耶路撒冷东北25千米的Tell el Sultan是《圣经》上反复出现的一个地名，1870年代，考古发掘证实，这里实际上属于《圣经》中提及次数更多的古城耶利哥（Jericho）的一部分。后来，这一带陆续出土的古人类定居的遗址逐渐超过20处，时间大多超过4 000年。1952—1958年，英国的女考古学家凯瑟琳·凯尼恩（Kathleen Kenyon，1906—1978）主持对新的土层进行系统挖掘，彻底改变了人们对历史的看法：耶利哥的早期人类遗迹超过一万年。

凯瑟琳·凯尼恩发现：不同于石器时代的先祖，耶利哥的人类社区已经开始出现早期农业种植的遗迹，在颅骨上涂抹石膏装饰说明在这里出现了古代崇拜的宗教信仰。现代技术测定确认，这个地区的历史超过9 500年。

乌鲁克楔形文字（Uruk Cuneiform）。乌鲁克是苏美尔文明（Sumer）的最大城市

耶利哥遗址鸟瞰，大约7 000年前，人类放弃了这个定居将近4 000年的城市

1968年，人们在叙利亚境内的幼发拉底河上建造塔巴水坝（Tabqa Dam）时，挖掘出一个人类居住了近4 000年（1.1万—0.75万年前）的遗址—阿布·胡列伊拉（Tell Abu Hureyra）。这是一个从狩猎采集生活形态向农业种植形态过渡的遗址，这里的生活者也因此被称为世界上最早的农民。在这个遗址，从土壤和动物鱼骨等物质中成功分离出712个种子样本，最终查明属于150类以上食用植物的500多种植物种子。这个叙利亚遗址再现了1.1万年前的人类采集狩猎生活方式，和大约一万年前开始的初步的农业种植生活的轮廓。

学者将这种半定居生活的中东文明命名为纳图夫文明（Natufian culture），时间在1.25万—0.9万年，生活在这一带的人群被称为纳图夫人（Natufian）。这个名称的来源，也是出自一位英国女考古学家。1924年，英国女考古学家多萝西·加罗德（Dorothy Garrod）在以色列的纳图夫河道（Wadi an-Natuf）的洞穴里第一次发现了这种文明。(www.daowen.com)

在大约1.25万年前冰河期结束时的温暖的地中海沿岸，仅仅过了几百代，纳图夫人（Natufian）就开始酝酿着一场与上百万年的狩猎采集生活的决裂。人类迁移到中东地区后发现，即使定居在一个地点，也可以采集到足够的植物种子生存下去，于是开始了半定居或定居的纳图夫文明。

1928年，多萝西·加罗德在考古现场

大约1.1万年前，气候更加温暖干燥，植物种子产量开始减少。纳图夫人的生活出现了双重的压力：获得更多种子的压力和不愿意脱离舒服的定居生活的压力。但是人们很快想出了解决办法。在不到1 000年的时间里，中东地区的各个定居点逐渐转向植物种子的种植，并且开始利用水利进行灌溉—农业出现了。戈登·柴尔德（Gordon Childe）把这场巨变命名为“新石器革命”。

戈登·柴尔德（Gordon Childe，1892—1957），澳大利亚考古学家和语言学家，最著名的著作包括《人类创造了自己》（Man Makes Himself）（1936年）、《历史上发生了什么》（What Happened in History）（1940年）