达尔文16岁进入爱丁堡大学，两年后开始手术课程学习。他的自传中，描述了观看一个男孩做手术时自己忍受的痛苦。在没有麻药的时代，可以想象手术时悲惨的情景和患者的凄惨呼叫。看完这场手术以后，达尔文的胃变得越来越糟糕。

世界最矮的群体俾格米人（Pygmy ）的分布图。这个称呼泛指身高约1.5米的群体，他们适合热带森林里的捕猎生活。俾格米人也存在于亚洲热带地区

世界最高的群体马赛人（Maasai），分布在肯尼亚南部到坦桑尼亚北部。平均身高1.9—2米，3.0—8.0的超常视力超出仪器测量范围

少年达尔文

青年达尔文

在登上“小猎犬”号远航之后，他的健康开始崩溃。航海开始后他总是晕船，经常躺在船上，除了葡萄干，他什么也吃不下去，他曾为此写信向他的医生父亲求救。1836年回到英国之后，他常常昏晕、心动过速、手指麻木、失眠、偏头痛、头昏眼花、罹患湿疹，眼前感到蒙蒙胧胧和出现黑云，他的耳朵也经常出现耳鸣。最糟糕的症状是呕吐，早餐、午餐、晚餐之后都会呕吐。最严重的时候，他一天呕吐20多次，连续呕吐27天。精神方面的疗法只能加重他的胃病，即使作为一个最多产的伟大生物学家，达尔文也对这些症状束手无策。他感叹说：“即使我想吃牛排，我也做不到。”

这些病症伴随着达尔文的一生。为了健康，达尔文搬到距离伦敦16英里（约25.75千米）的Down House。这样可以避免更多的来访者打扰。他经常给朋友们写信抱怨自己的健康：“我的病非常奇怪，没有任何精神上的兴奋，几乎无法与人交谈，所以感觉不到快乐。”与世隔绝并未治愈达尔文，只要写字超过20分钟，他就会觉得身上的什么地方出现刺痛，后来疼痛形式越来越多。(www.daowen.com)

这种病症也成为他的优势。他从未出去授课或演说，由好斗的赫胥黎与教会和其他对手进行辩论。他在家里专心致志地继续他的研究，仔细观察演化的证据，找出了别人没有注意的很多细节。他数过鸽子尾部羽毛的数量，观察过鸽子眼睛颜色的细微差异。无数的演化中间形式被达尔文发现了，自然选择的思想形成了。

达尔文吃过很多药，包括鸦片，都无法缓解他的症状。后来他接受了水疗。经过4个月的水疗，他觉得精神焕发，可以一天步行10千米以上，长期困扰他的失眠也消失了。

达尔文曾经在《人的由来》一书中写道：“……还有一种更大的可能性：我们早期的祖先生活在非洲大陆的某一个地方……”

那么，能否检测达尔文本人的基因，验证他的推测呢？至今为止，英国政府始终不同意对达尔文的遗体进行DNA检测。

2010年2月5日，《新西兰先驱》（The New Zealand Herald）刊登了一篇题为《达尔文家族DNA的非洲起源》（Darwin family DNA shows African origin）的报道。1986年，达尔文的直系后裔克里斯·达尔文（Chris Darwin）移居澳大利亚，居住在悉尼西边的Blue Mountains。2010年，克里斯·达尔文接受人类基因图谱工程的DNA分析，证实达尔文的家族约四万年前走出非洲，路线为中东—中亚—欧洲，最后一次冰河时代辗转进入西班牙，然后北上迁移到英国。

48岁的克里斯·达尔文对人类基因图谱工程非常着迷，他说：“我的生物课考试不及格，所以我可能没有继承查尔斯（达尔文）的科研能力，但是我希望继承了他的好奇心，他总是希望翻过山去，看看山的那边是什么？” 克里斯·达尔文非常高兴他的先祖达尔文的理论再次得到验证。他说：“我们都属于一个大家族，我们应该团结友爱地在一起。”