首先，我们看看现在公认的物种定义。

如何定义一个物种？20世纪公认的定义是这样的：能否杂交产生健康的后代并继续繁殖。换句话说，如果双方能够生产正常的后代，则属于同一物种。反之，则不是。例如，狮子和老虎可以生下狮虎兽，但是狮虎兽并不健康；又如，马和驴虽然可以生下健康而强壮的骡子，但是骡子不能继续繁育，所以马和驴也不是一个物种。虽然这个标准在低等动物和其他生物中并不普适，但对哺乳类而言依然是适用的。

奴隶制度的拥护者曾经认为，现代人分为很多物种和亚种，殖民者与奴隶不是一个物种。瑞典科学家卡尔·冯·林奈（Carl von Linne）最早提出这一体系。林奈是一个植物学家，他首先用拉丁文命名植物，随后扩展到动物。他把人类命名为智人（Homo sapiens）。他认为所有的人类属于同一物种—智人的不同亚种和地理种，他还认为人的种族是互不相同的、分别诞生的、多元发生的。这种思想起始于希腊时代的人类“多起源说”。

关于人类的起源，人类学家和考古学家的争议持续了一百多年。

英国的达尔文从来不公开发表讲话，但是他却出版了两本引发科学与宗教巨大争议的巨著：《物种起源》（1859年）、《人的由来》（1871年）。

与维多利亚时代的很多人一样，达尔文自幼酷爱科学。当时的大英帝国已经殖民到世界各个角落，但是，随着人们的视野越来越开阔，头脑却越来越迷惑，人们无法解释各式各样的物种的变异和起源。

1831年12月27日，达尔文乘坐“小猎犬”号（Beagle）开始了一场前无古人的伟大环球航行。达尔文不仅想搞清楚物种的起源，他还想探索另一个疑问——人的起源。

卡尔·冯·林奈（1707—1778），生物学家、植物学家，1753年发表《植物物种》（Species Plantarum）奠定了现代生物分类学的基础，被誉为分类学之父。林奈将人类分类为智人，并分为几个亚种：非洲人（Afer）、北美土著（Americanus）、东亚人（Asiaticus）、欧洲人（Europaeus）和其他人（Monstrosus）。因为他的贡献，瑞典枢密院封他为爵士

达尔文（Charles Darwin，1809—1882），英国生物学家、博物学家，进化论的奠基人

达尔文从英国出发，途经佛得角群岛—巴西—阿根廷—火地岛—智利—厄瓜多尔—加拉帕格斯群岛—塔希提—新西兰—澳大利亚—毛里求斯—巴西，直到1836年10月2日才回到英国。好奇的达尔文在世界上游历了整整5年。为了获得第一手资料，他曾经在巴西和阿根廷深入内陆探险。达尔文在南美洲遇到的最与众不同的人类是火地岛的土著，他写道：

……身材矮小，脸上用白漆涂抹得丑陋不堪，皮肤油腻肮脏，头发缠绕成团，声音沙哑难听，举止粗暴……看着这样的人，很难相信他们和我们是同样的人类……

达尔文带着3个土著火地人回到维多利亚时代的大不列颠。达尔文给他们起了色彩鲜明的欧洲名字：Fuegia Basket、Jemmy Button和York Minster（他们三人原名Yok-cushlu、 Orundellico和El'leparu），他们学会了基本的英语，模仿中产阶级的行为举止。达尔文清楚地认识到，他们和英国人应当属于同一物种，某些方面甚至超越了“小猎犬”号上的英国水手。

达尔文回到英国之后，1859年和1871年，间隔12年出版了两本书。他本来准备出版一本书，因为太大，改为两本书：

《物种起源》：原书全称《物种起源，通过自然选择的方式或在生存斗争保留优势种群的方式》（On the Origin of Species by Means of Natural Selection，or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life）（注：这本书英文原名《种的起源》，日文译名也是《种的起源》，国内长期译为《物种起源》，本书沿袭旧译名）。

《人的由来》：原书全称叫作《人的由来，与性关系的选择》（The Descent of Man，and Selection in Relation to Sex）。(www.daowen.com)

达尔文在《人的由来》中猜测，世界上的智人可能源自同一个先祖，这个先祖最有可能在非洲。

1859年出版的《物种起源》

1871年出版的《人的由来》

达尔文的外祖父韦奇伍德（Josiah Wedgwood）是一个废奴主义者，激烈反对奴隶制度，他写过一本书——《我们是人还是兄弟》。韦奇伍德出身于一个陶瓷世家，他是英国陶瓷产业化的先驱者，英国最大的陶瓷公司韦奇伍德公司的创始人，该公司现在已发展成为一个跨国陶瓷玻璃集团。也就是说，极其富有的达尔文家族在英国的地位有些类似现在的世界富豪，例如比尔·盖茨家族。达尔文的父亲罗伯特（Robert Darwin）是一个富有的金融家和医生。作为一个精工巧匠和一个著名医生的后代，达尔文的考古证据采集和严谨的分析推理，几乎无懈可击。

经过长达20年的观察、探索和考证，达尔文把人类从一个全能的至高无上的上帝的神圣产物，变成了修修补补的长期进化过程的一个结果。

1860年6月30日，距离1859年达尔文《物种起源》发表不到一年，一位愤怒的牧师威尔伯福斯（Samuel Wilberforce）登上了牛津大学图书馆的讲堂，他开始了一场战斗，不仅仅是为了他的观点，也是为了基督教的未来。

威尔伯福斯认为，人类的历史大约6000年，在公元前4004年10月23日，上帝的手创造了世界。这个数据是根据《圣经》记载的谱系推算的。他还指出了当时大多数人心中一个同样的疑问：人怎么和猴子有关系？完全是无稽之谈！

英国牧师威尔伯福斯（Samuel Wilberforce，1805—1873），当时最有名的演说家之一，他与进化论观点的大辩论非常著名

赫胥黎（Thomas Henry Huxley，1825—1895），英国生物学家，支持达尔文的演化理论和学说，被称为“达尔文的斗牛犬”（Darwin's Bulldog）。一生著述很多

达尔文乘 “小猎犬”号进行环球航行的路线

但是，维多利亚时代同样著名的杰出人物约瑟夫·胡克爵士（Joseph Dalton Hooker）和赫胥黎（Thomas Henry Huxley）支持达尔文。他们三人之间同样精彩的辩论演说敲响了旧的人类起源说的丧钟，勇敢地开创了一个新的世界。

出身豪门的达尔文，具备足够的财力和时间去世界各地收集样本。他能够潜心观察的原因之一是他患有一种非常奇怪的病：写文章的时间不能超过20分钟，否则会感到身体疼痛。所以，达尔文写一会儿，就必须去仔细观察一会儿标本作为休息，然后再回来继续写作。这是一种什么疾病，至今也不清楚。达尔文经常写信给他的朋友，抱怨他的这种痛苦。因此，达尔文没有参加与教会的辩论，他一生也没有做过任何演说或授课。

150年后，科技手段证实了达尔文的假设。这些科技手段就是化石和DNA。科学研究者们通过化石、石器、基因等线索追踪人类在全世界的足迹，揭示出人类的伟大的旅程。