作爲政治家的孔子，一生對政治保有熱情，五十五歲去魯適衛，後周游列國，他的政治理念是爲政以德，政治理想是恢復周代的禮樂制度。由此来看，他預言當時國家的政治走向也就不奇怪了。孔子的政治預言，比較有名的是對“晋鑄刑鼎”事件的後續預測。這一預言發生在公元前513年，值孔子三十九歲，切近“四十而不惑”之時。

《左傳·昭公二十九年》記載了晋國趙鞅等人“鑄刑鼎”這一歷史事件。孔子認爲：

晋其亡乎！失其度矣。夫晋國將守唐叔之所受法度，以經緯其民，卿大夫以序守之，民是以能尊其貴，貴是以能守其業。貴賤不愆，所謂度也。文公是以作執秩之官，爲被廬之法，以爲盟主。今弃是度也，而爲刑鼎，民在鼎矣，何以尊貴？貴何業之守？貴賤無序，何以爲國？且夫宣子之刑，夷之蒐也，晋國之亂制也，若之何以爲法？[37]

關於孔子是否真的對這一事件进行評論與預测，學界有些分歧。郭沫若認爲，孔子的話帶有預言的性質，預言晋國必亡，這分明是在晋亡之後由撰述者潤色而成的。[38]杜國庠則認爲，孔子批評“晋鑄刑鼎”的話從思想上看來是可靠的。[39]此事見於史書《左傳》，加之與孔子關於“禮”與“刑”的思想完全符合，故不當作無謂懷疑。孔子有“魯衛之政，兄弟也”（《論語·子路》），以及“齊一變，至於魯；魯一變，至於道”（《論語·雍也》）的説法，他對各國的政治都非常關注，點評重大政治事件自然也在情理之中。

有人從階級立場的角度分析，以爲孔子反對將刑法公之於衆，視孔子爲奴隸社會的代言人，认为他反對地主階級掌權，遂对他有保守迂腐之譏。此观点實則不妥。是時，晋國政權完全落到了以“六卿”（范氏、中行氏、知氏、韓氏、趙氏、魏氏）爲代表的新興地主階級手中固然不錯。“六卿”取得政權後的第一件大事是鑄刑鼎。[40]所以，“晋鑄刑鼎”并不是人們想象的乃一進步的公布成文法的活動，而是擅作刑器以爲國法的“私鑄刑鼎”的行爲，是“六卿專政”的標志性事件。也就是説，“晋鑄刑鼎”在當時絶不是進步事件，而是貴族百年血鬥、國家分裂滅亡的開始。“六卿專政”實開啓了“三家分晋”之濫觴。後來的歷史很清楚地向人們又一次展現了孔子預言的准确。歷史昭然，此事果然成爲晋國分崩離析的惡因。蔡史墨也認爲：“若德，可以免。”杜預注：“鑄刑鼎本非趙鞅意，不得已而從之。若能修德可以免禍。”[41]趙鞅“鑄刑鼎”是繼子産“鑄刑書”之後中國歷史上第二次公布成文法的行爲。孔子爲何偏偏對此次行为有“晋其亡乎”的預言？(www.daowen.com)

我國歷史上第一次公布成文法是子産“鑄刑書”。此事發生在公元前543年。時孔子尚未成年，不可能對子産“三月，鄭人鑄刑書”[42]之事進行評價，更遑論反對或預測了。但公布成文法畢竟是重大的歷史事件，而這一事件是子産一生的重大功業。從所見的資料中，我们并未看到孔子有反對之举，反倒可以发现孔子對子産的稱贊：“有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義。”（《論語·公冶長》）孔子贊嘆鄭國“爲命：裨諶草創之，世叔討論之，行人子羽修飾之，東里子産潤色之”（《論語·憲問》），謂“於民爲惠主，於學爲博物”“人謂子産不仁，吾不信也”“惠人也”“古之遺愛”“君子之於樂者”等。

孔子的預言後来應驗。“晋鑄刑鼎”事，孔子認爲是“失其度”。孔子見微知著，從晋國“失度”的行爲看到它的滅亡之兆。爲政以德、爲政以禮是孔子的思想，也是他基本的政治理念，是他衡量政令的尺度、標準。此正是蔡元培所謂“孔子言政治，亦以道德爲根本”[43]之意。孔子此預言體現了他對晋國公室走向衰落的擔心，以及傳統制度遭到破壞的不滿；同時，也是對純粹法家治國理念的悲觀認定。作爲儒家的代表人物，孔子的治國理念一直是爲政以德、爲國以禮，終生不變。

孔子對“德”與“法”的觀點，比較集中地體現於“道之以政，齊之以刑，民免而無耻；道之以德，齊之以禮，有耻且格”（《論語·爲政》）。“禮主刑輔”是孔子在道德與法律關係上的基本立場。他所提倡的是差别化的、道德優位的人間統一秩序，而不是絶對的、無差異的人間齊一秩序。在孔子那裏，道德與法律之間屬於主從關係、協調關係，之於百姓來講，存在着愛敬與畏敬、有耻且格與免而無耻的區别。法律指向人的行爲而非人心，而道德正相反。在道德與法律之間的關係上，孔子無疑更看重道德催人向上的力量，而對於法律防人下滑則信心不足。同時，孔子對晋國立法權主體、法律公布時機、刑鼎所載法律條文的合當性均不認可，認爲這屬於“擅作刑器，以爲國法”。可見，無論是對於人的評價，還是对於國家政治的理解，乃至对於《易》的解讀，孔子皆以“觀其德義”爲圭臬。孔子晚年喜《易》、懂《易》，甚至有“百占而七十當”的自信，但他絶不迷信《易》。從《易》中得到理，“觀其德義”顯示出孔子創造性地轉化《易》的大手筆。這也是孔子另一種意義上的一貫之道。

對於國家的走向，孔子還有不少預言，比如對衛靈公的評價爲“吾未見好德如好色者也”，對於“問陣”答以“軍旅之事，未之學也”。他認爲衛國遲早要大亂，而在此亂中，子路殞命。