墨家学派，是中国东周时期的哲学派别。有学者认为，它与儒家、道家共同构成了汉民族三大哲学体系。韩非子称其和儒家为“世之显学”，孟子说“杨朱、墨翟之言盈天下，天下之言，不归杨，则归墨”。可知，春秋之世，杨朱之学与墨学齐驱盛行，墨家思想曾经在中国历史上具有辉煌的一页。战国以后，墨家已经衰微，在西汉之后基本消失，《史记》关于墨子的叙述只有24个字，在《孟子荀卿列传》的最后提了一下墨子：“盖墨翟，宋之大夫，善守御，为节用，或曰并孔子时，或曰在其后”。显然，司马迁在有意冷落墨子。在之后的历史中，墨家学说随之被束之高阁。直到清末民初，在社会大变革中，人们才从“轴心时代文化”里看看先圣们是怎么说的。学者们从故纸堆中重新挖出墨家，并发现其进步性。比如，中华民国首任教育总长蔡元培认为：“先秦唯墨子颇治科学”。历史学家杨向奎称“中国古代墨家的科技成就等于或超过整个古代希腊。”鲁迅在《汉文学史纲要》中说：“墨子，亦鲁人，名翟。盖后于孔子百三四十年（约威烈王一至十年生），而尚夏道，兼爱尚同，非古之礼乐，亦非儒。有书，七十一篇，今存者作十五卷。然儒者崇实，墨家尚质，故《论语》《墨子》，其文辞皆略无华饰，取足达意而已。”在鲁迅的著作里，以大禹作为墨家的代言人，提出墨家是“中国的脊梁”的学说，他还身体力行的表达着墨家的行为方式，他敢于为民代言，为民做主，为民请命，舍身求法等做法，并以“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”为行为准则，都说明他对墨家思想的崇奉。近年来，经过很多新墨者的努力，墨家学说出现复苏，并因其进步性而呈现出燎原之势。

被历史汩没两千多年的墨家学说，其面貌残存不全，其事迹亦幻亦真。然而，墨家的学说和精神一直在中国民间的社会底层流传着。随着学者们研究的深入，墨家学派的脉络清晰可见：墨家是春秋战国时期“百家争鸣”中出现的一个重要学派。墨家是一个有领袖、有学说、有组织的学派，他们有强烈的社会实践精神。墨翟是创始人，他主张“兼爱”“非攻”“尚贤”，与儒家观点尖锐对立。墨家被视为中国最早的民间结社组织，有着严密组织和严格纪律，其最高的领袖被称为“巨子或钜子”，墨家的成员都自称为“墨者”。墨者大多是有知识的劳动者，多来自社会下层。墨者生活清苦，可以“赴汤蹈刃，死不旋踵”，意思是说至死也不后转脚跟后退。墨者中从事言辩者，称“墨辩”；从事武侠者，称“墨侠”。墨者必须服从巨子的领导，其纪律严明。按墨家的规定，被派往各国做官的墨者，必须推行墨家的政治主张；行不通时宁可辞职。另外，做官的墨者要向团体捐献俸禄，做到“有财相分”，当首领的要以身作则。墨家学派有前后期之分：前期思想主要涉及社会政治、伦理及认识论问题，关注现世战乱；后期墨家在逻辑学方面有重要贡献，开始向科学研究领域靠拢。《墨子》一书是墨子讲学时由弟子们记录后整理而成的。战国后期，会合成二支：一支注重认识论、逻辑学、几何学、几何光学、静力学等学科的研究，是谓“墨家后学”（亦称“后期墨家”），另一支则转化为秦汉社会的游侠。墨家在西汉之后基本消失。

墨家的基本思想主要有以下十点：即兼爱（完全的博爱）、非攻（反对侵略战争）、尚贤（不分贵贱唯才是举）、尚同（上下一心为社会兴利除弊）、天志（掌握自然规律）、明鬼（以神鬼之说警示世人，不行邪恶）、非命（掌握自己的命运）、非乐（废除划分等级的礼乐及奢靡的编钟制造和演奏）、节用（节约以扩大生产）、节葬（提倡薄葬节礼、不浪费）等等。

现存《墨子》五十三篇，由墨子和各代门徒逐渐增补而成，是研究墨子和墨家学说的基本材料。其中的《经上》《经下》《经说上》《经说下》《大取》《小取》等6篇，一般称作《墨经》或《墨辩》，着重阐述认识论和逻辑学，在逻辑史上被称为后期墨家逻辑或墨辩逻辑（古代世界三大逻辑体系之一，另两个为古希腊的逻辑体系和佛教中的因明学）；其中还包含许多自然科学的内容，特别是天文学、几何光学和静力学。(www.daowen.com)

墨子是中国历史上唯一一个农民出身的哲学家。墨子一生的活动主要在两方面：一是广收弟子，积极宣传自己的学说；二是不遗余力的反对兼并战争。为宣传自己的主张，他广收门徒，亲信弟子有数百人之多，形成了声势浩大的墨家学派。墨子在宋昭公时曾做过宋国大夫。但以后地位下降，接近劳动者。墨子的行迹很广，东到齐，北到郑、卫，并打算到越国，但终未成行。墨子曾阻止鲁阳文君攻打郑国，说服鲁而阻止楚攻宋。墨子多次访问楚国，献书给楚惠王。楚惠王打算以书社封墨子，但墨子最终没有接受。后来他又拒绝了楚王赐给他的封地，离开了楚国。越王邀请墨子做官，并许给他以五百里的封地。墨子以“听我的劝告，按我讲的道理办事”作为条件，而不计较封地与爵禄，目的是为了实现自己的政治抱负和思想主张，遭到越王拒绝。墨子晚年来到齐国，企图劝止项子牛讨伐鲁国，但没有成功。

墨家学派的代表人物，墨子弟子中较有名者有禽滑釐、县子硕、公尚过、随巢子、胡非子等。《韩非子》说墨子死后，墨家分裂为相里氏、相夫氏、邓陵氏三派。墨徒受到不少君主的信用和看重，“后学显荣于天下者不可胜数”。当时人称活动于齐、鲁、宋等地的墨徒，为东方之墨者，称活动于楚、越者为南方之墨者。墨者进入到秦国者也不少，从惠文王时起，若干墨者受到秦的礼遇和信任。今《墨子》中的《号令门》篇即出于秦国墨者之手，表明墨家之徒在秦国具有较大的势力。有学者认为：墨家学说不为历代当政者采纳，其根本原因在于“选天子”。墨子说：“天下之所以乱者，生于无政长，是故选天下之贤可者，立以为天子。天子立，以其力为未足，又选择天下之贤可者，置立之以为三公。”这种民主政治思想，是封建专制统治者不喜欢的学说。

那么，墨家学派和道家学派的根本差别在哪里呢？韩非子将墨家列入显学，而道家则是隐学；其根本区别在于“有为”和“无为”，在于“有欲”和“无欲”。墨子提倡“尚贤”，老子说“不上贤”。因此，墨家虽有天下为公的品质，脚踏实地的求实精神，良好的生活习惯等道家所必备的修养。但是没有奉行“无为法”的认识论，而导致弃本而逐末，仍逃不出末学的范畴。