到了唐代，唐朝皇室家族信奉道教，因与老子同姓，故尊奉老子是李氏始祖，倍加推崇。贞观元年（627年）九月，唐太宗李世民登基后，钦定道教为大唐国教，并由朝廷直接掌管天下道教。他把老子的思想作为治国的基本方略，用道家哲学作为决策国家之大政方针。

唐开元三年（715年），唐玄宗东封岱岳之后，专程来到天静宫。唐玄宗亲书《道德经》，用来刻石，并将老子诞辰日（农历二月十五日）列为节庆，定为“玄元节”。

《太平广记》卷二百二十四记载了这样一个故事：当时有一书生任之良，进京参加科考，可惜没有考中。到了关东店休息，遇上一个道士，道士跟任之良说，现在应该是你个人名誉和地位最不称心的时候，为何不再到京城去散散心呢？任之良说，因为没有盘缠，又没有落脚的地方。这位道士便给了他一些钱，并告诉他可以到京城肃明观住宿。到了京城后，任之良便住在肃明观内。一天，他看见一名道士正在观内诵道经。这名道士告诉他，太上道祖老子的诞辰日是农历二月十五日。听到这，任之良便向朝廷上表，建议在“太上玄元皇帝”诞辰日张灯。唐玄宗接纳了他的建议，在二月十五日老子诞辰日设立点灯这一仪式。当时全国各地在这一节日都要张灯。都城长安的灯火尤为繁盛，每晚数千名丽人都在灯下踏歌，三天三夜不间断。

朝圣大典

将老子诞辰日定为全国性假期则是天宝五年（前746年），唐玄宗李隆基又加封老子为“大圣祖高上大道金阙玄元天皇大帝”。按《唐会要》卷五十记载：当时的天静宫使、门下侍郞陈希烈上奏朝廷，他认为老子诞辰日属天之吉日，请皇帝恩准满朝放假一日。唐玄宗批准了陈希烈的上奏。从此，老子诞辰日便成了全国性的假日。(www.daowen.com)

唐武宗时期，将老子诞辰日由“玄元节”改为“降圣节”，将原来一天假期延长至三天。会昌元年（前841年），唐武宗下旨：两京（西京长安，东京洛阳）天下诸州，在老子诞辰日的“降圣节”举行设斋醮、祭祀道祖等重大仪式，民间有免费饮宴三日的安排，至此，老子诞辰日庆典活动与以往假期相比较，变得更加庄重，更加丰富多彩。

据《册府元龟》记载：后来“降圣节”的假期又改为一天。

唐朝灭亡后，中国历史进入了五代十国时期。在后唐明宗天成三年（928年）正月，中书上奏，参考唐朝之先例，二月十五日为“玄元皇帝降圣节”，建议休息三天。明宗皇帝李嗣准奏，下旨将“降圣节”的假期又改为三天。