赫伯特·马尔库塞（Herbert Marcuse，1898—1979），美籍德裔哲学家，法兰克福学派代表人物之一。出生于柏林一个资产阶级犹太人家庭。1917年—1919年间曾参加德国社会民主党，但随着李卜克内西和罗莎·卢森堡被暗杀后，他便退出了该党，后完全退出政治活动。1922年在弗来堡大学获哲学博士学位，随后回到柏林，售书为生。1929年他重回弗来堡，为了取得在大学哲学系教书的资格，他在存在主义哲学家海德格尔的指导下，写了《黑格尔的本体论与历史性理论的基础》一文，但纳粹政府不允许他完成论文。由于对哲学和政治之间的内在关系发生兴趣，1933年它进入法兰克福社会研究所，之后成为法兰克福学派的中坚人物。希特勒上台后不久，他离开德国，先前往瑞士，随后去美国。1940年加入美国籍，起先服务于美国战略情报处，参与分析德国情报工作。战后，他未与同一学派的霍克海默、阿多诺一道返回德国重建研究所，而是留在了美国。从1952年开始，他重新执教，先后在哥伦比亚、哈佛、布兰迪斯、圣地亚哥等大学工作。1970年退休。1979年7月29日，他在赴西德访问和讲学途中，逝世于施塔贝恩克。马尔库塞的哲学思想深受黑格尔、胡塞尔、海德格尔和弗洛伊德的影响，同时也受马克思早期著作的很大影响。早年试图对马克思主义作一种黑格尔主义的解释，并以此猛烈抨击实证主义倾向。从50年代开始，主要从事对当代资本主义的分析和揭露，主张把弗洛伊德主义和马克思主义结合起来。

马尔库塞是另一位猛烈抨击“文化工业”的法兰克福学者，《单向度的人》是他在这一方面的代表作。马尔库塞对当代资本主义社会从政治、经济、思想、文化等各个层面进行了深刻的分析和批判，从哲学的高度剖析了现代资本主义所存在的物质丰富、精神痛苦、人性丧失、社会畸形等病态现象。该书始终贯穿着这样的思想：当今发达的工业社会，由于技术力量的操纵和控制，已经畸变成了新型的集权主义社会，人们内心的批判性、超越性思想受到了抑制，整个社会几乎都失去了否定性、批判性的思维原则。人们不自觉地成了维护现存统治制度的消极工具。人们虽然过着舒适、优裕的物质生活，精神生活却十分空虚。这种变化并不是来自于外部暴力，恰恰是来自于科技进步，来自于人们的物质享受。作者通过对政治、生活、思想、文化、语言等领域的分析和批判，指出发达工业社会是如何成功地压制了人们内心中的否定性、批判性、超越性的向度，使这个社会成为一个单向度的社会，而生活于其中的人也成了单向度的人。这种人丧失了自由和创造力，不再想象和追求与现实生活不同的另一种生活。他认为现代工业社会技术的进步给人提供的自由条件越多，对人的种种强制也就越多。这种社会造就了只有物质生活、没有精神生活、没有创造性的和麻木不仁的单向度的人。所谓“单向度的人”，指在现代工业社会中只有物质生活，没有精神生活，丧失了否定性、创造性和批判精神的人。马尔库塞试图在弗洛伊德文明理论的基础上，建立一种理性的文明和非理性的爱欲协调一致的新的乌托邦，实现非压抑升华，造就一种新人。

在晚期资本主义社会里，被压抑的人们为什么不再起来革命，而变得消极沉默、安于现状了呢？马尔库塞认为，这是因为资本主义社会是一个单向度的社会，资本主义社会的人已成了单向度的人。所谓单向度是相对于双向度而言的。双向度是既有肯定的一面，又有否定的一面；只有肯定性，没有否定性、批判性，即是单向度。马尔库塞认为，当代资本主义社会已不同于从前的对抗性社会。由于科学技术的迅猛发展，技术统治已取代了政治统治，对抗、矛盾已经或正在消失，取而代之的是整合与同化的趋势。因此，当代资本主义社会正在失去其双面性，而变成为一个只有肯定、没有对抗的单向度社会。在这种社会里，无论是经济制度、政治制度还是科学、工艺、艺术或哲学和日常思维，都趋向一个维度、一个色调或一种声音。社会与生活在这个社会中的人都丧失了具有创造性和社会批判功能的向度，只剩下维护、肯定现在秩序这样一个向度。马尔库塞认为发达工业社会成功地实现了政治对立面的一体化，消除了危及社会继续存在的政治派别，使当代社会政治成为没有真正反对派的单向度政治。当代工业社会是一个富足的社会，它的高度发展的生产率通过创造出更多的物质财富而造就出整合、包容所有社会力量的可能前提。

政治权力借助这个前提成功地制造出凌驾和超越任何个人和集团之上的利益，从而牢牢地把民众束缚在形形色色的官僚制度上。结果国家的目的被普遍接受，传统的麻烦点正被消除或被隔离起来，造成分裂的各种因素正得到控制。在政治领域中出现了对立立场显著同化或有所收敛的倾向。人们看到，不仅先前作为政治反对派存在的社会民主党、共产党放弃了暴力夺取政权的激进主张，而且传统上被认为是革命力量的工人阶级也随着机械化、自动化对劳动的解放，以及蓝领工人的白领化、非生产性工人的大量增加而失去了革命意志、革命理想，成为当今社会中一群丧失了批判与否定能力的温顺良民。

单向度造就一体化的社会。马尔库塞说“单向度性”必然造就发达工业社会中人与现存制度的“一体化”。所谓“一体化”，即发达工业社会中的人因其实际利益而与现代工业社会融为一体，对现存秩序持一种维护态度。表现出一种“非政治化”倾向。在“一体化”的社会中，同一性原则压倒了否定性原则，技术成了社会控制和社会团结的新的、更有效、更令人愉快的形式。在自由民主、高度技术化、高度统一的社会框架内，发达工业社会成为没有反对派的新型的极权主义社会。发达工业社会的“一体化”具体表现在四个方面：社会与国家的一体化。晚期资本主义科技进步与国家干预同步增长，导致政治行为的膨胀化，政府行为渗入社会所有领域，传统的经济基础与上层建筑的划分已经失效，国家社会化与社会国家化已成为社会发展的大趋势；个人与社会的一体化。个人完全为“虚假需求”所支配，而社会通过技术进步又可以为个人提供满足其需求的消费品以达到控制其的目的。社会的需求与个人的愿望达成了一致，促使人们发自内心地认同这个社会；个人与他人一体化。社会控制已达到这样一种程度，甚至个人借以保存“他自己”的私人空间也不复存在，技术已侵蚀了私人空间，每个人都变成消费社会中的一个环节，具体化为劳动中的一个符号，任何人都无独立自存可言。人们彼此模仿相向而行，任何拒绝“随大流”的思想情绪都会遭到痛斥；个人的思想与行为的一体化。技术理性在发达工业社会中已变成政治理性，它通过自身的巨大潜力膨胀为兼并一切的意识形态，从灵魂到肉体彻底将人变成了一个丧失了批判与否定能力的单向度的人。(www.daowen.com)

这四个方面，从社会到个人、从政治到经济、从自我到他人、从观念意识形态到物质现实生活，基本包括了人类生活的方方面面。可见，当代资本主义社会控制的严密性，它已经把个人和社会变成为巨大的“技术机器”统治系统中的一部分，把一切倾向于变化的力量限制在一个与工业社会相隔绝的天地里。当代工业社会就这样预防了一个反对整个社会的有影响的反对派的出现，一步步地走向极权主义。

迅速发展的科学技术创造出崭新的生活方式，满足了那些可能会反抗的人的需要，促进了人们与现存制度的统一。人成为单向度的人。马尔库塞认为人们已经成为适应这种控制的接受器。决定性的差别在于把已有的和可能的、已满足的需要之间的对立或冲突消去。于是所谓阶级差别的平等化显示出它的意识形态功能。如果工人和他的老板享受同样的电视节目并漫游同样的游乐胜地。如果打字员打扮得同她雇主的女儿一样漂亮，如果黑人也拥有卡迪拉克牌高级轿车，如果他们阅读同样的报纸。这种相似并不表明阶级的消失，而是表明现存制度下的各种人在多大程度上分享着用以维持这种制度的需要和满足。可见，由于人们的物质需要得到满足，生活安定、富裕，人们就很容易为现存的意识形态所驯服、操纵，按照广告、电视、电影、广播等传媒上不断涌现的刺激性宣传，去一味追求社会强加在他们头上的虚假需求，从而失去个性、失去反抗及否定能力。

马尔库塞艺术思想是其社会批判理论的重要组成部分。他认为艺术是摆脱社会压抑的唯一学科，是单向度社会中双向度的批判形式。艺术应自动地对抗现存社会关系并加以否定和超越，倾覆占统治地位的意识及普遍经验，促成完整人的再生。他强调艺术既是一种美学形式又是一种历史结构，是充满诗情画意的美的世界与渗透价值意义的现实世界的统一。他认为艺术具有对现实的肯定性和保守性以及对现实的否定性和超越性的两重性，艺术的肯定性力量同时也是否定这一肯定性的力量。马尔库塞认为艺术和革命可统一于改造世界和人性解放的活动中，它用新的美学形式来表现人性，以唤来一个解放的世界。他指责在资本主义社会里，艺术的大众化和商业化使之成为压抑性社会的工具，从而导致人和文化的单向度。马尔库塞认为，文学艺术，作为文化中的一个最活跃、最不甘于现状的向度，本质上应该具有异化、否定的属性。它源于现实又反过来否定现实。艺术是拒绝，即对现存事物的抗议，它揭示现实对人的压抑和排斥，歌颂现实所没有而应该有的东西。但是，在当今合理化生产的大潮之下，艺术的这一锐气已被消磨殆尽，文化中的理想向度与现实向度的巨大差距已经被弥合了。现在人们只要打开电视机上的某个频道就可以获得优雅的艺术享受，或步入邻近的杂货铺就可以买到他们所崇仰的艺术偶像的肖像。灵魂的音乐已经变成了售货术的音乐，而自由、完美、不朽等崇高的字眼反复出现在各种广告和竞选节目中，已经俗不可耐。它们只在宣传、商业、训练和消遣中才能获得意义。歹徒、明星、荡妇、民族英雄、失落的一代、实业界巨头等角色在当代文学中也不再反叛了，他们都不再想象另一种生活方式，而只是想象同一生活方式的不同类型或畸形。艺术本是一种异己、异化的精神文化产品，现在被强大的物质文化所收编和同化，随着这一收编和同化，一个双面的、既肯定又否定的文化变成了单面的、肯定的文化。

马尔库塞认为发达的合理化技术是文化工业得以实现这一单面化文化转型的关键。当代工业/技术社会，作为一个“合理的物化社会”，是一个新型的集权主义社会。它与以往的集权社会不同，它不再赤裸裸地压抑人们的物质需求，相反，它通过源源不断地提供物欲的满足和幸福的许诺来消解人们的批判意识和对立情绪，藉此压抑他们对超越的追求。在当代资本主义社会，文化工业似乎已经发展到可以提供文化生活的无限空间和可能性，它通过媒体无孔不入地侵入人们的闲暇/私人空间，并且为这一事件提供应有尽有的丰富的物质享受和精神满足。在马尔库塞看来，正是这种眼前需求的无限满足，使人们不再追求自由、不再想象另一种生活。文化工业将现世的物质生活神话之后，使现实生活显得如此美好，令人格外留恋，如此，人们便不再向往另一个更美好的世界。大众传媒及其营造的文化于是就具有了一种强大的政治意识形态控制功能。