1.背景

Coursera由斯坦福大学教授达芙妮·科勒（Daphne Koller）和吴恩达（Andrew Ng）于2012年3月创办。它是一个营利性平台，截至2013年11月，Coursera四轮融资总共已获资金总额为8500万美元。^[1]

Coursera成立后，积极开展与全球知名高校的合作。截至2014年3月，已有108所大学加入Coursera，包括超过25个学科600余门课程，授课语言包括英语、西班牙语、汉语、德语等13种语言，注册学习人数超过500万人。

2.平台特色

学习者可以在Coursera选择课程，注册后开始学习。网站提供的主要课程模块有课程安排、阅读、作业、小测试、考试、调查、视频、论坛、课下见面会、Wiki等，如图2-1所示。

图2-1 Coursera课程模块

在课程的互动上，除了通过在线论坛和学习小组进行课程互动，还组织线下见面会（Meetup）开展学习者之间面对面的交流。

在评估方面，提供在线测验、作业与习题。Coursera还设计了具有特色的学习者互评系统，通过培训学习者使用评分规则来批改和评定同学的作业，使学习者获取课程反馈，同时也在互评过程中获取学习经验。

学习者完成课程后，可以获取任课教师签发的“课程证书”（见图2-2）。2013年1月，Coursera还推出了付费的签名认证（Signature Track）证书项目，将课程完成情况与学习者的个人身份结合起来，证明是学习者亲自完成了课程内容，由Coursera和开课学校共同担保学习者学习证书的真实性和价值。

“Signature Track”（签名认证）是Coursera推出的一项收费认证服务，主要用来认证学习者的身份，证实其本人完成了该课程。(www.daowen.com)

图2-2 Coursera课程证书

在学分认证方面，美国教育委员会（American Council on Education，ACE）于2012年11月启动了一个新的项目，通过大学学分推荐服务（ACE＇s College Credit Recommendation Service，ACE CREDIT），对Coursera在线课程进行学分评估。2013年2月，首批5门课程通过了ACE的学分评估，学习者完成这些课程将有可能转换为真正的大学学分。Coursera还推进了就业服务计划（Coursera Career Services），根据学习者的兴趣、技能和知识，为学习者推荐适合的公司和潜在雇主。

2013年12月，Coursera推出了iOS版移动客户端（见图2-3）。在客户端上，用户可以轻松实现观看上课视频、记录笔记等一系列操作，更方便使用碎片化时间进行课程学习。

图2-3 Coursera移动版界面

2014年1月，Coursera推出了专项课程（Specializations）项目。专项课程提供了针对某个主题设计的一系列连贯的学习课程。首批推出10个专项课程，涵盖了许多热门的前沿学科领域，如数据科学、网络安全、现代音乐家、系统生物学等。许多项目课程设有独特的“毕业设计”环节，使得学生能够将项目课程中所学到的知识在实际社会场景中进行运用。大部分专业认证的总课时在20周以上，学生付费完成该专项中签名认证（Signature Track）的课程，并根据完成情况获得证书。

例如，“基于安卓系统的移动云计算”（Mobile Cloud Computing with Android）专项课程就包括了“Android手持系统的移动应用编程”（Programming Mobile Applications for Android Handheld Systems）、“面向模式的软件架构：Android手持系统的移动应用编程”（Pattern-oriented Software Architectures：Programming Mobile Services for Android Handheld Systems）、“Android系统的云服务编程”（Programming Cloud Services for Android Handheld Systems）三门课程和一个毕业项目。三门课程分别由不同学校的教师授课，最后完成课程的毕业设计项目。每门课程和毕业设计均为49美元，学完整个课程项目需花费196美元。

在传统教育环境中，学习者需要在几年的时间里修习一个专业知识体系的若干门课程。专项课程将课程进行了更灵活的组合和更细致的划分，在当前知识更新速度极快的时代具有积极的意义。