新闻传播起源于人类对信息的需求。随着社会的不断发展，人类新闻活动的规模也在不断扩大，终于从原始社会零散、片段的新闻活动，发展为今天拥有报纸、广播、电视、互联网等多种现代化大众媒介的具有庞大产业规模、巨大社会影响的社会信息系统。新闻传播已经是当代最为普遍的一种社会现象。随着全球经济和社会的发展，新闻传播的这种社会影响仍在继续扩大，几乎进入和影响到了人类所有的社会生活领域。新闻是受众接触媒体时最基本、最核心的需求。2000年7—10月间，为探索当代青年的媒介接触动机，共青团上海市委进行过一次“当代传媒与青年”大型调查，调查目标为14—35岁的上海青年，分析单元为个人，采用异比分层抽样法，即先根据身份和工作单位性质将总体抽样单元分层，然后按不同比例在各层抽样框内随机抽样；共发放问卷2000份，回收有效问卷1971份（有效回收率为98.6%），调查误差为2—3%。结果发现青年接触媒介的动机集中于“了解时尚流行趋势”、“放松自己”、“了解新闻”、“消遣娱乐”、“学习新知识”、“获得社交话题”等类型，在电视、广播、报纸、杂志、因特网5大媒体中，“了解新闻”一项所占的百分比分别为62.5、46.5、74.4、14.0、30.6。^[1]虽然这仅仅是对上海一地的调查，但“了解新闻”为人们媒介接触的最重要动机，则不容置疑。从新闻学的理论视角对媒介的新闻产品及其传播行为进行评价，构成了媒介的新闻学批评。对新闻的关注和重视，使媒介的新闻学批评成为媒介批评中一种最为常见的批评实践行为。新闻学是由一系列新闻基本概念、原理组成的理论体系。在这个理论体系中，新闻的本质属性、新闻价值、新闻功能等居于新闻理论的“关键词”地位，自然也就成为人们评价媒介的新闻产品及其传播行为的基本理论根据和出发点。(www.daowen.com)