连通主义学习理论是由加拿大学者乔治·西蒙斯教授首次提出的，它是一种经由混沌、网络、复杂性与自我组织等理论探索的原理的整体。该理论认为，学习不再是一个人的活动，而是连接专门节点和信息源的过程。学习是一个过程，这种过程发生在模糊不清的环境中，学习（被定义为动态的知识）可存在于我们自身之外（在一种组织或数据库的范围内）。我们可将学习集中在将专业知识系列的连接方面。这种连接能够使我们学到比现有的知识体系更多、更重要的东西。

连通主义将学习看作一个网络形成过程，它关注形成过程和创建有意义的网络，其中也许包括技术中介的学习，承认当人们与别人对话的过程中有学习发生。连通主义强烈地关注外部知识源的连接，而不仅仅设法去解释知识如何在人们的头脑中形成。因此，从这个意义上说，连通主义表达了一种“关系中学”（Learning by Relationships）和“分布式认知”（Distributed Cognition）的观念。

慕课的学习也是一种连通主义的学习。慕课学习者的动机和目的是多种多样的。学习动机与目的的多样性导致了不同学习者在同一门慕课的学习过程中学习路径的多样性，也导致了不同学习者在慕课学习过程中关系模式与参与模式的多样性。不同的学习路径反映了不同的参与方式和参与程度，因此，慕课教学实践中的学习可以说是个性化的，因为不同的学习者，其交往方式不同，学习路径不同，关系模式也不同。但无论如何，它是一种“关系中学”和“分布式认知”，是连通主义的学习。(www.daowen.com)

毕竟，人是社会性动物，结伴学习、寻求监督与获得证书本身，对于学习者来说，可能就是一种监督和激励。这是连通主义学习的特色。果壳网MOOC学院是中文互联网上最大的慕课点评讨论社区，也是全球最大的华人慕课学习者聚居地。在这里聚集着大中华地区数以十万计的慕课学习者，大家在这里点评慕课，共享课程与学习资源，彼此结伴学习，寻求监督，获得证书。