兵书，习武艺，而且，请看我的手——”

他把双手直直地伸过去。老子俯身而视，看见了左右两只手掌正中横行穿过的通掌印。他先是一惊，之后又淡然笑了。

“不错，攥刀印！按常人所说，你的心好狠毒哟！有人说，这样的人适宜带兵。过去，常说尧舜文武之道，逢战乱以战止战，求得天下太平。不过，我还是劝你尽量不要染指战事！我反对所有的战争！”

“我也曾这么想过。我生在钟鸣鼎食之家，为什么要在战场上冒险呢？官位要紧还是性命要紧？可是，人生一世，哪个不想立功建业呢？而且，这个时代盛行的就是战争，人们身不离剑，言不离兵，我怎么可以躲避？”

老子瞥了他一眼，不再言语。

“先生，这么说下去，又犯了忌讳，惹您不快了！”孙武微微弯腰，酱红色脸膛显出一缕歉意，拘泥地望着老子，话语又转入“兵者，诡道也”的题旨，询问说是否可行可用。老子说所谓“诡道”，是指“奇异”，所谓“以正治国，以奇用兵”。二人就“奇”与“诡”“诈”的异同展开讨论。老子说到兴头上，对孙武询问“十三”的用意心知肚明，便向孙武推荐了姜太公的《阴谋》一书。他带他进了书房，孙武翻看了一会儿，就央告说要把它借走抄下来，老子破例答应了。

对酒当歌

读了老子推荐给他的《阴谋》，孙武觉得自己要写另一本真正的兵书，于是就在龙山（今涡阳县龙山镇）上隐居下来，这里距离老子的住所很近，可以随时拜访求教，最重要的还是山上的那十三根石柱使他茅塞顿开。

除了老子，孙武生命中遇到的另一位重要人物是伍子胥，他是楚国一位文武兼备的官员。楚平王在“父纳子媳”的丑闻传开后，听信谗言，杀害了直言进谏的伍奢、伍尚父子。伍子胥（伍奢次子）一路保护太子建夫妇逃离楚国，经吴楚交界昭关时，面对严加盘查的关口，三十多岁的汉子竟然愁成白发白须，为后世留下了“伍子胥过昭关，一夜愁白头”的谈资。他后来帮助阖闾刺杀吴王僚，夺取王位，又以“安君理民”之策，辅助阖闾大行强国兴霸之道。在吴王阖闾身边，伍员不愧为经文纬武的相国之才，他对孙武的兵法奇书大为赞赏，十分关注。

一日，伍子胥来访。孙武忽发奇想，应该盛情款待这位难得的知遇之友。他把招待伍子胥的宴席，安排在龙山山腰的“之”形路上。这儿，正好有一块碾盘状的大石，背靠着主峰，围石而坐，面对脚下的沟壑，远方的开阔地，极目眺望，了然无碍。(www.daowen.com)

在伍子胥面前，孙武不光高兴，而且显得无比坦诚。二人品茗间，仆人已将酒菜摆好。二人握着杯盏，相视一笑。

孙武开口：“伍兄，农家菜，自酿酒，味淡情长。请——”

伍子胥未答话。他端起铜杯，一饮而尽，亮着底儿朝孙武晃了一下。

如此三杯过后，伍子胥才说：“如此盛情，还不隆重？过谦则诈，兵以诈主，用上你的兵法了！”

孙武急忙摆手，诚挚地说：“以兄之恩义，山珍海味、宫廷大宴、王室美酒，再高等级的款待都不为过。没有兄的抬举，我孙武哪有用武之地？”

“过头了吧？”伍子胥也很真诚，“贤弟何等人也！当初我们相见，尽管来去匆匆，仓促一面，我已有如遇知己的惊喜。兵法十三篇，我是目睹第一人，今生大幸呀！‘非王者之师不辅佐’，贤弟这么说，绝非狂言，而是大胸襟的展露。能够尽菲薄之力，让贤弟大展雄才，当是我的殊荣呀！”

“兄长何必溢美呢？当今乱世，救人匡世，有天下胸襟者，为数不少。但能有机会走上权力宝座的，可就微乎其微了！知遇之恩弟当没齿难忘！”说着，又添酒，举杯，二人连饮三盏。

伍子胥望着磐石上满当当的菜碟，诡秘一笑说：“贤弟是个有心计的人。《孙子兵法》十三篇，篇篇精于筹划，充满算计。这‘十三’，我理解是你的蓄意所为。以一为始，以十为满，以三为成功；始终如一，志在必得。可以说天地人合，自成一书！不知贤弟以为如何？”

孙武只是淡淡笑着，没有回应。

“当然，还有一说。”伍子胥用筷子点着面前的碟子，“如这碟中三三见九，整齐的方阵，如兵马排列，四方各有响应，或者说四面开花，或者说畅行四方……我这是瞎猜，是不是？”

孙武忍不住哈哈大笑。“想不到兄长这么敏感、有趣！这一层我确实没有想到。不过——”

“什么？”伍子胥瞪大眼睛，期待地望着他。

“这龙山，又名担石（十）山（三）。当年杨二郎担山撵太阳用坏了十三根南山竹扁担，全部立在了这里，修成了十三根石柱，都有倚天之功。我在这山上著书，因山而得灵气，此说也算其一吧！”

“好！又是个天地人意！还有什么？”

孙武是天机深藏之人，即使面对挚友又在酒酣兴浓之时，也没有完全掏尽心底的埋藏，当年母亲告诉他的那些秘密，终于没有讲出来。

“哎呀贤弟，我敢说天下无一人能作出这兵家圣书！”伍子胥说完，扭头望着下面的广阔野地。蔼蔼烟云之中，那一片平畴，绿地阡陌，显露出山间田园特有的恬静。

孙武连说了几句“岂敢这么评论”，也不由得把目光投了过去。坡下那一片碧绿的菜园里，十三根石柱和七个黄褐色的土疙瘩虽然仅能目及，但构成的阴阳八卦及“北斗星座”却是那么逼真，而自己平时隐住的“白云洞”，在曲折的连线之间显得尤为抢眼。

“不是我故意恭维。贤弟的见识、胆魄、才智，天下何人能与之匹配？”伍子胥似乎回到昨日阅览《孙子兵法》的激奋状态，他那雪白而又浓密的头发下的四方脸盘忽然红涨涨的，说话的声音也高昂了许多。“‘孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’开篇就这么厉害，死生存亡，完全由兵家掌握，写得严森森冷厉厉的，读了令人毛发倒立。‘利而诱之，乱而取之；实而备之，强而避之；怒而挠之，卑而骄之；佚而管之，亲而离之；攻其不备，出其不意……’如诗如歌，上口易记，真是妙不可言！”

“兄长如此好记性呀！过目不忘，一字不差！”

“唉——”伍子胥长叹一声，苦笑摇头。

“不说这个了，来，这一杯要一口闷掉……”

柏杖之举

风尘仆仆的徐甲，正是在这个时候赶回来了。孙武留住伍子胥，二人一同召见徐甲。徐甲原是老子的书童，追随老子多年，因犯贪念之心，被老子责罚。有一次乘孙武前来求教老子兵车之际，向老子辞行，要随孙武习练兵法，戴罪立功，老子应允。孙武大喜，将徐甲留在身边侍用。

在孙武的菜园住所，“天权”居室的外间，主、宾、仆，三人一同叙话。念徐甲一路辛苦，孙武赐了矮凳，坐在他的对面。

徐甲逮住茶杯，一口气就咣咣地喝完，自己又去壶边续水。他显然很焦渴，但又很兴奋，仿佛打了胜仗凯旋的将军。

“老夫子见了，我亲眼见了，把主人的文牍也呈到他手中了，嘱托的事情办成了。”徐甲笑眯眯地看着孙武，显得非常得意。

孙武拿着毛巾走过去，递到他手上。在徐甲身边，他看着看着，不由得惊呆了。

徐甲的头发，已由汗水、尘土、杂物黏黏渍渍，凝结成灰褐色的硬块，他的脸孔也敷着一层铜钱厚的黑壳，只有眼皮、嘴唇和鼻孔周围保持着淡红的肉色。而脖颈真似黑油涂过而又磨光了的刚刚卸过轮子的车轴。他的衣服破烂而脏污不堪，那片片索索的布片不知是怎么披挂在身上的，脚上那双鞋前破后裂，密密层层地缠着麻绳，与脚掌绑扎在一起。

一股爱怜之情几乎让孙武落泪。他频频颔首，连声叹息，之后对伍子胥说：“这是一位难得的武士。他精晓驭术，深谙剑法，又很能吃苦，为人忠诚。他的祖上，曾是姜太公的亲兵，受过封赏，世代为士人之阶，可惜时运不济，没有腾达。”

伍子胥也踱步过来，在他身边站定。“这回好了，跟着大将军一路伐楚，尽显忠义才华，得一个风光爵位，为老祖先争一份光耀！”

徐甲激动地说：“这是我与父亲多年的梦想。可惜家父已经去世，我这次去他坟前烧纸祭拜，伏地痛哭，向他老人家述说了心愿，让他九泉之下能瞑目安息！”

孙武问：“一路劳顿，自不必说。沿途可遇见战事吗？”

“战事吗？”徐甲略一思忖，就信口说开，娓娓絮絮，讲了半个时辰。他这次徒步而行，历经吴、楚、豫章（舒鸠、随、唐、桐等）、蔡、齐、鲁、晋等国，一个大圈，两千多里，一年又三个月。从整体上看，以楚、晋为首的大集团战争已经结束，但诸侯国之间，国内公室与私家，私家与私家之间，仍有不少战争。在大别山以东江淮之间的豫章地区，那些独立的小诸侯国，不时受到强秦侵扰；陈、蔡也不能幸免，楚军的侵犯时断时续。在鲁国，鲁昭公组织兵力讨伐季氏。去年十二月，徐甲途径晋国，正碰上范子发兵攻打王子朝。在洛邑，楚军与王子朝的军队会合，不时袭击城东的王室守军。应该说，徐甲双脚所踩踏的，几乎三分之一是战火烧着的焦土；而另外的三分之二，早就浇淋过血液、掩埋着尸体、浮载着剑戈，轧满了战车的辙印。

徐甲讲述了这么一件事：这天傍晚，暮色四合之后，他在一处前不着村、后不挨店的野地，由于疲惫不堪，踉跄地靠着一棵大树倒下，呼噜噜一觉睡到天明。这时，他才觉得臭烘烘的气息实在难以忍受，脸颊、胳膊、腿腕，痒痒麻麻，似乎有虫子在爬挠。猛然坐起，盯着地面，才发现树根旁边横挺着一具尸体，那裸露的已经腐烂的腹部，正是他一夜安卧的“枕头”。尸体上面有数不清的蛆虫攘攘涌涌，无声蠕动，难怪他的身上已附着这些淡白色的胖乎乎的虫子。

“真是不经身历，难睹异事！”孙武感慨地说。

“风霜之厉，腿脚之苦，比我逃奔吴国，还要艰难得多！”伍子胥也有敬佩之意，“壮士！武勇世家，苦心苦肉，没说的！”

“我当年也是逃出来的！”孙武向伍子胥示意，二人回到案几旁坐下，“咱三人，都是吴国的客人，都要在这儿谋事，命运之神指引，都拴在吴王阖闾这根绳子上了！”

伍子胥满脸昂奋之色：“看来，楚国还没有意识到自身的危机，仍然在逞强耍骄，让它就这么张狂下去，肆虐不止，为害四方吧！”

孙武却沉吟不语，一会儿，才说：“平定天下，中止战争，刻不容缓呀！”

“只要破楚入郢，报了家仇，什么话都好说。”

“说了半天，还没有触及正题呢！”孙武望着徐甲，“老聃先生究竟有什么吩咐？”

徐甲一愣：“没有什么吩咐。”

“有什么书简？”

“没有书简。”

“有什么示意？”

“没有示意。”

“这才怪了！”孙武立即沉下脸，阴冷的气息从那双角梢很长的羽形眼中喷射出来，让徐甲惊悚地站了起来。

“真的……噢，我想起来了！”徐甲搔耳挠腮地紧张一阵，终于想起告别那天，庚桑楚那些似是而非、模模糊糊的话语。

“老聃夫子，他有个弟子庚桑楚，由他传达了一些意思。我作了几次告别，都没有见到老夫子。托庚桑楚问他，人家孙武派人专程看望，对那个远路弟子该有几句话回复吧？庚桑楚说，他这么问了三次，老夫子才好像记起来了，但却摇头说：我说什么呢？不说了吧！打仗的事，少说为好！庚桑楚说：不说怕不妥吧？人家毕竟是远路探望，情意太重，还是叮咛几句为好！老夫子这才搭蒙眼皮，睡着了一般。这会儿是在谷水河岸上，他这么闭眼失神，庚桑楚怕他一头栽进河里，便扶住肩膀摇醒了他。他睁开眼睛，拾起一根柏树枝，要往庚桑楚身上抽，庚桑楚笑着躲开。老夫子把这树枝儿朝上面举了几下，撂进河中，面朝庚桑楚，身子朝后，退着走路。这情形，不知是不是一种寓示，连他这个贴身弟子也吃不准。完了。就这。”

伍子胥听得懵懵懂懂，但却肯定地说，“大智者正是这样。我听说他有一套人君南面之术——教你怎样成为君主侯王。他是一位最大的韬晦家。”

孙武沉思不语。

徐甲又说：“我觉得这老夫子糊涂了，先前的交往、熟人、弟子，记不起来了，怎么不能郑重其事地说一番呢？”

“他不愿言兵，这是实情。”孙武纠正说，“但是，他的思维是绝对清晰的。向后退，这不难理解。以退为进，知白守黑，以不争为争。但这柏树枝儿……举起来……”

“柏举！”脱口而出，伍子胥一下子振奋了精神。在楚国出生成长、带兵戍城的他，平日东巡西杀，南北征战，对楚国的山川形胜了如指掌。“柏举在大别山外，离郢都五百多里，一片开阔地。若能把楚军引到这里，就成功在望了！”

“对，我想起来了。老夫子曾对我说过，他在柏举服过劳役，想来他非常熟悉这儿的地形、地理位置。天助得道之师，此理不谬也！”此后，周敬王五十四年（前506年）冬，吴王阖闾在孙武、伍子胥的精心策划下，采纳了老子的建议，率吴军三万在柏举击败楚军二十万主力，继而占领了楚都。可是，没曾想三十三年后（前473年）吴王夫差听信伯韶的谗言，放弃伍子胥提前在柏举布兵的计划，结果让越军在此布局，吴国大败而亡国。由此可见老子的军事谋略才能。