如果在外太空的月亮附近观看地球，地球就像黑暗中漂浮的一个蓝色圆球。拉近镜头，我们看到的是欧亚大陆和非洲连在一起，南北美洲连在一起……如果把镜头聚焦在纽约，我们看到的是一个五光十色的小小世界—世界上有192个国家，纽约人来自其中180多个国家，说着140多种语言……随着每一个个体的迁移，随着无数快乐、悲伤、爱情、战争的故事，人类在四万年里抵达了世界每一个角落，在一万年的农业社会里数量激增，在500年前的大航海和产业革命之后，再次聚集在同一个地球村。

每一个人心里都有一个找不到答案的疑问：

我的根，在哪里？

基因技术，就像放出魔瓶的魔鬼，几乎无所不能。这一场长达50年的DNA科技旋风，最终揭开了无数关于我们每一个活着的人的共同的深邃的先祖的秘密。我们起源于非洲，我们拥有共同的先祖，我们有非常相近的基因……

1987年，“线粒体夏娃”出现以后，人类一次又一次发现自己对先祖的认知错了。全世界集体发现和承认错误并迅速改正观念，这是历史上的第一次。

2000年启动的人类基因组工程，发明了一大批新技术和新设备。

2000年之后，生物和基因技术发展的节奏快得令人难以置信，几乎每一天都有新的技术和新的发现公之于众。遗传学家已经可以不再局限于少数个体的遗传研究，而是设法读懂天书一样的遗传DNA文献，从欧洲、美洲、亚洲、非洲、大洋洲、太平洋诸岛找来大量志愿者，实现真正的全球采样，从他们的遗传形态推算分析还原人类先祖的历史。这里需要的不是精确性，而是多样性和多态性。现在的DNA测序也已经不再困难和漫长。

2005年，基因图谱工程（The Genographic Project）启动。这项工程检测全球人类的历史脚步，研究结果将对很多学科都产生有形和无形的帮助。事实上，Genographic（基因图谱）本身就是一个新创造的英语名词。世界正在趋向一个种族大熔炉，人类的大规模迁移正在加速，城市化正在全球蔓延，人潮追随着经济和资本的流向，无数族群—语言—地方文化正在消失……追寻人类历史的遗传学家只能与时间赛跑而且必须与时间赛跑……基因科学和生物科学带来惊人的结果，我们刚刚知道人类原来这么年轻，历史原来这么短暂，而且全世界都是远亲……

总部设在华盛顿的国家地理协会（National Geographic Society）是全世界最大的非营利组织之一，最著名的创始会长是电话的发明者贝尔。现在，美国国家地理协会是世界最大的科学和教育组织。《国家地理》等杂志平均每月读者人数2.8亿人，《国家地理频道》等媒体涵盖160多个国家的电视台，观众数量以十亿计。1888年成立至今的124年间，国家地理协会资助支持的科研项目超过8 000个，涵盖世界所有国家和地区。协会的主要兴趣在地理学、考古学和自然科学，发行的各种杂志书籍和DVD等庞大的数据没有确切统计数字。(www.daowen.com)

1888年1月27日，为了筹集地理学的普及和调查资金，33名探险家、教师和军人成立了非营利组织国家地理协会，第一任会长巴巴多。当年10月，第一本《国家地理杂志》出版

1889年1月，巴巴多的义子，电话发明者、AT&T创始人亚历山大·格拉汉姆·贝尔（Alexander Graham Bell）任第二任会长

丽贝卡·卡恩发现了“线粒体夏娃”，导师为了保护她，在她到夏威夷大学上班之后才将这一研究结果公开发表并且自己亲自署名。这一研究引起巨大争议，她的导师与其他人进行了长期激烈辩论，最后突发心脏病去世

《非洲的蒙娜丽莎》。现居南非的比利时摄影家Ariabne Van Zandbergen的作品，这个埃塞俄比亚女孩的部落名为Borena，恰好位于发现19.5万年前的第一个人类化石的奥姆河谷

我们已经知道，人类的起源和人类的旅程不是化石告诉我们的，而是电脑计算出来的。灵长目动物的化石和人科动物的化石非常有限，人类的化石也非常有限。我们人类——智人是生物学中的新来者。生活在大海里的螃蟹和鲨鱼的化石出现在1亿年前；我们人属（Homo）的化石仅仅出现在几百万年前，能人（Homo habilis）和直立人（Homo erectus）等早期人属生物们开始使用工具，已经有些类似我们的样子。但是，50万年前我们仍然尚未出现。

1967年，理查德·李基（Richard Leakey）在埃塞俄比亚的奥莫河（Omo River）的基比什结构（Kibish Formation）中，发现19.5万年的生物学意义上的人类化石，这是世界上最古老的人类化石。第二古老的人类化石，一个在埃塞俄比亚的赫尔托的波里结构（Herto Bouri Formation），另一个在摩洛哥的埃尔赫德山（Jebel Irhoud）。这两处化石大约16万年，在解剖学上也属于人类。

人类化石稀少的可能原因是人口稀少，并且仅仅分布在非洲和中东地区。