随着慕课的蓬勃发展，慕课研究开始不断涌现。而慕课研究当前面临两大挑战：一是研究方法的调整；二是在慕课研究的特殊需求压力下研究方法与途径的演变。

就目前的慕课研究实践而言，对慕课的研究中，针对不同的研究议题、问题和内容，当前慕课研究者所采用的研究方法主要包括问卷调查法、焦点小组访谈法、数据分析法、比较研究法等，如图5-3所示。其中，焦点小组访谈法和问卷调查法主要针对慕课学习者、教师、运营者、管理者等人员进行调查；数据分析法和比较研究法主要针对慕课应用过程中的数据进行分析。这些研究方法一般综合运用于某项具体研究中。

图5-3 慕课研究方法^[11]

1.问卷调查法

对慕课的问卷调查研究，大体上可以分为两类：一类为研究机构或社会机构广泛发布的问卷。比如，2013年5月，《科学美国人》和《自然》杂志对读者关于慕课和其他数字教育工具的使用经历进行了调查。2013年10月，为了解学习者对慕课的使用情况、认知程度、参与情况等，果壳网MOOC学院进行了针对慕课中文用户的大规模问卷调研，该调查也得到了Coursera和学堂在线等慕课平台提供的支持。

另一类有关慕课的问卷调查研究是在慕课实施中，教师所设计并发放的问卷调查。通常情况下，大多数慕课实施时在课程前和课程后进行网络问卷调查是，多数学习者也都能够积极参与。在课程开始前实施的问卷调查大多聚焦于学习者的基本背景、慕课学习目标、选课原因、学习基础等情况；在课程结束后实施的问卷调查则主要针对课程的实施过程、教学内容、学习效果等进行调查。

总体而言，有关慕课的两类问卷调查研究，前者更侧重于宏观议题，因而略显深度；后者聚焦于具体课程，依赖具体平台，略显细碎。将两类问卷调查结合起来，辅以深度访谈和基于慕课平台的数据挖掘和学习分析，将成为慕课研究的重要方向。

2.焦点小组访谈法

为了研究慕课学习者、教师、运营者对慕课实施和推进过程中的认识、看法和反馈，在一些慕课研究中采用了焦点小组访谈法。(www.daowen.com)

焦点小组访谈法在一名主持人的引导下对相关主题或观念进行深入讨论，核心是使参与者对主题进行充分、详尽的讨论，以获取对相关问题的深度信息。与问答式面谈相比，焦点小组访谈法体现了群体动力的特点，通过互动作用，能够促进更深入的信息交流。

在美国圣何塞州立大学（SJSU）与Udacity的合作研究中，使用焦点小组访谈法分别对学习者、教师、Udacity在线支持服务者、管理人员进行访谈，深层次地获取各类人员对慕课的理解，该案例详见本章第三节。

3.数据分析法

慕课因其学习者人数众多，自然会产生大规模的学习和教学数据，这些海量数据为慕课的学习分析与教育数据挖掘研究提供了基础和条件。

通常，在慕课系统中，学习者的学习行为会被记录下来。比如，当学习者浏览课程视频、参与在线测试、修改课程作业或者在论坛上发表意见和评论的时候，这些数据都会被系统自动保存起来。于是，大规模在线学习的相关数据就汇集成“学习大数据”。

慕课的大规模性使得其课程所获取的学习数据是借助传统课堂教学和网络教学需要若干年才能收集到的。通过追踪数以十万、百万计的慕课学习者在线学习的过程，收集并分析海量学习行为数据，既有助于检验慕课这种新的教学法，又可用于帮助学习者实现个性化学习，还可以用来提高慕课学习系统的适应性。不仅如此，在慕课的发展过程中，教师和学习者所遇到的问题，也可以从慕课所产生的数据中获得重要反馈。

在对学习大数据的分析中，通常使用机器学习、数据挖掘、可视化分析等方法和模型，对从慕课中所获得的大规模学习数据进行探索。目前，有关慕课的研究中，对学习数据主要是从描述性角度进行分析，未来研究将进一步进行探索性和推测性分析。

4.比较研究法

慕课作为一种新型学习方式和教学过程，在衡量分析其教学效果的时候，研究人员通常会使用比较研究法。比如，在有关学分机制、翻转课堂等研究中，研究人员可以通过学习者成绩数据与过去传统课堂学习数据的比较，或通过对慕课学习者学习行为的研究，与同时只进行课堂学习的学生进行比较，分析慕课学习的实际效果。