从地图上可以看出，走出非洲很不容易。起源于东非大裂谷的现代人，相当于生活在孤岛上，东西南三面都被大洋环绕，北面是几乎无法逾越的撒哈拉大沙漠。撒哈拉沙漠横跨整个非洲大陆，面积约900万平方千米，绵延11个国家。

在没有走出非洲之前，东非大裂谷的现代人类首先在非洲本地扩散：他们走向非洲各地。向南方，一直走到了大陆的尽头—今天的南非；向北方，跨越撒哈拉沙漠到达了现在的以色列。

出土小石刻的洞穴Blombos Cave

在南非的Pinnacle Point，考古学家进行了多年挖掘，发现了多处17万—4万年前的人类遗迹。其中，最著名的是布隆伯斯洞窟（Blombos Cave），在这里出土了一件大约7.5万年前的艺术品，这件小石刻和其他装饰品是已知的人类最早的艺术品。

20世纪30年代，英国剑桥大学的第一位考古学女教授多萝茜·加罗德发现了人类跨越撒哈拉的确凿证据。她带领的考古小组在以色列卡梅尔山（Mount Carmel）进行了挖掘。在那里，他们不仅发现了尼安德特人的遗迹，还发现了现代人的遗迹。后来的考古学家在这一带的几十个洞穴中，先后发现了可能属于11—12个现代人的遗骸。测定显示，这些现代人在以色列地区生活的时代为12万—8万年前。

这些现代人类是怎样越过沙漠的？远古时期世界各地的气候与现在存在很大差异：大约12万年前，撒哈拉沙漠的气候和现在完全不同，不仅有河流、湖泊和湿地，地面上还覆盖着许多植被。人类跟随着猎物，一步步向北迁移，有些人就到达了以色列。

但是，非常遗憾，这些人类在那里只生活了几万年。这些卡梅尔山洞穴的线索中断了，没有任何证据表明人类一直在此繁衍生息或者继续踏上旅程。这群先驱者的故事没有后续，没有结局。

人类第一次从北方走出非洲的尝试失败了。也就是说，早期人类走出非洲的尝试因为失败而中断了数万年。

随着冰河时期的来临，温暖潮湿的非洲故乡开始变得越来越干燥。六万年前，人类又一次走出非洲的壮举发生了。(www.daowen.com)

一条路线是12万—8万年前的老路：从尼罗河谷—西奈半岛—以色列地区进入中东。

出土于非洲南部的一个大约7.5万年前的小型石刻，这是人类最早的艺术品。人类与其他人科生物的根本区别包括强大的免疫系统、自发的宗教伦理、语言以及抽象艺术思维

毕业于剑桥大学考古专业的多萝西·加罗德（Dorothy Garrod，1892—1968），1938—1952年担任牛津大学迪斯尼考古教授。她长期在中东和西南亚洲地区考古，在库尔德族群的地区曾经一次性发现了50万—4万年前的很多洞穴和遗迹。她最早在中东发现一万年前的纳图夫文明。1951年被授予大英帝国勋章

一条路线是海路：随着地球进入冰河时期，撒哈拉地区重新形成沙漠，北美和欧洲形成了大片冰川，冻结了大量海水，海平面下降，红海地区露出了大片陆地。非洲、阿拉伯半岛之间的距离明显变小了，横渡红海的最短距离从30千米缩短到仅仅11千米，人类甚至能看得见对岸。

气候变化了，大地干枯了，绿色消失了，猎物迁移了，人类先祖们的食物来源也越来越少了。

人类走出非洲，走向世界的机会，就这样来到了。

卡梅尔山斯胡尔和卡夫泽洞穴（Skhul and Qafzeh）的早期人类颅骨之一