商品是一方面能满足人们的某种需要、另一方面又能用来交换的物品。商品生产之所以能够令人追逐沉迷，就在于它可以创造令人垂涎的剩余价值。商品生产开始于资本家在市场上找到一种“廉价”的劳动力，它所创造的价值大于它本身的价值（即再生产同量劳动力所需要的生活资料的价值），这种劳动力于是能帮助资本家生产剩余价值。剩余价值要在生产中创造出来，还要在流通过程中才能实现。经过资本的循环和周转，实现剩余价值。剩余的一部分转为投资，成为资本积累，实现扩大再生产。在整体经济商品化的过程中，大众传媒无疑起到了举足轻重的作用，例如，它可以通过广告传达商品生产的讯息，引领物质消费的时尚。但与此同时，整体经济商品化的过程也必然渗透到传媒的日常运作中来。在商品化的研究中，传媒政治经济学者最先关注传播内容的商品化。

（一）传播内容的商品化指讯息转化为可以买卖之商品的过程

其实，传媒信息制作与传播的每一个环节都有一定的成本，也就是说，讯息有价。这一点在“新闻价值”这个新闻业的专业术语中充分地体现出来。在新闻理论中，“新闻价值”指新闻信息中所包含的能够满足受众需要的各种素质的总和。具体到“受众需要”的具体内涵，则人言人殊，不同的人有不同的理解。这也就是为什么同在新闻价值理论的指导下，但在具体的新闻实践中最后表现出来的操作却可能大相径庭的原因。只是制约“新闻价值”的不全是商品化的考虑，可能还有意识形态、道德、文化等方面的诸多考量。但毋庸讳言，在媒体运作的过程中，商品化的意识充斥其中。这一商品化特别明显地表现在广告商指定的节目制作过程中。广播电视节目制作人不能不考虑广告商的一些基本要求。首先，节目要能吸引大量的受众，这就是为什么节目经常要加插打斗、煽情、搞笑等商业元素的原因。其次，所吸引的受众必须适合广告商的需要，因为不是所有的受众都对广告商有同样的价值，一个以成年女性为诉求的广告商不会去买一个儿童节目，尽管这个节目可能拥有成千上万的小观众。此外，若节目为某一个广告而制作，它还须设计得能够最大限度地突出这一广告的地位，例如在节目上巧妙地加入广告的宣传等。

（二）阅听人商品化(www.daowen.com)

美国传媒政治经济学者斯麦兹（Smythe）于1977年从商品经济的角度对大众传播进行了深入的研究后，提出了“阅听人商品”理论。他认为，在后工业社会的条件下，阅听人实际上已成为一种商品，大众媒介其实就是这种商品的生产者（卖方），而广告商则是其商品阅听人的买主。斯麦兹在分析这种组织形式的时候，特别关注媒介的外显功能——传播信息和媒介经济结构之间的矛盾。斯麦兹认为问题出在商品上，也就是说，媒介是在向广告商兜售一种商品。这是一种什么商品呢？从传统的观点看，广告商从媒介买下的是空间，他利用此空间（时间）向观众推销产品。从媒介方面来说，贩卖空间是媒介的主要收入，电视、广播、报纸和杂志由订户得来的收入/利润微乎其微。按照传统的交换法则，任何电视与报纸的空间都应该在价格上相同才对，但实际上各种不同空间的价格相去天壤。即使是同一天同一张报纸，其不同的版面也价格迥异。为什么此一空间比另一空间价格多出如许？明眼人一目了然：不同空间吸引阅听人的程度不同所致。斯麦兹在这后面发现了媒介背后的文化商品和商品阅听人。由广告/广告商支持的媒体把喜剧、音乐、游戏、娱乐、表演，甚至新闻和宣传都看作是媒体的免费午餐，其目的就是尽力把观众钓到电视机前，而电视机前即是观众/生产者为其生产商品/利润的场所。正因如此，才要调查公司去调查观众收视率，然后媒介公司再把观众打包卖给广告商。这时，真正的商品——阅听人的看/听就出现了。当阅听人兴高采烈地享用“美味佳肴”时，他实际上是在做苦工，他不仅在消磨时光，也是在以一种相当确定的方式付出自己的精力和时间：他全神贯注地参与节目，实际上是做了广告商所支持的媒介公司的社会化背景。他所做的正如同把时间耗费在无报酬劳动中的工人所为。他在替消费品的生产者执行市场功能，并进行生产与复制劳动力的工作。

（三）传播劳动的商品化

传播劳动的商品化是一个较少为传播政治经济学者谈论的话题。莫斯可在其于20世纪90年代出版的《传播政治经济学》中提醒学者注意另一种传播商品化的趋势，即传播劳动商品化的趋势。传播者的专业创作转化为规范化生产的过程，由于传播新科技的发展，这一过程在近年变得特别突出。传播学者米格曾划分甲、乙、丙三种类型的传媒产品：无需创造性的劳动的硬件，属甲型产品，如电视接收器材和放录影机等。生产这类产品无需创造性的劳动，多在资本密集、分工细致的地方进行，并且会尽量地利用廉价的劳动力；制作投入大，由劳方控制的软件、影视作品是乙类。这类产品较难复制，其制作无需大资本投入，多由劳方控制。丙型产品介乎两者之间，既需创意，又易复制。劳资斗争常贯穿这类产品的生产过程。莫斯可认为，由于工业集中和劳动过程理性化等原因，高度标准化的甲型产品，会逐渐成为三类产品的共同特征。最近一些新闻研究已经显示，新闻机构依靠资讯处理系统技术，可以管理复杂的新闻生产过程，甚至可以进行新闻产品生产。