搜索引擎营销（Search Engine Marketing），就是根据用户使用搜索引擎的方式，利用用户检索信息的机会将营销信息传递给目标用户。

在行业应用方面，搜索引擎营销模式的发展大致可以分为四个阶段：第一阶段，登录主要搜索引擎免费注册并提交网站这一阶段的主要工作是由企业建立网站，并将其登录到某一搜索引擎，通过搜索引擎开发商建立的优化秩序获得相应排名。这时，网站排名主要取决于网站逻辑结构对搜索算法的友好程度，业界一般认为网络营销与网站推广可以等同。随着网站数量的增多，搜索引擎的数据中收录的网站数量也在呈倍数增加，原始的检索信息方式开始力不从心。比如，企业只将其网站的主页面登录到搜索引擎服务器，搜索用户通过搜索引擎检索信息时，只有输入与主页面相同或相类似的关键字才能找到该网站。但实际上，搜索用户可以通过其他链接进入网站主页或是子页面。这样，网站便推去了潜在的推广机会，此次网络营销失败。第二阶段，改善网站对技术型搜索引擎的友好性。这一阶段是以Google为代表的纯技术型搜索引擎主居搜索引擎的主流市场，主要是为了适应呈几何倍数增长的网页数量以及处理信息间的相关性。Google、百度逐渐成为搜索引擎营销的最主要工具。该阶段中，搜索引擎开发商也开始对搜索技术进行优化，以适应网页逻辑结构的变化，如增加网站被高质量网站链接的数量等技术选项。第三阶段，登录主要搜索引擎付费注册并提交网站搜索引擎服务商逐步选择付费方式向企业方提供搜索服务。主流模式有两种，一是企业通过注册，缴纳一定的搜索管理费用成为搜索引擎开发商的会员，便重新获得了被搜索引擎数据库收录的资格，另一种模式是通过固定价格或竞拍的方式购买关键词广告（其本质是网络广告）。第四阶段，基于网页内容的网络广告营销这一阶段是在关键词广告的基础上发展起来的，是一种基于网页内容定位的网络广告（Content Targeted Advertising）。搜索引擎把通过付费关键词定位的广告显示在搜索结果显示网页之外的相关页面上。(www.daowen.com)