FutureLearn由在远程教育领域颇有成就的英国开放大学（Open University）发起，于2012年12月14日成立。创始单位为12所高校，包括利兹大学、伯明翰大学、伦敦国王学院、布里斯托大学、卡迪夫大学、东安格里亚大学、埃克塞特大学、兰卡斯特大学、南安普顿大学、圣安德鲁斯大学、华威大学以及开放大学。2013年2月，大英图书馆和5所高校（巴斯大学、莱斯特大学、诺丁汉大学、贝尔法斯特女王大学和雷丁大学）加盟，3月，英国文化协会加盟。

FutureLearn在英国开放大学远程和开放学习领域所取得成功的基础上建设新的运行机制，向全世界的学习者开放学习，并将移动技术、社会性网站结合到平台中，以重构学习者的学习体验，其目标是打造成为世界范围内的英国高等教育品牌。FutureLearn第一批课程于2013年9月中旬推出，涵盖文学、历史、社会科学、计算机和信息技术、环境和可持续发展、市场、心理以及体育等领域。在FutureLearn开放24h后，就获得了来自158个国家的2万名注册用户。

FutureLearn希望通过在线免费学（Learn Online for Free）、有步骤地学（Learn Step by Step）、向专家学习（Learn from the Experts）、大家相互学（Learn from Each Other）等课程学习方式，为学习者提供优质的学习服务。其主要特点包括：^[4]

1.按周授课

FutureLearn中每门课程按照周进行安排，提供了包括视频、音频和文字资料等学习资料（见图2-8）。这些素材都可以通过网络搜索进行分享和查找。

2.课程视频

FutureLearn的课程提供英文字幕，并可以下载字幕的PDF文件。字幕默认位于视频下方，并隐藏控制按钮。鼠标指针放上视频后会显示进度条和全屏、字幕选择等按钮，字幕会自动跳到视频上方，以避免被进度条挡住。

图2-8 FutureLearn平台界面

图2-9 FutureLearn课程交互(www.daowen.com)

3.社交互动

在课程视频页面下方有一个红色的小按钮，用来打开讨论区，不需跳转页面就能随时参与课程讨论。

社交互动是FutureLearn学习体验中的核心内容，用户可以通过对话或参与讨论的方式进行互动学习（见图2-9）。FutureLearn为每位学习者建立档案，用户可以访问其他用户的档案，可以单击“Follow”关注感兴趣的人，接收对方的动态，在课程讨论中还可以为喜欢的发言点“赞”。这些基于社交网站运作的理念能有效地促进社区学习。

4.及时反馈

在课程学习中，会安排作业或测试。在学习者回答测试问题后，每个答案之后会提供反馈意见和提示信息，回答正确则可以看到点评，如果答错了，则系统会给出提示性内容，以帮助学习者发现学习中的问题（见图2-10）。学习进程页面显示用户已完成的课程、总体得分以及与其他用户互动的活跃程度。

图2-10 FutureLearn测试与反馈

5.学习认证

学习者的所有学习记录将被系统保存，学习者可以获取学习记录，并在FutureLearn之外使用，以证明完成了相关课程的学习。FutureLearn还将试行付费获得学习完成情况的说明，以及在本地考点参加课程考试的服务。