老子以“余食赘行”比喻那纷动的“意识”是养生之道多余的累赘。道家以为心神中和虚静能使身体长寿健康，意识纷动不息会带来身体的混乱病患。练功者自古及今流传着“观想法、守窍法、导引法、吐纳法”等诸多方法，不少是教人以巧思方法去治理身体，凸显出许多不利的弊端。它们只可称为对症功法，不可以称为养生之道。“修以产生特异能力为目的的功法，往往是以获取名利为最终目的。须知这名利的获取，是以损害身体健康甚至付出生命为兑换代价的”（培真《道德经探玄》）。修养生之道者无须用“意（识）”去疏通经络或“以意引气”去达到平衡。他们只用固定平衡的心神，去疏通经络，去促成人体的阴阳平衡。因此，老子讲“余食赘行”的道理。

老子曰：“炊者不立；视者不章；自见者不明；自伐者无功；自矜者不长。其在道曰：余食赘行。物或恶之，故有欲者弗居。”即：炊烟由于自身纷动不息，使自身不能长久直立；用审视自身的方法修功，会造成意识的纷动，违背了修道的章法；使用意识的分辨见解，不会明白“道”“德”的实存；用意识的操纵去攻伐“治理”，其“功德”不会见长。这种做法用修道人的话讲，叫作多余的食物会形成多种累赘，不利于增长“道行（heng）”。故老子曰：任何事物有多余的累赘，都会感到厌恶。所以，那些使用意识纷动有欲法的修功者，千万不要去占有那讨厌的累赘。(www.daowen.com)

历史上有以产生特异能力为目的的功法，往往是以获取名利为目的。岂知这是以损害健康甚至生命为代价的能力，其本身就验证了“余食赘行”的道理。《洞神监乾经》评价各种有为功法云：“但见涓流激速，未知江海之洸深；睹近趣之末利，未知怀道以养神。”